สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ทรงตรัสวานนี้ (12 พฤษภาคม) ว่า การเริ่มต้นชีวิตครอบครัวในอิตาลีกลายเป็นสิ่งที่ต้อง ‘ใช้ความพยายามอย่างใหญ่หลวง’ จนมีแค่คนรวยเท่านั้นที่จะมีลูกไหว พร้อมเตือนว่าการแข่งขันกันของตลาดเสรีทุนนิยมที่มีความโหดร้ายนั้นเป็นอุปสรรคที่ทำให้คนหนุ่มสาวมีลูกไม่ได้
ในปี 2022 อัตราการเกิดของอิตาลีร่วงลงต่ำกว่า 400,000 คนเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ และเป็นการปรับตัวลงต่อเนื่องเป็นปีที่ 14 ขณะจำนวนประชากรในภาพรวมลดลง 179,000 คน แตะที่ 58.85 ล้านคน
โป๊ปฟรานซิสทรงตรัสในที่ประชุมเกี่ยวกับวิกฤตประชากรว่า อัตราการเกิดที่ลดลงเป็นการส่งสัญญาณถึงอนาคตที่สิ้นหวัง โดยคนรุ่นใหม่เริ่มมีความรู้สึกกดดันว่าชีวิตของตนเองนั้นไม่มั่นคง มีความเปราะบาง และตกอยู่ในสถานการณ์ที่ล่อแหลม
“ความยากลำบากในการหางานที่มั่นคง ความยากลำบากในการซื้อบ้านราคาแพง หรือค่าเช่าที่สูงลิบลิ่ว และรายได้ที่ไม่เพียงพอคือปัญหาที่แท้จริง” โป๊ปฟรานซิสตรัส ขณะนั่งเคียงข้างนายกรัฐมนตรี จอร์เจีย เมโลนี ของอิตาลี “ตลาดเสรีที่ปราศจากมาตรการกำกับดูแลที่จำเป็นเริ่มโหดร้ายมากขึ้น และก่อให้เกิดสถานการณ์และความไม่เท่าเทียมที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ”
โป๊ปฟรานซิสยังตรัสอีกด้วยว่า ในหลายครอบครัว ‘สัตว์เลี้ยง’ กลายมาเป็นทางเลือกใหม่แทนการมีลูก พร้อมเล่าถึงเหตุการณ์ที่พระองค์เคยประสบ เมื่อผู้หญิงคนหนึ่งขอให้พระองค์ให้พรแก่ลูกของเธอ แต่กลับกลายเป็นว่าเมื่อเธอเปิดกระเป๋าออกมา ลูกที่ว่าคือสุนัขตัวหนึ่ง โดยพระองค์ตรัสว่า ทรงหมดความอดทนต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น และตำหนิเธอว่าโลกนี้มีเด็กที่กำลังหิวโหยมากมาย แต่เธอกลับนำสุนัขมาขอพรพระองค์
ขณะเดียวกัน พระองค์ก็ตรัสด้วยว่า ผู้หญิงมีอุปสรรคสำคัญที่ยากจะเอาชนะได้ นั่นคือการที่สังคมบีบให้พวกเธอต้องเลือกระหว่างความก้าวหน้าในอาชีพการงานและการเป็นแม่ เนื่องจากการเลี้ยงดูลูกมีค่าใช้จ่ายที่สูงมาก ผู้คนจึงเริ่มหันมาทบทวนลำดับความสำคัญในชีวิตของพวกเขา
“เราไม่สามารถเฉยเมยต่อความจริงที่ว่า คนหนุ่มสาวจำนวนมากพยายามดิ้นรนเพื่อสร้างครอบครัวให้ได้ดั่งฝัน แต่กลับถูกบังคับให้ต้องลดระดับความปรารถนานั้นลง” โป๊ปฟรานซิสตรัส
อนึ่ง จำนวนประชากรที่หดตัวลงเป็นหนึ่งในประเด็นใหญ่ที่อิตาลีกำลังวิตกกังวล โดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเศรษฐกิจเตือนในสัปดาห์นี้ว่า ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ของอิตาลีเสี่ยงที่จะลดลง 18 จุดเปอร์เซ็นต์ในอีก 2 ทศวรรษข้างหน้า หากแนวโน้มการเกิดในปัจจุบันยังคงดำเนินต่อไป
ภาพ: Antonio Masiello / Getty Images
อ้างอิง:
