กลายเป็นวิวาทะเดือด เมื่ออดีตนายกฯ ทักษิณ ชินวัตร ทวีตข้อความตอบโต้ พลเอก ประวิตร วงษ์สุวรรณ รองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม กล่าวหาว่าเคยเกาะโต๊ะขอตำแหน่ง ผบ.ทบ.

ข้อเท็จจริงจะเป็นเช่นใดคงมิอาจล่วงรู้ได้ แต่หากใครติดตามประวัติราชการของพลเอก ประวิตร วงษ์สุวรรณ จะทราบดีว่าพลเอก ประวิตร ได้รับโปรดเกล้าฯ แต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการทหารบก (ผบ.ทบ.) สมัยรัฐบาลทักษิณ ชินวัตร เมื่อปี 2547

ย้อนไปในเวลานั้น ศึกชิงตำแหน่ง ผบ.ทบ. เป็นข่าวใหญ่ที่ได้รับความสนใจเป็นวงกว้าง

ช่วงการแต่งตั้งโยกย้ายนายทหารชั้นนายพล ปี 2547 พลเอก ชัยสิทธิ์ ชินวัตร ดำรงตำแหน่ง ผบ.ทบ. และยังเหลืออายุราชการอีก 1 ปี

หากสังเกตจากนามสกุล (ชินวัตร) อาจคาดเดากันว่าพลเอก ชัยสิทธิ์ จะอยู่ในตำแหน่ง ผบ.ทบ. ไปจนเกษียณ

แต่ด้วยกระแสการต่อต้านอย่างแรงภายในกองทัพ เพราะพลเอก ชัยสิทธิ์ มาจากเหล่าทหารช่าง การยอมรับในกองทัพบกจึงมีน้อย และที่ผ่านมา ผบ.ทบ. ส่วนใหญ่จะมาจากเหล่ารบ ผนวกกับกระแสลูกพี่ลูกน้องนายกฯ พลเอก ชัยสิทธิ์ จึงมีภาพลักษณ์ไม่สวยงามนัก และเจ้าตัวก็เตรียมตัวเตรียมใจยอมรับผ่านสื่อมวลชนถึงกระแสการถูกโยกย้าย

พลเอก ประวิตร ผู้เขียนตำนานบูรพาพยัคฆ์

แคนดิเดตชิงตำแหน่ง ผบ.ทบ. ในสมัยนั้น นอกจากพลเอก ประวิตร ผู้ช่วย ผบ.ทบ. ในเวลานั้นแล้ว ยังมีพลเอก สิริชัย ธัญญสิริ รอง ผบ.ทบ. และพลเอก เทพทัต พรหโมปกรณ์ ผู้ช่วย ผบ.ทบ. เป็นแคนดิเดตสำคัญ

ในเวลานั้น พลเอก สิริชัย ธัญญสิริ รอง ผบ.ทบ. ดูมีภาษีดีกว่าพลเอก ประวิตร เนื่องจากพลเอก สิริชัย ได้รับความไว้วางใจจากนายกฯ ทักษิณให้ดูแลสถานการณ์ภาคใต้แทนพลเอก ชวลิต ยงใจยุทธ

แต่แล้วพลเอก ประวิตร ก็ได้ขึ้นเบอร์หนึ่งในกองทัพบกชนิดหักปากกาเซียนในยุคนั้น ขณะที่พลเอก สิริชัย ต้องอกหักย้ายไปนั่งกินตำแหน่งรองผู้บัญชาการทหารสูงสุด

ส่วนพลเอก ชัยสิทธิ์ ชินวัตร ถูกโยกย้ายจาก ผบ.ทบ. ไปนั่งรอเกษียณในตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสูงสุด

สื่อมวลชนในเวลานั้นวิเคราะห์ปัจจัยที่ทำให้พลเอก ประวิตร ก้าวขึ้นตำแหน่ง ผบ.ทบ. ไปในทางใกล้เคียงกัน

พลเอก ประวิตร วงษ์สุวรรณ เตรียมทหารรุ่น 6 หรือ จปร.17 มีความเป็นนายทหารการเมือง มีสายสัมพันธ์อันดียิ่งกับประมุขกลุ่มวังน้ำเย็น เสนาะ เทียนทอง เนื่องจากเคยอยู่ในตำแหน่ง ผบ.พล.ร.2 – ผบ.กองกำลังบูรพา มาก่อน

ขณะที่ วาสนา นาน่วม นักข่าวสายทหารชื่อดัง โพสต์ข้อความผ่านเฟซบุ๊ก เล่าเกร็ดประวัติศาสตร์การเมืองว่า

“ในยุคที่ทักษิณ ชินวัตร ยังเป็นนายกฯ ใครๆ ก็วิ่งเข้าหา บิ๊กทหารหลายคนตอนนั้นเรียก ‘พี่ทักษิณ’ เพราะจบเตรียมทหารรุ่น 10

ทหารตบเท้าที่บ้านจันทร์ส่องหล้ากันบ่อยครั้ง และมีก๊วนประจำบ้านจันทร์ส่องหล้า และใกล้ชิดคุณหญิงอ้อ-พจมาน ชินวัตร มีก๊วนหน้าบ้านและหลังบ้าน รวมทั้งสาวใหญ่เลขาฯ คนใกล้ชิดคุณหญิงอ้อ

สมัยนั้นมีการจับคู่เป็นแม่สื่อให้บิ๊กทหารกับคนใกล้ชิดคุณหญิงอ้อ แต่ที่สำเร็จคือคู่ของบิ๊กบิ๊ก พลอากาศเอก คงศักดิ์ วันทนา ผบ.ทอ. ที่ภริยาเสียชีวิตพอดี จากนั้นมาแต่งงานกับคุณลูกน้ำ สลิลลาวัลย์ คนสนิทคุณหญิงอ้อ จนถูกมองว่าเป็นกลยุทธ์เครือญาติเครือเพื่อนเพื่อสร้างสายสัมพันธ์ความไว้วางใจ

และมีอีกหลายคู่ที่พยายามเป็นแม่สื่อ แต่ไม่สำเร็จ….

พลเอก ประวิตร เป็นนายทหารโสดจากแดนบูรพาพยัคฆ์ สระแก้ว ที่รู้จักสนิทสนมกับนายเสนาะ เทียนทอง ก็เป็น 1 ที่ตกอยู่ในเป้าหมาย

บิ้กป้อมถือเป็นดาวรุ่งคนเก่งใน ทบ. คนหนึ่งที่โตมาในไลน์ แต่เสียจังหวะเพราะโดน พลเอก สุรยุทธ์ จุลานนท์ ผบ.ทบ. ในขณะนั้นจับดอง

เรื่องราวมากมายเกิดขึ้นระหว่างทาง…

จนในที่สุด ทักษิณไฟเขียวให้เด้งบิ๊กตุ้ย พลเอก ชัยสิทธิ์ ชินวัตร ญาติผู้พี่ที่เป็น ผบ.ทบ. มา 1 ปี มาแขวนเป็น ผบ.สส. แล้วเปิดทางให้บิ๊กป้อมขึ้นเป็น ผบ.ทบ. 1 ปีก่อนเกษียณ

ครั้งนั้นทำให้พลเอก ชัยสิทธิ์ รุ่นพี่ ตท.5 กับพลเอก ประวิตร ตท.6 ไม่มองหน้ากันเลย และมีเรื่องคาใจกันมาจนทุกวันนี้”

การผงาดขึ้นสู่ตำแหน่ง ผบ.ทบ. ของพลเอก ประวิตร ได้สร้างประวัติศาสตร์เป็นนายทหารที่ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองพลทหารราบที่ 2 รักษาพระองค์คนแรกที่ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการทหารบก

อันเป็นการเปิดฉากตำนานบูรพาพยัคฆ์ ซึ่งเป็นฉายาของกรมทหารราบท่ี 2 รักษาพระองค์ฯ จังหวัดปราจีนบุรี นอกจากน้ียังมีกรมทหารราบท่ี 12 รักษาพระองค์ฯ, กรมทหารราบท่ี 21 รักษาพระองค์ฯ (ทหารเสือราชินี) และกรมทหารปืนใหญ่ท่ี 2 รักษาพระองค์ ซึ่งหน่วยทั้งหมดน้ีข้ึนตรงกับกองพลทหารราบท่ี 2 รักษาพระองค์ฯ จึงถูกเรียกเหมารวมจากสื่อมวลชนว่าเป็น ‘บูรพาพยัคฆ์’

โดยหลังพลเอก ประวิตร เกษียณในตำแหน่ง ผบ.ทบ. แล้ว จากนั้นก็มีนายทหารจากบูรพาพยัคฆ์ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่ง ผบ.ทบ. ถึง 3 คนคือ พลเอก อนุพงษ์ เผ่าจินดา, พลเอก ประยุทธ์ จันทร์โอชา และพลเอก อุดมเดช สีตบุตร

ต่อมาพลเอก ประวิตร ได้รับการขนานนามจากสื่อมวลชนสายทหารว่าพี่ใหญ่บูรพาพยัคฆ์

พิสูจน์อักษร: ภาสิณี เพิ่มพันธุ์พงศ์