ปฏิเสธไม่ได้ว่าช่วงหลังชื่อของ M. Night Shyamalan ล้วนมีแต่ความเอาแน่เอานอนไม่ได้ จนหลายครั้งบางคนถึงกับบอกว่าภาพยนตร์ของเขามีแต่ความ 50-50 นั่นคือมีทั้งภาพยนตร์ที่ประสบความสำเร็จและล้มเหลว ทั้งในแง่ของรายได้และคำวิจารณ์ ซึ่งดูเหมือนว่า Old ผลงานเรื่องล่าสุดของเขา ก็เหมือนจะอยู่ในขอบข่ายที่ไม่ค่อยสู้ดีนัก
Old ว่าด้วยเรื่องราวของครอบครัวหนึ่งที่ประกอบไปด้วยพ่อ Guy (Gael García Bernal), ภรรยา Prisca (Vicky Krieps), ลูกชาย Trent (Nolan River) และลูกสาว Maddox (Alexa Swinton) พวกเขาเข้ามาพักผ่อนบนเกาะก่อนที่จะได้พบกับผู้จัดการรีสอร์ต ซึ่งได้บอกเล่าเกี่ยวกับชายหาดอันเงียบสงบแห่งหนึ่งที่สามารถหลีกเลี่ยงผู้คนได้
แต่การเดินทางในครั้งนี้ไม่ได้มีเพียงแค่พวกเขา 4 คน เมื่อสถานที่แห่งนั้นยังมีครอบครัวของ Charles (Rufus Sewell) ซึ่งประกอบไปด้วยภรรยา Chrystal (Abbey Lee), แม่ Agnes (Kathleen Chalfant) และลูกสาว Kara (Mikaya Fisher) พร้อมกับคู่รักอย่าง Jarin (Ken Leung) และ Patricia (Nikki Amuka-Bird) อยู่ด้วย
เมื่อทุกคนมาถึงก็ได้พบกับแรปเปอร์หนุ่มคนหนึ่งที่มาถึงก่อนพวกเขา ซึ่งมีชื่อว่า Mid-Sized Sedan (Aaron Pierre) กระทั่งเวลาผ่านไปเรื่องราวแปลกประหลาดก็เริ่มเกิดขึ้น เมื่อพวกเขาพบศพหญิงสาวปริศนาคนหนึ่งจมน้ำเสียชีวิตใกล้ชายฝั่ง พร้อมกับเห็นการเจริญเติบโตที่ผิดแปลกไปจากปกติของลูกๆ ตัวเองในช่วงเวลาอันสั้น ซึ่งทั้งหมดนั้นก็นำไปสู่การตั้งคำถามที่จะเปลี่ยนแปลงชีวิตของพวกเขาบนชายหาดแห่งนี้
ถ้าว่ากันตามตรง Old เป็นผลงานที่มีคอนเซปต์น่าสนใจ เมื่อมันเลือกที่จะพาผู้ชมไปสำรวจให้เห็นถึงความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับร่างกายมนุษย์ ซึ่งพอพูดในแง่นี้แล้ว ภาพยนตร์ของ M. Night Shyamalan เรื่องนี้มีแนวทางคล้ายคลึงกับงานของ David Cronenberg เพียงแต่ด้วยเรต PG-13 ทำให้ไม่สามารถขยายขอบเขตการเล่าให้เห็นถึงความสยดสยองที่เกิดขึ้นกับร่างกายได้เหมือนกับงานของ Cronenberg หรืออีกนัยหนึ่ง นี่อาจเป็นความตั้งใจของผู้กำกับอยู่แล้วที่จะไม่นำเสนอความน่าสะอิดสะเอียนลงไปในงาน ซึ่งก็อาจเป็นทั้งข้อดีและข้อเสียในเวลาเดียวกัน
ถึงกระนั้น Old ก็ยังคงเป็นภาพยนตร์ที่เดินตามแนวทางเดิมที่ผู้กำกับถนัดอย่างภาพยนตร์ระทึกขวัญ เพียงแต่คราวนี้ไม่ใช่ภาพยนตร์ระทึกขวัญที่ต้องการคำอธิบายอย่างสมเหตุสมผล หากแต่เป็นเรื่องราวเหนือจินตนาการเสียมากกว่า
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเรื่องราวที่เกิดขึ้นบนชายหาดไม่ได้มีเหตุผลด้านวิทยาศาสตร์มารองรับ มันจึงกลายเป็นเหมือนเรื่องเล่าปรัมปราว่า เวลาที่ไหลผ่านบนชายหาดนี้ไม่เหมือนข้างนอก และพวกเขาก็ได้มาอยู่ในสถานที่แห่งนี้ด้วยความตั้งใจของตัวเอง ที่สำคัญคือ เมื่อภาพยนตร์เฉลยถึงที่มาที่ไปของเรื่องราวแปลกประหลาดที่เกิดขึ้นบนชายหาด มันกลับทำให้เราเห็นถึงความไม่สมเหตุสมผลมากขึ้น
และปัญหาก็อยู่ตรงที่ภาพยนตร์ตัดสินใจให้น้ำหนักเรื่องราวที่เกิดขึ้นด้วยเหตุผลในจุดที่ไม่สามารถตอบคำถามได้ หรือมากไปกว่านั้นคือเลือกที่จะเชื่อมโยงเรื่องราวในจุดที่ไม่จำเป็น จนแทบจะทำให้ภาพยนตร์ตัวเองพัง
บทสนทนาที่เกิดขึ้นระหว่างตัวละครเกือบทั้งหมดเป็นการอธิบายเกี่ยวกับชะตากรรมและความพยายามที่จะหลีกหนีจากสถานที่แห่งนี้ของพวกเขา แต่จนแล้วจนรอดบทสรุปนั้นกลับจืดชืด เมื่อปริศนาทั้งหมดถูกไขกระจ่างในเวลาอันสั้น และ ‘ง่าย’ จนไม่น่าจดจำ
สิ่งเดียวที่ดีในเรื่องราวบนชายหาดนี้คงเป็นการที่ผู้กำกับใช้องค์ประกอบของสถานที่เพื่อส่งเสริมการเล่าเรื่องให้ดูมีพลังขึ้น เช่น การออกแบบกำแพงหินโอ่อ่าที่รายล้อมพวกเขาราวกับเป็นคอกสัตว์ และการใช้เสียงที่เกิดจากคลื่นกระทบชายฝั่ง เพื่อขับเคลื่อนอารมณ์ของสถานการณ์ให้ดูมีความบ้าคลั่ง สอดคล้องกับห้วงความคิดของตัวละครที่กำลังใคร่ครวญสงสัยว่า สิ่งที่ตัวเองกำลังเผชิญอยู่คืออะไร
อีกส่วนที่ต้องกล่าวชมและน่าจะเป็นจุดแข็งที่สุดของภาพยนตร์คือ การที่ผู้กำกับเลือกใช้การเคลื่อนกล้องเพื่อรับหน้าตัวละครให้ทันกับช่วงเวลาที่เปลี่ยนแปลงไปบนชายหาด โดยใช้การจับมุมภาพหัวของตัวละครเพื่อทำให้ความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นลื่นไหลและเป็นธรรมชาติที่สุด ก่อนที่จะเปิดเผยว่าตอนนี้พวกเขากำลังแสดงโดยนักแสดงคนใหม่
เมื่อพูดถึงนักแสดงแล้ว ก็เรียกได้ว่าพวกเขาเป็นเหมือนองค์ประกอบสำคัญที่สุดของงานก็คงจะไม่ผิดนัก เพราะการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดที่เกิดขึ้นในเรื่องล้วนอยู่ตามร่างกายและใบหน้าของพวกเขา ซึ่งอาจดูมีพลังก็จริง แต่เมื่อผนวกรวมเข้ากับวิธีการเล่าเรื่องที่ขาดๆ เกินๆ ของผู้กำกับ สิ่งเหล่านี้จึงถูกลดทอนจนไร้พลังเกินกว่าที่ควรจะเป็น
อย่างไรก็ตาม รวมๆ แล้ว Old เป็นภาพยนตร์ที่คอนเซปต์ดี แต่ติดปัญหาข้อใหญ่ตรงวิธีการเล่าเรื่องที่น่าตั้งคำถามว่า ผู้กำกับทำแบบนั้นไปเพื่ออะไร เสน่ห์ที่ควรเป็นจุดขายกลับกลายเป็นสิ่งที่จืดชืด จนเราอาจพูดทำนองว่า ‘มันดูจบแล้วจบเลย’ ได้ เพราะนอกจากไอเดียแล้ว ทั้งสุนทรีย์และแก่นสารของภาพยนตร์ต่างก็ไม่ได้มีอะไรที่ควรค่าแก่การจดจำ
สามารถรับชม Old ได้แล้ววันนี้ทาง Netflix
รับชมตัวอย่างได้ที่:
