วันนี้ (24 ธันวาคม) ไพบูลย์ นิติตะวัน รองหัวหน้าพรรคพลังประชารัฐ เปิดเผยหลังประชุมกรรมการบริหารพรรคว่า ที่ประชุมได้มีการพิจารณาแคนดิเดตนายกรัฐมนตรีโดยมีการเปลี่ยนแปลง คือ พล.อ.ประวิตร วงษ์สุวรรณ หัวหน้าพรรคพลังประชารัฐ จะไม่ลงสมัครเป็นแคนดิเดตนายกรัฐมนตรี แต่ให้ตรีนุช เทียนทอง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน ในฐานะเลขาธิการพรรคเป็นแคนดิเดตนายกรัฐมนตรีอันดับที่ 1 และให้ธีระชัย ภูวนาถนรานุบาล รอหัวหน้าพรรคพลังประชารัฐ เป็นแคนดิเดตนายกรัฐมนตรีอันดับที่ 2 แทน ซึ่งจะส่งเพียงแค่ 2 คน
ขณะเดียวกัน ที่ประชุมกรรมการบริหารพรรคจะส่ง สส. ลงเลือกตั้งกว่า 200 เขต และมอบอำนาจให้ พล.อ.ประวิตรพิจารณาจัดลำดับผู้สมัคร สส.แบบบัญชีรายชื่อ และเมื่อจัดลำดับเสร็จแล้วจะมีการเผยแพร่ให้ทราบ พร้อมยืนยันว่าขณะนี้ พล.อ.ประวิตรยังเป็นหัวหน้าพรรคอยู่
เมื่อถามถึงกระแสข่าวว่า พล.อ.ประวิตรจะวางมือทางการเมือง เนื่องจากไม่ลงสมัครเป็นแคนดิเดตนายกรัฐมนตรีและสส. แบบบัญชีรายชื่อแล้วนั้น ไพบูลย์ กล่าวว่า เอาอย่างนี้ ตอนนี้ท่านยังอยู่ เพราะท่านต้องเซ็นหนังสือรับรองส่งผู้สมัครลง สส. พร้อมกล่าวเสริมว่า ที่พล.อ.ประวิตรไม่ลงสมัครเป็นแคนดิเดตนายกรัฐมนตรี เนื่องจากมีปัญหาสุขภาพซึ่งขณะนี้ไม่ดีเลย
เมื่อผู้สื่อข่าวถามย้ำว่าแนวโน้มที่จะวางมือมีความเป็นไปได้ใช่หรือไม่เพราะให้ตรีนุช มาเป็นแคนดิเดตนายกรัฐมนตรีแทน และจะมาเป็นหัวหน้าพรรคในอนาคตด้วยหรือไม่ ไพบูลย์ ระบุว่า เป็นเรื่องที่สื่อวิเคราะห์เอง ไม่ใช่ทางพรรค
เมื่อผู้สื่อข่าวถามต่อว่า พล.อ.ประวิตรสุขภาพไม่ค่อยจะดี น่าจะวางมือใช่หรือไม่ในอนาคต ไพบูลย์ กล่าวว่า ขอบคุณที่เป็นห่วง แต่เรื่องสุขภาพท่านมีปัญหาแน่นอน
เมื่อผู้สื่อข่าวถามถึงกระแสข่าวว่า พรรคระส่ำสมาชิกพรรคทยอยลาออก ไพบูลย์ ตอบกลับทันทีว่า ข่าวนี้ได้ยินมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา เราก็ยังส่ง สส. แบบแบ่งเขตกว่า 200 เขต
เมื่อผู้สื่อข่าวถามว่าการที่วัน อยู่บำรุง, ร.อ.ต. เฉลิม อยู่บำรุง และเสกสกล อัตถาวงศ์ หรือ แรมโบ้อีสาน ได้ลาออกด้วยหรือไม่ ไพบูลย์ กล่าวว่า ร.อ.ต. เฉลิมไม่ได้เป็นผู้สมัคร สส. ส่วนจะยังอยู่หรือไม่ผมไม่ทราบ
เมื่อผู้สื่อข่าวถามว่าสถานการณ์ ขณะนี้ก่อนจะถึงวันรับสมัคร สส. พรรคพลังประชารัฐยังมีความเข้มแข็งสู้ศึกเลือกตั้งหรือไม่ ไพบูลย์ กล่าวว่า มั่นใจเข้มแข็งแน่นอน แต่วิถีของเรา ไม่เหมือนพรรคอื่น เราก็เข้มแข็งแบบเรา รอต่อไปอีกไม่นานเดี๋ยวก็เห็น ซึ่งจะเห็นชัดทั้งในส่วนของผู้สมัครแบบแบ่งเขตและบัญชีรายชื่อ
เมื่อผู้สื่อข่าวถามว่า พล.อ.ประวิตรไม่ลงสมัคร สส.แบบบัญชีรายชื่อแล้วลำดับที่ 1 แล้วจะเป็นใคร ไพบูลย์ กล่าวว่า ให้รอก่อนเพราะพรรคได้มอบอำนาจให้กับ พล.อ.ประวิตรพิจารณาแล้ว ยืนยันว่า พล.อ.ประวิตรไม่ได้ลดบทบาทยังต้องอยู่เซ็นรับรองผู้สมัคร วันนี้จะมาประชุมท่านก็ป่วย
เมื่อผู้สื่อข่าวถามย้ำว่า ถ้ามองจากสถานการณ์ขณะนี้เหมือนมี พล.อ.ประวิตรไว้เพื่อเซ็นเอกสารรับรองการเลือกตั้งหรือไม่ ไพบูลย์ ระบุว่าสื่อวิเคราะห์ไปเอง ก่อนจะหัวเราะว่าท่านก็ยังสั่งการงานต่างๆ เป็นปกติ ซึ่งปกติตนต้องดำเนินการอยู่แล้วในเรื่องการประชุม
เมื่อผู้สื่อข่าวถามว่า จะไปหาเสียงช่วยลูกพรรคได้หรือไม่นั้น ไพบูลย์ กล่าวว่า เรื่องนี้ยังอีกยาว ขณะเดียวกันก็บอกได้ว่า พล.อ.ธรรมรักษ์ อิศรางกูร ณ อยุธยา ก็ยังเป็นประธานที่ปรึกษาพรรคพลังประชารัฐอยู่
ด้าน สามารถ แก้วมีชัย กรรมการบริหารพรรคพลังประชารัฐ ยืนยันว่า พล.อ.ประวิตร ยังลงสมัครเป็น สส. แบบบัญชีรายชื่อลำดับที่ 1
