เกาหลีเหนือยืนยันพบผู้เสียชีวิตจากโควิดเป็นครั้งแรก ขณะสื่อของรัฐบาลรายงานว่า ขณะนี้มีประชาชนหลายแสนคนที่เริ่มมีอาการป่วยคล้ายไข้หวัด
สำนักข่าว KCNA รายงานในวันนี้ว่า มีผู้เสียชีวิตจากการป่วยเป็นไข้หวัดแล้ว 6 ราย โดยหนึ่งในนั้นมีผลตรวจโควิดสายพันธ์ุโอมิครอนเป็นบวก ขณะที่ประชาชนราว 187,000 คนที่มีอาการป่วยคล้ายไข้หวัดได้เข้ารับการกักตัวและเข้าสู่กระบวนการรักษาแล้ว
แม้ผู้เชี่ยวชาญจะเชื่อว่าโควิดได้แพร่ระบาดในเกาหลีเหนือมาระยะหนึ่งแล้ว แต่ทางการเกาหลีเหนือเพิ่งจะประกาศพบผู้ติดเชื้ออย่างเป็นทางการครั้งแรกเมื่อวานนี้ โดยระบุว่า ในกรุงเปียงยางพบการแพร่ระบาดของโควิดสายพันธุ์โอมิครอน ทางการจึงได้เร่งใช้มาตรการล็อกดาวน์เพื่อสกัดโรคไม่ให้ลุกลามไปมากกว่าเดิม โดยไม่ได้มีการเปิดเผยตัวเลขผู้ติดเชื้อที่แน่ชัด
แต่ข้อมูลใหม่จาก KCNA ในวันนี้ระบุว่า การระบาดได้ขยายวงกว้างออกไปนอกเขตเมืองหลวงแล้ว โดยรายงานระบุว่า “พบไข้หวัดที่ไม่สามารถระบุสายพันธุ์ได้แพร่ระบาดไปทั่วประเทศตั้งแต่ช่วงปลายเดือนเมษายน”
ทั้งนี้ มีประชาชนราว 350,000 คนที่มีอาการป่วยไข้หวัดดังกล่าว โดยไม่ได้ลงรายละเอียดว่ามีประชาชนที่มีผลตรวจโควิดเป็นบวกกี่คน
นักวิเคราะห์ประเมินว่า ตัวเลขล่าสุดจากสื่อของเกาหลีเหนือ ซึ่งรวมถึงข้อมูลที่ระบุว่ามีไข้หวัดไม่ทราบชนิดแพร่ระบาดไปทั่วประเทศนั้น อาจบ่งชี้ได้ว่าเกาหลีเหนือกำลังเผชิญกับโรคระบาดใหญ่ที่ไม่เคยพบมาก่อน
สิ่งที่น่ากังวลอย่างยิ่งในขณะนี้คือ ประชาชนทั้ง 25 ล้านคนทั่วประเทศกำลังตกอยู่ในความเสี่ยงอย่างมาก เนื่องจากเกาหลีเหนือไม่มีโครงการฉีดวัคซีนโควิดเหมือนกับประเทศอื่นๆ เพราะรัฐบาลปฏิเสธที่จะรับความช่วยเหลือจากประชาคมโลกในการนำเข้าวัคซีน AstraZeneca และวัคซีนจากจีนเมื่อปีที่ผ่านมา โดยเกาหลีเหนือประกาศว่าจะสกัดโควิดด้วยการปิดพรมแดนในช่วงเดือนมกราคม 2563
อีกสิ่งหนึ่งที่น่ากังวลไม่แพ้กันคือ การแพร่ระบาดของโควิดอาจทำให้การขนส่งสินค้าที่จำเป็นเข้าสู่ประเทศได้ยากขึ้น จนอาจนำมาซึ่งภาวะขาดแคลนอาหาร และบ่อนทำลายเศรษฐกิจของประเทศ
ด้าน คิมจองอึน ผู้นำสูงสุดของเกาหลีเหนือ ได้เดินทางไปเยือนสถานพยาบาลแห่งหนึ่งในวันนี้ และรับฟังสถานการณ์การแพร่ระบาดของโควิดที่กำลังขยายวงไปทั่วประเทศ โดยกล่าวว่า “สถานการณ์ในขณะนี้ถือเป็นวิกฤตด้านสาธารณสุขที่มีความเร่งด่วน”
ในการประชุมเพื่อร่างมาตรการรับมือกับโควิดฉบับใหม่ของเกาหลีเหนือ คิมปรากฏตัวต่อสื่อในภาพที่เขาสวมใส่หน้ากากอนามัยเป็นครั้งแรก โดยผู้นำเกาหลีเหนือสั่งการให้ควบคุมเชื้อไวรัสอย่างเร่งด่วน ซึ่งคาดว่ารวมถึงคำสั่งล็อกดาวน์ในแต่ละพื้นที่ และการออกข้อจำกัดด้านการรวมตัวกันในสถานที่ทำงาน
ด้านเกาหลีใต้ระบุว่า ทางการได้เตรียมส่งมอบความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมไว้เรียบร้อยแล้วหลังจากได้รับทราบข่าวเมื่อวานนี้ แต่เกาหลีเหนือก็ยังมิได้ตอบรับไมตรีจากเกาหลีใต้
อนึ่ง เกาหลีเหนือมีพรมแดนติดกับจีนและเกาหลีใต้ ซึ่งทั้งสองประเทศกำลังต่อสู้กับการระบาดของโควิด โดยจีนพยายามสกัดการแพร่ระบาดของโอมิครอนระลอกใหม่ด้วยการสั่งปิดเมืองใหญ่หลายเมืองในขณะนี้
ภาพ: Mikhail Svetlov / Getty Image
อ้างอิง:
