คามาลา แฮร์ริส รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ ประกาศวานนี้ (10 มีนาคม) ว่า สหรัฐฯ ได้ลำเลียงระบบป้องกันภัยทางอากาศแบบ Patriot จำนวน 2 ระบบไปยังโปแลนด์ในสัปดาห์นี้ เพื่อสกัดการรุกคืบของรัสเซียและยกระดับความปลอดภัยของโปแลนด์
ระบบ Patriot ซึ่งย่อมาจาก Phased Array Tracking Radar to Intercept of Target ออกแบบมาเพื่อสกัดกั้นและทำลายขีปนาวุธพิสัยใกล้ที่ถูกยิงเข้ามา รวมทั้งใช้สกัดเครื่องบินและจรวดร่อน ซึ่งเป็นหนึ่งในระบบอาวุธยุทโธปกรณ์ที่กองทัพสหรัฐฯ ไว้วางใจมานานเกือบ 40 ปี
การส่งระบบป้องกันภัยทางอากาศไปยังโปแลนด์ครั้งนี้มีขึ้นท่ามกลางความกังวลของชาติตะวันตกว่า การสู้รบในยูเครนอาจลุกลามขยายวงสู่ชาติสมาชิก NATO ซึ่งโปแลนด์เป็นหนึ่งในนั้น และมีความเสี่ยงสูงจากพรมแดนที่อยู่ประชิดยูเครนและเบลารุส นอกจากนี้ทางตะวันออกเฉียงเหนือของโปแลนด์ยังติดดินแดนคาลินินกราดของรัสเซียด้วย
ทั้งนี้ สหรัฐฯ พยายามหลีกเลี่ยงการเข้าไปมีส่วนร่วมในเหตุขัดแย้งในยูเครนโดยตรง เพราะยูเครนไม่ใช่สมาชิก NATO ดังนั้นจึงไม่อยู่ในเงื่อนไขข้อตกลงการป้องกันร่วมกันของ NATO ขณะที่การจัดส่งระบบ Patriot ครั้งนี้ วอชิงตันเน้นย้ำว่าเป็นอาวุธเชิงรับที่มีจุดประสงค์เพื่อป้องกันเท่านั้น
สำหรับการส่งจัดส่งระบบ Patriot ครั้งนี้ เป็นการเคลื่อนย้ายจากฐานทัพในเยอรมนี ซึ่ง จอห์น เคอร์บี โฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่า เป็นการนำไปประจำการชั่วคราว
ด้าน พล.อ. เวสลีย์ คลาร์ก อดีตผู้บัญชาการ NATO แห่งกองทัพบกสหรัฐฯ ซึ่งปัจจุบันปลดเกษียณแล้ว มองว่า การนำระบบ Patriot ไปติดตั้งครั้งนี้ดำเนินไปอย่างรอบคอบ และกล่าวว่า ระบบ Patriot สามารถสกัดกั้นขีปนาวุธที่ประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน สั่งติดตั้งในรัสเซียและเบลารุส ซึ่งช่วยรับประกันความปลอดภัยให้กับโปแลนด์ได้
ภาพ: Ibrahim Erikan / Anadolu Agency / Getty Images
อ้างอิง:
