ค่ำคืนวันที่ 16 พฤษภาคม 1929 ณ ห้องจัดเลี้ยงส่วนตัวที่โรงแรม Roosevelt ในฮอลลีวูด มีงานประกาศรางวัลเล็กๆ งานหนึ่งกับแขกผู้มีเกียรติ 270 คน ที่กินเวลาจัดเพียง 15 นาที จากวันนั้นใครจะรู้ว่าอีก 90 ปีต่อมา งานเลี้ยงในห้องเล็กๆ จะกลายเป็นงานประกาศรางวัลสุดยิ่งใหญ่ ที่ใช้เวลาร่วม 3 ชั่วโมงกับผู้รับชมทั่วโลกหลายสิบล้านคน และนี่คืองานประกาศรางวัล Academy Awards หรือ Oscar
Academy Awards จัดขึ้นโดยสถาบันศิลปะและวิทยาการทางภาพยนตร์เป็นประจำทุกปี เพื่อมอบเครื่องหมายความสำเร็จให้แก่บุคลากรแขนงต่างๆ ในโลกภาพยนตร์ ซึ่งมีผลงานโดดเด่นในรอบปีที่ผ่านมา โดยตัวรางวัลเป็นรูปปั้นอัศวินครูเสดถือดาบปักดินชุบด้วยทองคำ ยืนบนแผ่นม้วนฟิล์ม สูง 34 เซนติเมตร หนัก 3.85 กิโลกรัม ออกแบบโดย เซดริก กิบบอนส์ ส่วนที่มาของคำว่า Oscar นั้นยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ระหว่างชื่อซึ่ง เบตตี เดวิส นักแสดงระดับตำนานผู้ดำรงตำแหน่งประธานอคาเดมีช่วงปี 1941 ตั้งไว้ตามชื่อสามีคนแรกของเธอ ฮาร์มอน ออสการ์ เนลสัน กับอีกเรื่องซึ่งเล่าว่า มาร์กาเร็ต เฮอร์ริก เลขาธิการผู้บริหารได้อุทานชื่อนี้ออกมาเมื่อเห็นรูปปั้นครั้งแรก เพราะมีลักษณะคล้ายคุณลุงของเธอ Oscar Pierce
งานออสการ์ครั้งที่ 1 มีการประกาศรางวัลทั้งสิ้น 12 สาขา ซึ่งประกาศล่วงหน้าไว้แล้ว 3 เดือน โดยภาพยนตร์ที่ชนะรางวัลใหญ่สุดอย่าง Outstanding Picture (ปัจจุบันคือ Best Picture) ได้แก่หนังเงียบเกี่ยวกับสงครามโลกครั้งที่ 1 เรื่อง Wings ซึ่งพ่วงรางวัลเทคนิคพิเศษด้านวิศวกรรม (Best Engeneering Effects) ไปด้วยอีก 1 สาขา ส่วนรางวัลนักแสดงนำหญิงยอดเยี่ยมตกเป็นของ เจเน็ต เกย์เนอร์ จากเรื่อง 7th Heaven, Street Angels, Sunrise: A Song of Two Humans (สมัยนั้นพิจารณาจากหนังทุกเรื่องที่นักแสดงเล่นในรอบปี) และฝ่ายชายเป็นของ เอมีล ยันนิงส์ จาก The Last Command และ The Way of all Flesh
ปัจจุบัน The Academy Awards จัดมาแล้วทั้งสิ้น 91 ครั้ง โดยปีล่าสุดเพิ่งจัดไปเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา มีผู้รับชมสดทั่วโลกกว่า 29 ล้านคน และยังถือเป็นรางวัลที่เก่าแก่ และทรงคุณค่าที่สุดในวงการภาพยนตร์ เทียบได้กับ Grammy ของวงการเพลง, Emmy ของวงการโทรทัศน์ และ Tony ของละครเวที
ภาพ: gettyimages
