“ใช่ เป็นเพราะกระเป๋า Bushwick Birkin สุดโด่งดังของ Telfar ถึงทำให้ทีมชาติไลบีเรียและเขาได้ทำงานร่วมกันในครั้งนี้” นี่คือประโยคของ Emmanuel Matadi (เอ็มมานูเอล มาทาดี) หนึ่งในนักวิ่งทีมโอลิมปิกของไลบีเรีย และเป็นผู้ติดต่อ Telfar แบรนด์แฟชั่นที่กำลังมาแรง เพื่อออกแบบชุดกีฬาโอลิมปิกเกมส์ โตเกียว 2020 ให้กับประเทศไลบีเรีย
คุณอาจคิดว่าเป็นเรื่องสุดเหลือเชื่อ แต่ความจริงแล้วนี่คือการโหยหาอดีตและการไม่ลืมตัวตนของหนุ่มนักออกแบบชาวอเมริกันเชื้อสายไลบีเรียอย่าง Telfar Clemens (เทลฟาร์ คลีเมนส์) โดยแท้
กระเป๋าทรง Tote จากแบรนด์ Telfar สร้างสรรค์ด้วยโลโก้พิมพ์นูน TC อันมาจากชื่อและนามสกุลของเขา ผลิตด้วยหนัง Vegan หนังรูปแบบใหม่จากธรรมชาติ ที่ลดการใช้หนังจากสัตว์
Clemens เป็นเจ้าของแบรนด์ Telfar แบรนด์ที่ไม่จำกัดเพศ ก่อตั้งในปี 2004 และเป็นหนึ่งในแบรนด์ที่กำลังได้รับความนิยมและเป็นกระแสของโลก ด้วยนิยามที่ว่า ‘ไม่ใช่สำหรับคุณ มันสำหรับทุกคน’ เขาสร้างพื้นฐานความเท่าเทียมและความ Unisex ที่มุ่งเป้าให้เกิดวัฒนธรรมใหม่ที่มีความหลากหลาย ไม่สนเพศ และสร้างความเสมอภาค จนกลายเป็นแบรนด์ที่ก่อให้เกิดชุมชนใหม่ให้กับโลกใบนี้
Clemens เคยให้สัมภาษณ์กับ Bof (The Business of Fashion) ว่า ถือเป็นความโชคดีของแบรนด์ Telfar ไม่น้อย ในสถานการณ์โรคร้ายกำลังระบาดในปี 2020 ที่ผ่านมา กลับเป็นช่วงที่รุ่งโรจน์ที่สุดของแบรนด์ก็ว่าได้ เพราะกระเป๋าถือ Telfar ได้รับความนิยมเป็นอย่างสูงในช่วงนั้น จนกลายเป็น It-Bag ในหมู่ของวัยรุ่นย่านสุดฮิปอย่างบรูกลินหรือแมนฮัตตัน และยังได้รับความนิยมในกลุ่มของดารา นักร้อง รวมถึงคนดังของอเมริกา จนในที่สุดมันก็เป็นกระเป๋าที่คนตามหากันทั่วโลก ด้วยความโดดเด่นของกระเป๋าทรง Tote โลโก้พิมพ์นูน TC อันมาจากชื่อและนามสกุลของเขา สร้างสรรค์ด้วยหนัง Vegan หนังรูปแบบใหม่จากธรรมชาติที่ลดการใช้หนังจากสัตว์ และขายในราคาไม่ถึง 300 ดอลลาร์สหรัฐ จนถูกมอบฉายาให้เป็นกระเป๋า Bushwick Birkin สุดฮิต และถือว่าเป็นใบเบิกทางวงการแฟชั่นให้กับ Clemens อย่างสมบูรณ์ในเวลาต่อมา
นักออกแบบชาวอเมริกันเชื้อสายไลบีเรีย Telfar Clemens
น้อยคนนักที่จะรู้ว่าแท้จริงแล้ว Telfar Clemens เป็นคนเชื้อสายไลบีเรียโดยกำเนิด เมื่อเขาอายุ 5 ขวบ ครอบครัวได้เดินทางลี้ภัยจากสงครามกลางเมืองไลบีเรียในปี 1990 และได้อพยพไปยังสหรัฐอเมริกาเพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่ และไม่เคยเดินทางกลับไปประเทศไลบีเรียอีกเลย
จากผลสำรวจตามรายงานของธนาคารโลก จัดอันดับให้ประเทศไลบีเรียเป็นหนึ่งในประเทศที่ยากจนที่สุดของโลก อันเนื่องมาจากนักลงทุนหดหาย การเกิดอาชญากรรมที่มากขึ้น และผู้คนรุมแสวงหาผลประโยชน์จากทรัพยากรเพชรอย่างไม่ยุติธรรม ทำให้เศรษฐกิจของไลบีเรียทรุดตัว ส่งผลให้การกู้เงินจากต่างประเทศมีมากกว่าผลผลิตมวลรวม
ในด้านของกีฬา ประเทศไลบีเรียได้ส่งทีมลงแข่งขันในโอลิมปิกมาตั้งแต่ปี 1956 แต่ไม่เคยได้รับเหรียญรางวัลใดๆ เลยสักครั้ง อีกทั้งไม่สามารถหาผู้สนับสนุนหรือสปอนเซอร์หลักได้ตั้งแต่ปี 2000
Emmanuel Matadi นักวิ่งทีมโอลิมปิกของไลบีเรีย ในชุดกีฬาที่ได้รับการออกแบบจาก Telfar
(ภาพ: Jason Nocito)
Emmanuel Matadi นักวิ่งทีมโอลิมปิกของไลบีเรีย เล่าให้เราฟังว่า “เพียงเพราะกระเป๋า Telfar ที่ถูกพูดถึงในโลกออนไลน์และความมีชื่อเสียงของ Clemens ที่ทำให้ผมรับรู้ว่าเขาเป็นคนเชื้อสายไลบีเรียโดยกำเนิด ซึ่งนั่นคือจุดเริ่มต้นของการร่วมมือกันในครั้งนี้”
Matadi ได้แนะนำเรื่องราวของ Clemens ให้ Kouty Mawenh (คูตี้ มาเวนห์) อดีตนักวิ่งโอลิมปิกที่ปัจจุบันทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยของประเทศไลบีเรียในการแข่งขันโอลิมปิก ว่า จะเป็นไปได้ไหมที่ Clemens สนใจจะทําอะไรร่วมกันกับเรา และนั่นจึงทำให้พวกเขาได้เริ่มติดต่อทางอีเมล และในที่สุดมันก็ได้เกิดขึ้นจริงๆ
“ทันทีที่ผมได้ยิน Matadi พูดว่าเขาเป็นคนเชื้อสายไลบีเรีย ผมรู้สึกได้ทันทีว่าเขาเป็นเหมือนพี่ชายของผม” Mawenh เผยอย่างอารมณ์ดี
View this post on Instagram
“มันเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อมาก หลังผมเห็นอีเมลของพวกเขา ผมจึงรีบคุยกับหุ้นส่วนของผมทันที เรามีแพลนที่จะออกคอลเล็กชันชุดกีฬาในอนาคต และนี่คือโอกาสในการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ ร่วมกัน ใช่! เราตกลงที่จะออกแบบชุดนักกีฬาให้กับทีมชาติไลบีเรีย และยินดีที่จะสนับสนุนค่าเดินทาง ค่าอาหาร ตลอดจนค่าใช้จ่ายอื่นๆ ให้กับพวกเขาในโอลิมปิกเกมส์ โตเกียว 2020 นี้ ถือว่าเป็นการลงทุนครั้งใหญ่ที่สุดที่แบรนด์เคยทำมา แต่ผมว่ามันคุ้มค่านะ เพราะนี่คือโฉมใหม่ของไลบีเรียที่คุณจะได้เห็นจากแบรนด์ Telfar” Clemens เผยความรู้สึก
