สมาคมโป๊กเกอร์ประเทศไทย จัดแถลงข่าวแสดงความขอบคุณทุกภาคส่วน หลังจาก “กีฬาโป๊กเกอร์” ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการให้เป็นชนิดกีฬาตามประกาศของการกีฬาแห่งประเทศไทย ที่โรงแรม โกลเด้น ทิวลิป ซอฟเฟอริน เมื่อ 29 กรกฎาคมที่ผ่านมา พร้อมเปิดตัวการแข่งขันสาธิตระดับโลก “Thailand’s First WPT Texas Hold’em Exhibition Tournament” ครั้งแรกในไทย
พลตำรวจตรี ลัทธสัญญา เพียรสมภาร นายกสมาคมกีฬาโป๊กเกอร์แห่งประเทศไทย กล่าวขอบคุณรัฐบาล กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา การกีฬาแห่งประเทศไทย รวมถึงคณะกรรมการกีฬา ที่เล็งเห็นศักยภาพของโป๊กเกอร์ในฐานะ กีฬาเชิงกลยุทธ์ที่ต้องใช้ทักษะด้านสมอง จิตวิทยา และการวิเคราะห์ โดยไม่เกี่ยวข้องกับการพนัน และได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติ รวมถึงการเป็นวิชาเรียนในมหาวิทยาลัยชั้นนำของโลก เช่น MIT, Harvard, Johns Hopkins และ Stanford
นายกสมาคมฯ ให้คำมั่นว่า จะทำให้กีฬาโป๊กเกอร์ แยกออกจากการพนันอย่างชัดเจนและเป็นรูปธรรม เพื่อให้กีฬาชนิดนี้สามารถจัดการแข่งขันได้อย่างเป็นอิสระโดยไม่มีข้อจำกัดทางกฎหมายมาผูกมัด
พลตำรวจตรี ลัทธสัญญา ยังกล่าวยกย่องนักกีฬาโป๊กเกอร์ไทยที่ทำผลงานระดับโลก โดยเฉพาะ ปุณณัตถ์ ปุณศรี ซึ่งรั้งอันดับ 1 ของโลกตามการจัดอันดับ Global Poker Index ปี 2024
ในโอกาสนี้ ได้มีการเปิดตัวผู้ร่วมก่อตั้งสมาคมกีฬาโป๊กเกอร์แห่งประเทศไทยทั้ง 9 คน ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการผลักดันโป๊กเกอร์ให้ได้รับการรับรองในประเทศไทย ได้แก่ พลตำรวจตรี ลัทธสัญญา เพียรสมภาร นายกสมาคม, พลตำรวจตรี ประยนต์ ลาเสือ, จิตรนรา นวรัตน์, พลตำรวจตรี คมสัน แตงจุ้ย, ธนิช นุ่มน้อย, พลตำรวจตรี นภันต์วุฒิ เลี่ยมสงวน, จิตรจรรยา เพิ่มภัทร, วัลลภ วฒาพาณิชย์ และ เชิงฉาง แสงเหม่า
นายกสมาคมฯ ยังได้จับมือกับ Ruifeng Tourism and Sports Competition Club เตรียมจัดการแข่งขัน WPT Texas Hold’em Exhibition Tournament ระหว่างวันที่ 30 กรกฎาคม – 5 สิงหาคม 2568 โดยจะมีผู้เข้าร่วมแข่งขันกว่า 300 คนจากนานาประเทศ และคาดว่าจะมีผู้ชมจากต่างประเทศกว่า 1,000 คน รวมถึงนักกีฬาระดับโลกเข้าร่วมกิจกรรมครั้งนี้
ทั้งนี้ หากไทยสามารถเป็นเจ้าภาพจัดแข่งขันโป๊กเกอร์ระดับโลกได้จริง คาดว่าจะสามารถสร้างรายได้มากกว่า 1,000 ล้านบาท และก่อให้เกิดการจ้างงานมากกว่า 1,500 ตำแหน่ง ซึ่งจะเป็นอีกหนึ่งก้าวสำคัญของประเทศไทยในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจผ่านกีฬาและการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน
ภาพ: Justin Sullivan / Getty Images
