เมื่อราว 40 ปีก่อน ช่วงยุค 80 สมัยที่โลกเรายังไม่มีสมาร์ทโฟนและบริการสตรีมมิง ผู้คนที่รักในเสียงดนตรีส่วนใหญ่มักฟังเพลงจากวิทยุ ซึ่งมีขนาดใหญ่เทอะทะ ไม่สะดวกสบายต่อการใช้งานนอกบ้าน เพราะฉะนั้นการมาของ Sony Walkman จึงถือเป็นอะไรที่ตื่นตาตื่นใจสุดๆ
1 กรกฎาคม 1979 หรือวันนี้เมื่อ 42 ปีก่อน คือวันที่ TPS-L2 วอล์กแมนเครื่องแรกวางขาย โดยการดีไซน์ของมันดัดแปลงมาจากอุปกรณ์อัดเทปนักข่าวที่มีการตัดฟังก์ชันบันทึกเสียงออกไป และแทนด้วยระบบสเตอริโอพร้อมชุดหูฟัง
แม้ทาง Sony จะไม่ใช่บริษัทเทคโนโลยีเจ้าแรกที่ผลิตเครื่องเล่นเพลงมาตีตลาด แต่ด้วยขนาดอันกะทัดรัด สามารถพกติดตัวไปใช้ได้ทุกเวลาทุกสถานที่ ราคาไม่แรงเกินเอื้อมถึง แถมผู้ใช้ยังสามารถเลือกฟังเพลงที่ตัวเองชอบได้ตามต้องการ ก็ทำให้กระแสความนิยมของวอล์กแมนพุ่งพรวดขึ้นอย่างก้าวกระโดด
มีการผลิตวอล์กแมนตามมาอีกหลายรุ่น ทั้งแบบเทปคาสเซตต์และซีดี วิวัฒนาการของมันเปลี่ยนแปลงไปเรื่อยๆ และประสบความสำเร็จจนกลายเป็นไอเท็มชิ้นสำคัญประจำวัฒนธรรมป๊อปที่หลายคนต้องมีในครอบครอง โดยตลอดเวลากว่า 3 ทศวรรษ Sony ขายวอล์กแมนทั่วโลกไปกว่า 385 ล้านเครื่อง กระทั่งประกาศหยุดผลิต ปิดตำนานเครื่องเล่นเพลงสุดคูลนี้ลงในปี 2010
ภาพ: David Redfern/Redferns