“ผมมาถึงที่ไลบีเรียและเดินมองไปรอบๆ ตัว ขณะตั้งคำถามกับตัวเองว่า แฟชั่นแบบไลบีเรียคืออะไร? เราควรทำแค่พิมพ์ลาย Kente (ลวดลายผ้าแบบแอฟริกันตะวันตก) สกรีนลงบนเสื้อกล้ามนักกีฬาน่ะเหรอ? คงไม่ใช่สำหรับผม คุณรู้หรือไม่ เยาวชนของประเทศไลบีเรียสวมเสื้อผ้ามือสองที่ได้รับบริจาคจากโลกตะวันตกด้วยซ้ำ เพราะฉะนั้นวัฒนธรรมไม่จำเป็นต้องอยู่กับการออกแบบเสมอไป”
View this post on Instagram
ในระยะเวลาเพียง 4 เดือน ที่แบรนด์ Telfar สร้างสรรค์ชุดกีฬาจำนวน 70 ชุด ใช้การตัดเย็บและผ้าต่างๆ จากโรงงานในประเทศจีน โปรตุเกส เวียดนาม และอิตาลี โดยเป็นการออกแบบชุดด้วยโครงสร้างใหม่ที่สามารถสวมใส่ได้ทั้งชายและหญิง ผสมผสานผ้ายืดและผ้าตาข่ายบาสเกตบอลแบบสปอร์ต ปรับเปลี่ยนโฉมให้เป็นซิลูเอตใหม่ ทั้งชุดรัดรูป กางเกงเลกกิ้ง กระเป๋าทรง Duffel และอื่นๆ พร้อมประดับด้วยธงชาติไลบีเรียและโลโก้ของ Telfar ซึ่งถือว่าเป็นการออกแบบชุดกีฬาครั้งแรก และยังเป็นแรงบันดาลใจหลักสำหรับคอลเล็กชัน Activewear ที่จะปรากฏอยู่บนเว็บไซต์ของ Telfar ในเดือนกันยายนนี้อีกด้วย
ชุดที่ได้รับการออกแบบจาก Telfar
Telfar Clemens และ Emmanuel Matadi
(ภาพ: Jason Nocito)
ทีมนักกีฬาจากประเทศไลบีเรียขณะอยู่ในขบวนของพิธีเปิดโอลิมปิกเกมส์ โตเกียว 2020 โดยถูกพูดถึงและถูกจับตาไปทั่วโลก กับโฉมใหม่ของชุดกีฬาที่ได้รับการออกแบบจากแบรนด์ Telfar
“เราภูมิใจมาก พวกเรารู้สึกเหมือนเป็นทีมชาติอเมริกันและทีมชาติแคนาดาที่ได้แบรนด์ดังระดับโลกมาออกแบบชุดกีฬาให้” Matadi เผยความรู้สึก
ขบวนของนักกีฬาจากประเทศไลบีเรียในพิธีเปิดการแข่งขันโอลิมปิกเกมส์ ครั้งที่ 32 โตเกียว 2020 ณ ประเทศญี่ปุ่น
ขณะที่ Mawenh กล่าวเสริมอย่างมุ่งมั่นว่า “ประเทศของเรามีนักกีฬาที่เยี่ยมยอด และพวกเขาไม่เคยรู้สึกว่าตัวเองสำคัญ แต่วันนี้ต่างไปจากเดิม พวกเราทีมชาติไลบีเรียมีความภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง และเชื่อว่าการสนับสนุนและได้รับโอกาสจากแบรนด์ Telfar ในครั้งนี้จะส่งผลให้ประเทศของเราเป็นที่รู้จักในโอลิมปิก 2020 นี้ ผมต้องการให้ผู้ชมเห็นพวกเราและพูดว่า โอ้! นั่นคือประเทศไลบีเรีย นี่คือสิ่งที่ประเทศเราอยากให้เกิดขึ้น และเราต้องการเปลี่ยนแปลงการรับรู้ของคนทั่วโลกว่า
“สงครามไม่ใช่สิ่งเดียวที่คุณจะได้รู้จักประเทศไลบีเรียอีกต่อไป”
อ้างอิง:
