วิตนีย์ ฮุสตัน คือศิลปินหญิงระดับไอคอนเจ้าของเสียงร้องทรงพลังผู้ประสบความสำเร็จมากที่สุดคนหนึ่งบนโลก ตลอดเวลาที่มีชีวิตอยู่เธอได้ฝากผลงานระดับคุณภาพเอาไว้มากมาย ซึ่งมีอิทธิพลมหาศาลต่อวัฒนธรรมและวงการเพลงตั้งแต่ยุค 80 เรื่อยมาจนถึงปัจจุบัน
วิตนีย์ เอลิซาเบธ ฮุสตัน เกิดเมื่อวันที่ 9 สิงหาคม 1963 ณ เมืองนวร์ก รัฐนิวเจอร์ซีย์ สหรัฐอเมริกา เธอเป็นลูกสาวของ เอมิลี ซิสซี ฮุสตัน นักร้องกอสเปลชื่อดัง โดยวิตนีย์เริ่มร้องเพลงพร้อมๆ กับฝึกเล่นเปียโนตั้งแต่อายุ 11 ปีในคณะประสานเสียงของโบสถ์ New Hope Baptist และมีโอกาสได้ขึ้นเวทีร่วมกับคุณแม่บ้างเป็นครั้งคราว
ภายหลังเรียนจบไฮสคูลได้สองปี วิตนีย์ก็ถูกแมวมองจากค่าย Arista Records จับตาดูความสามารถ และต่อมาเธอก็ตัดสินใจเซ็นสัญญาเข้าเป็นศิลปินก่อนปล่อยเดบิวต์อัลบั้ม Whitney Houston (1985) ออกมา ซึ่งก็โด่งดังเป็นพลุแตกทันที ทำยอดขายไปกว่า 22 ล้านก๊อบปี้ทั่วโลก
หลังเปิดตัวได้อย่างสวยงาม ชื่อของวิตนีย์ก็กลายเป็นปรากฏการณ์ในฐานะดีวาผู้ใช้น้ำเสียงทรงพลังสะกดผู้ฟังทั่วสารทิศให้ต้องมนต์ เธอทยอยปล่อยเพลงฮิตออกมาอีกเรื่อยๆ ทั้ง I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me), One Moment in Time, I Will Always Love You, My Love is Your Love และอีกมากมาย
แม้เส้นทางศิลปินของวิตนีย์จะดูสวยงามไร้สิ่งกีดขวาง แต่ความจริงชีวิตของเธอนั้นเต็มไปด้วยปัญหา ไม่ว่าเรื่องชีวิตแต่งงานอันไม่ราบรื่นกับสามี บ็อบบี้ บราวน์ หรือภาวะเครียดซึ่งทำให้เธอหันไปพึ่งพายาเสพติดจนต้องพักการร้องเพลงไปช่วงเวลาหนึ่ง ก่อนจะเสียชีวิตลงอย่างน่าเศร้าในวันที่ 11 กุมภาพันธ์ ปี 2012
เป็นเวลากว่า 9 ปีแล้วที่ วิตนีย์ ฮุสตัน จากโลกนี้ไป แต่ถึงอย่างนั้นทุกบทเพลงของเธอก็ยังคงมีอิทธิพลและสร้างแรงบันดาลใจมากมายแก่ศิลปินยุคปัจจุบัน ไม่ว่าเวลาจะผ่านไปอีกนานแค่ไหนเธอจะยังถูกจดจำว่าเป็นหนึ่งในศิลปินที่ประสบความสำเร็จสูงสุด ผู้สร้างสถิติน่าทึ่ง อาทิ เป็นศิลปินเพียงคนเดียวที่มีซิงเกิลติดอันดับ 1 ชาร์ต Billboard Hot 100 ต่อเนื่อง 7 ซิงเกิล ทำยอดขายอัลบั้มทั่วโลกได้มากถึง 200 ล้านก๊อบปี้ เป็นศิลปินหญิงที่ได้รับรางวัลทางดนตรีมากที่สุด ฯลฯ
ภาพ: Michael Zagaris/Getty Images
