บนโลกนี้คงไม่มีใครไม่รู้จัก Hello Kitty ตัวการ์ตูนยอดฮิตขวัญใจหนุ่มสาวหลายคนที่กำเนิดขึ้นพร้อมกับภาพลักษณ์แสนบ้องแบ๊ว เจ้าของบุคลิกน่ารักสดใส ผิวขาวเนียน ติดโบว์สีแดง และมีใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์ตลอดกาลแม้ในวันนี้อายุอานามจะล่วงเลยมาถึงหลัก 49 แล้วก็ตาม
Kitty หรือชื่อเต็ม Kitty White เป็นผลงานการออกแบบของ ยูโกะ ชิมิสึ ถูกสร้างขึ้นโดยบริษัทซานริโอในประเทศญี่ปุ่น ตามประวัติเธอเป็นนักเรียน ป.3 ผู้อาศัยอยู่แถบชานเมืองของกรุงลอนดอน เกิดเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน 1974 และมีน้องสาวฝาแฝดชื่อ Mimmy
Kitty ปรากฏตัวครั้งแรกเมื่อเดือนมีนาคม 1975 ในรูปแบบกระเป๋าใส่เหรียญสำหรับผู้หญิง ก่อนที่บริษัทซานริโอจะพาเธอบุกสหรัฐอเมริกาโดยเน้นเจาะกลุ่มผู้บริโภควัยเด็ก และค่อยๆ ขยับขยายไปสู่วัยผู้ใหญ่ กระทั่งกลายเป็นปรากฏการณ์ด้านการตลาดที่สร้างความอัศจรรย์ไปทั่วโลก
พร้อมได้ชื่อเป็นหนึ่งในตัวการ์ตูนสำคัญแห่งวัฒนธรรมป๊อป ซึ่งถูกนำไปสร้างเป็นแอนิเมชัน, ภาพยนตร์, เพลง, วิดีโอเกม รวมถึงสินค้ารูปแบบต่างๆ ทั้งเสื้อผ้า, ตุ๊กตา, เครื่องประดับ, อุปกรณ์การเรียน, ของใช้ในบ้าน และอีกสารพัดสิ่ง จนทุกวันนี้ Hello Kitty ขึ้นแท่นเป็นแฟรนไชส์ตัวละครที่ทำเงินสูงสุดอันดับ 2 ของโลกด้วยจำนวน 8.4 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ
ภาพ: Gary Hershorn / Corbis via Getty Images
