สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ และ อากิระ นิชิโนะ เห็นชอบร่วมกันว่า จะมีการต่อสัญญาไปจนถึงปี 2021 ก่อนจะมีการลงนามเซ็นสัญญาอย่างเป็นทางการในภายหลัง
สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ และ อากิระ นิชิโนะ ผู้ฝึกสอนชาวญี่ปุ่น มีความเห็นร่วมกันว่า จะมีการขยายสัญญาออกไปอีก 2 ปี เพื่อทำทีมต่อเนื่องไปจนถึง ฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก รอบ 12 ทีมสุดท้าย หรือเอเชียนคัพ 2023 รอบคัดเลือก
ซึ่งในขณะนี้โค้ชวัย 64 ปี กำลังอยู่ในช่วงการพาทีมชาติไทยรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี เตรียมสู้ศึกซีเกมส์ ครั้งที่ 30 ณ ประเทศฟิลิปปินส์ โดยเจ้าตัวยินดีที่จะเปิดเผยอนาคตเกี่ยวกับเรื่องนี้
พล.ต.อ.ดร.สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เผยว่า ความคิดที่อยากจะต่อสัญญากับ อากิระ นิชิโนะ นั้น ก็เพื่อความต่อเนื่องในการทำงาน เพราะเราต้องการให้ทีมชาติไทยมีรูปแบบการทำงานที่มีเสถียรภาพ ทั้งในระยะสั้น ระยะกลาง และระยะยาว ในการเข้าร่วมแข่งขันทัวร์นาเมนต์ต่างๆ ที่จะเกิดขึ้นตลอด 2 ปีข้างหน้า
“จากการที่นิชิโนะเป็นผู้ฝึกสอนของทั้งทีมชาติชุดใหญ่และรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ความต่อเนื่องจึงเป็นเรื่องสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องของการพัฒนา สำหรับรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ที่จะก้าวขึ้นไปสู่ชุดใหญ่ในอนาคต ซึ่งนิชิโนะเองก็มีความเห็นที่คล้ายกันกับเรา และมีความสนใจที่จะขยายระยะเวลาการทำงานให้กับทีมชาติไทยออกไป จึงได้มีการตกลงร่วมกัน ก่อนจะลงรายละเอียดในเรื่องของสัญญาต่อไป
“เราเข้าใจดีว่า ความสำเร็จที่ยั่งยืนนั้นจำเป็นต้องใช้เวลา แต่หากว่าในระหว่างทาง สามารถทำผลการแข่งขันได้ดี ก็ถือว่าเป็นเรื่องน่ายินดี อย่างไรก็ตาม สมาคมฯ ต้องการยกระดับมาตรฐานให้มั่นคงมากกว่า”
ขณะที่ อากิระ นิชิโนะ กล่าวว่า รู้สึกยินดีและเป็นเกียรติที่สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ไว้วางใจในการทำงาน และมีการพูดคุยกันถึงโอกาสที่จะให้ตนเองคุมทีมชาติไทยออกไปอีก 2 ปี
“แม้ตัวผมเองจะเข้ามาคุมทีมได้ไม่นาน แต่ก็รู้สึกได้ว่า นักเตะไทยมีศักยภาพ ไม่ว่าจะเป็นระดับเยาวชนหรือชุดใหญ่ ดังนั้น ผมจึงเห็นว่า เป็นเรื่องที่ท้าทายในการดึงศักยภาพพวกเขาออกมาอย่างเต็มที่”
สำหรับภารกิจในตอนนี้ของกุนซือชาวญี่ปุ่นคือ การพาทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี สู้ศึกซีเกมส์ในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน ต่อด้วยชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ที่จะมีขึ้นในเดือนมกราคม 2020 ตามลำดับ
พิสูจน์อักษร: ภาวิกา ขันติศรีสกุล
