คณะนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยวอชิงตันเปิดเผยรายงานล่าสุดระบุว่า ยอดผู้เสียชีวิตจากโควิดทั่วโลกที่แท้จริงนั้นอาจสูงถึง 18 ล้านราย หรือมากกว่าตัวเลขที่มีการเปิดเผยอย่างเป็นทางการถึง 3 เท่า
รายงานฉบับใหม่นี้ได้รับการตีพิมพ์ลงในวารสารการแพทย์ The Lancet โดยศึกษาอัตราการตายส่วนเกิน (Excess Mortality) จากโควิดใน 191 ประเทศและดินแดน ซึ่งพบว่า ผู้ป่วยบางส่วนเสียชีวิตเพราะไวรัสโควิดโดยตรง ขณะที่บางส่วนเสียชีวิตจากอาการแทรกซ้อนที่เกิดขึ้นหลังติดเชื้อ เนื่องจากโคโรนาไวรัสจะทำให้อาการของผู้ป่วยที่มีโรคเรื้อรังอยู่ก่อนแล้วย่ำแย่ลง เช่น ผู้ป่วยโรคหัวใจ หรือโรคปอด เป็นต้น
อัตราการตายส่วนเกินจากโควิดนั้นแตกต่างกันออกไปตามแต่ละประเทศและดินแดน แต่หากดูตัวเลขในภาพรวมทั่วโลกแล้วจะพบว่า มีผู้เสียชีวิตจากโควิด 120 คนต่อจำนวนประชากรโลก 100,000 คน หรือเท่ากับ 18.2 ล้านคน ในช่วงเวลา 2 ปีตั้งแต่เริ่มต้นปี 2563 ถึงสิ้นสุดปี 2564 ซึ่งสูงกว่าตัวเลขทางการที่ 5.9 ล้านคน ถึง 3 เท่า
ผลการศึกษาบ่งชี้ว่า ประเทศที่มีรายได้ต่ำจะมีอัตราการเสียชีวิตจากโควิดค่อนข้างสูง โดยเฉพาะในแถบลาตินอเมริกา ยุโรป และประเทศในภูมิภาคแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา แต่ถึงเช่นนั้นประเทศที่มีรายได้สูงอย่างอิตาลีและบางรัฐของสหรัฐฯ ก็มีอัตราการเสียชีวิตที่สูงไม่แพ้กัน
ประเทศที่มีอัตราการตายส่วนเกินจากโควิดสูงสุด 5 อันดับแรก ได้แก่ โบลิเวีย บัลแกเรีย เอสวาตินี มาซิโดเนียเหนือ และเลโซโท ส่วนประเทศที่มีอัตราการเสียชีวิตส่วนเกินจากโควิดต่ำที่สุด 5 อันดับแรก ได้แก่ ไอซ์แลนด์ ออสเตรเลีย สิงคโปร์ นิวซีแลนด์ และไต้หวัน
สำหรับในอังกฤษ ตัวเลขการเสียชีวิตที่มีส่วนเชื่อมโยงกับโควิดในปี 2563-2564 นั้นใกล้เคียงกับตัวเลขที่มีการรายงานอย่างเป็นทางการที่ระดับ 173,000 ราย ขณะที่อัตราการเสียชีวิตส่วนเกินอยู่ที่ 130 คนต่อประชากร 100,000 คน
ดร.หวังไห่ตง หัวหน้าทีมนักวิจัยจากสถาบัน Institute for Health Metrics and Evaluation ระบุว่า การทำความเข้าใจถึงตัวเลขการเสียชีวิตที่แท้จริงนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการตัดสินใจเกี่ยวกับแนวทางด้านสาธารณสุข เพื่อรับมือกับโรคระบาดอย่างมีประสิทธิภาพ โดยผลการศึกษาจากหลายประเทศชี้ให้เห็นว่า โควิดส่งผลต่ออัตราการตายส่วนเกินโดยตรง และถึงแม้ในขณะนี้จะยังขาดข้อมูลของอีกหลายประเทศ แต่ ดร.หวัง เชื่อว่าการวิจัยเพิ่มเติมจะช่วยเผยให้เห็นตัวเลขการเสียชีวิตจากโควิดทั้งทางตรงและทางอ้อมที่แท้จริง
อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่า อัตราการเสียชีวิตจากโควิดจะลดลง เนื่องจากมีการระดมฉีดวัคซีนในหลายประเทศ รวมถึงการรักษารูปแบบใหม่ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น แต่กล่าวเตือนว่าโควิดยังไม่สิ้นสุด และโลกอาจเผชิญกับสายพันธุ์ใหม่ที่รุนแรงกว่าได้ทุกเมื่อ
ทั้งนี้ ทีมนักวิเคราะห์ได้ศึกษาข้อมูลอัตราการตายส่วนเกิน ซึ่งเป็นส่วนต่างของจำนวนการเสียชีวิตจริงกับจำนวนการคาดการณ์ของการเสียชีวิตหากไม่มีโรคระบาด โดยรวบรวมข้อมูลจากเว็บไซต์ของรัฐบาลประเทศต่างๆ ฐานข้อมูลอัตราการเสียชีวิตทั่วโลก (World Mortality Database) ฐานข้อมูลการเสียชีวิตของมนุษย์ (Human Mortality Database) และข้อมูลของสำนักงานสถิติยุโรป
ภาพ: Linh Pham / Getty Images
อ้างอิง:
