เว็บไซต์ 38 North ซึ่งติดตามความเคลื่อนไหวในเกาหลีเหนืออย่างใกล้ชิด ได้เปิดเผยข้อมูลล่าสุดว่า เกาหลีเหนืออาจสร้างเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ใหม่ในศูนย์วิจัยยองบยอน (Yongbyon) ใกล้เสร็จสมบูรณ์แล้ว เมื่อพิจารณาจากภาพถ่ายดาวเทียมที่ได้จากพื้นที่ดังกล่าว
ข้อมูลระบุว่า ทีมงานฝ่ายก่อสร้างกำลังปฏิบัติงานในอาคารแห่งหนึ่งในบริเวณที่ตั้งของเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์น้ำมวลเบา (Experimental Light Water Reactor: ELWR) และมีการตรวจพบการปล่อยน้ำใกล้กับสถานีสูบน้ำของ ELWR ทำให้มีความเป็นไปได้ว่าเกาหลีเหนืออาจทดสอบระบบระบายความร้อนของเตาปฏิกรณ์
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีขึ้นหลังเมื่อช่วงต้นสัปดาห์นี้ สำนักข่าว KCNA รายงานว่า คิมจองอึน ผู้นำสูงสุดของเกาหลีเหนือ ได้เดินทางไปเยี่ยมชมโรงงานผลิตระเบิดนิวเคลียร์ พร้อมเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการขยายคลังแสงนิวเคลียร์ของประเทศ โดยคิมจองอึนกล่าวว่า เกาหลีเหนือพร้อมที่จะใช้อาวุธนิวเคลียร์ ‘ได้ทุกที่ทุกเวลา’ ขณะในช่วงที่ผ่านมา เกาหลีเหนือได้กระหน่ำทดสอบยิงขีปนาวุธหลายชุด ซึ่งรวมถึงขีปนาวุธชนิดที่สามารถติดหัวรบนิวเคลียร์ได้
รายงานจากเว็บไซต์ 38 North ระบุว่า เกาหลีเหนือได้เดินเครื่องเตาปฏิกรณ์ที่มีกำลัง 5 MWe ซึ่งตั้งอยู่ที่ศูนย์วิจัยยองบยอนนับตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2021 ขณะภาพจากดาวเทียมที่ถ่ายเมื่อช่วงเดือนมีนาคมเผยให้เห็นว่า เกาหลีเหนือมีการก่อสร้างอาคารเก็บเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ที่ผ่านการใช้งานจากเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ (Spent Nuclear Fuel) แห่งใหม่ด้วย โดยจากหลักฐานทั้งหมดที่มีการรวบรวมมา จึงอาจทำให้สามารถตีความได้ว่า เกาหลีเหนือกำลังพยายามเพิ่มวัสดุฟิสไซล์ (Fissile Material) เพื่อขยายคลังแสงอาวุธ ตามคำสั่งของคิมจองอึน
แฟ้มภาพ: API / Gamma-Rapho via Getty Images
อ้างอิง:
- https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-04-02/north-korea-may-be-close-to-completing-new-nuclear-reactor-38-north?sref=CVqPBMVg
- https://asia.nikkei.com/Spotlight/N-Korea-at-crossroads/High-activity-spotted-at-North-Korea-nuclear-complex-38-North
