บริษัท Pfizer–BioNTech ออกแถลงการณ์ร่วมเมื่อวานนี้ (8 กรกฎาคม) ประกาศว่ากำลังอยู่ระหว่างการพัฒนาวีคซีนต้านโควิดเข็มที่ 3 หรือ Booster Shot เพื่อกระตุ้นภูมิคุ้มกัน ที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อต้านทานเชื้อโควิดสายพันธุ์เดลตาหรือสายพันธุ์อินเดีย ซึ่งกำลังแพร่ระบาดหนักใน 98 ประเทศทั่วโลก รวมถึงสหรัฐฯ และไทย
จากการศึกษาวิจัยที่ผ่านมาของ Pfizer-BioNTech พบว่า การฉีด Booster Shot ด้วยวัคซีนดั้งเดิมนั้นมีประสิทธิภาพต้านทานโควิดทุกสายพันธุ์ที่รู้จักในตอนนี้ได้ในระดับสูงกว่าการฉีด 2 โดส ราว 5-10 เท่า ซึ่งทางบริษัทยังคงไม่ประมาทและกำลังพัฒนาวัคซีน Booster Shot เวอร์ชันใหม่ เพื่อมุ่งป้องกันเชื้อโควิดสายพันธุ์เดลตา
มิคาเอล ดอลสเตน หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ Pfizer อ้างอิงข้อมูลหลักฐานจากทางการอิสราเอลพบว่า ผู้ฉีดวัคซีน Pfizer ครบ 2 โดสแล้วเกิน 6 เดือน ยังมีความเสี่ยงในการติดเชื้อ ประกอบกับอันตรายจากการแพร่ระบาดอย่างหนักของเชื้อโควิดสายพันธุ์เดลตาที่มีอัตราแพร่ระบาดสูงกว่าสายพันธุ์อัลฟาหรือสายพันธุ์อังกฤษถึง 60% ซึ่งเขาเชื่อว่าการฉีดวัคซีนเข็ม 3 นั้นจะมีความสำคัญ โดยเฉพาะในกลุ่มผู้สูงอายุที่มีความเสี่ยงสูง
“ดังเช่นที่เห็นในหลักฐานการใช้งานจริงที่เผยแพร่จากกระทรวงสาธารณสุขอิสราเอล พบว่า ประสิทธิภาพของวัคซีนนั้นลดลงหลังฉีดได้ 6 เดือน ขณะเดียวกันโควิดสายพันธุ์เดลตากำลังกลายมาเป็นสายพันธุ์หลักที่ระบาดในประเทศ” แถลงการณ์ระบุพร้อมชี้แจงว่าข้อมูลดังกล่าวสอดคล้องกับผลวิเคราะห์ข้อมูลจากการทดลองเฟสที่ 3 ซึ่งทางบริษัทเชื่อว่าจากข้อมูลที่มีอยู่ในตอนนี้ วัคซีนโดสที่ 3 อาจมีความจำเป็นหลังได้รับการฉีดวัคซีนครบ 2 โดส ภายใน 6-12 เดือน
ก่อนหน้านี้เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา (5 กรกฎาคม) กระทรวงสาธารณสุขอิสราเอลเปิดเผยว่า ประสิทธิภาพของวัคซีน Pfizer นั้นลดลงมาเหลือ 64% ในการป้องกันการติดเชื้อโควิดสายพันธุ์เดลตา เนื่องจากภูมิคุ้มกันที่ลดลงหลังจากฉีดวัคซีนโดสที่ 2 แล้ว 6 เดือน ทำให้ยังเกิดความเสี่ยงในการติดเชื้อ
ทางด้าน ดร.อีริค โทโพล ศาสตราจารย์ด้านการแพทย์ระดับโมเลกุลและผู้อำนวยการสถาบัน Scripps Research Translational ในรัฐแคลิฟอร์เนีย ตั้งข้อสังเกตถึงความจำเป็นในการฉีดวัคซีนเข็ม 3 เพื่อกระตุ้นภูมิคุ้มกันดังกล่าว เนื่องจากมองว่าการลดลงของภูมิคุ้มกันนั้นส่งผลให้เกิดการมองข้ามส่วนประกอบอื่นๆ ที่สำคัญในการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน ซึ่งรวมถึงเซลล์หน่วยความจำ B ที่สามารถสร้างภูมิคุ้มกันได้ตามต้องการเมื่อเผชิญกับไวรัส โดยเขาเห็นว่าอาจจำเป็นต้องมีการศึกษาวิจัยเพิ่มเติม
ทั้งนี้ Pfizer-BioNTech เตรียมเริ่มทำการทดลองทางคลินิกสำหรับวัคซีนเข็ม 3 ในเดือนสิงหาคมนี้ ก่อนที่จะขออนุมัติใช้งานต่อทางการสหรัฐฯ ซึ่งนอกจากนี้พบว่ามีหลายประเทศในยุโรปและภูมิภาคอื่นๆ ได้เริ่มติดต่อทาง Pfizer เพื่อหารือเรื่องการฉีดวัคซีนเข็มที่ 3 แล้ว โดยคาดว่ามีบางประเทศอาจเริ่มดำเนินการฉีดวัคซีนเข็ม 3 ก่อนสหรัฐฯ
ภาพ:Photo by Artur Widak/NurPhoto via Getty Images
อ้างอิง:
- https://www.cnbc.com/2021/07/08/pfizer-says-it-is-developing-a-covid-booster-shot-to-target-the-highly-transmissible-delta-variant.html
- https://www.nytimes.com/live/2021/07/08/world/covid-19-vaccine-coronavirus-updates?smid=share-live-control#pfizer-and-biontech-will-test-a-vaccine-against-the-delta-variant
- https://www.channelnewsasia.com/news/world/covid-19-pfizer-fda-authorise-booster-dose-vaccine-delta-variant-15184390
