กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ (DOJ) เริ่มขยับตัวตรวจสอบดีลยักษ์ใหญ่ที่อาจเปลี่ยนโฉมหน้าอุตสาหกรรมบันเทิงไปตลอดกาล หลัง Netflix ยื่นข้อเสนอซื้อกิจการสตูดิโอและบริการสตรีมมิง HBO Max ของ Warner Bros. Discovery ด้วยมูลค่ามหาศาล
รายงานจาก The Wall Street Journal เปิดเผยว่า DOJ กำลังสืบสวนเชิงลึกว่า Netflix มีพฤติกรรมกีดกันทางการค้าหรือไม่ โดยมีการออกหมายเรียกทางแพ่งไปยังบริษัทบันเทิงคู่แข่ง เพื่อขอข้อมูลว่าดีลนี้จะนำไปสู่การผูกขาดตลาดในอนาคตหรือไม่ โดยในหมายเรียกดังกล่าวระบุข้อความสำคัญว่า
“ให้ระบุพฤติกรรมของ Netflix ที่อาจเข้าข่ายการกีดกันคู่แข่งออกจากตลาด อันจะนำไปสู่การเสริมสร้างอำนาจเหนือตลาดหรืออำนาจผูกขาด”
ดีลนี้เกิดขึ้นหลังจาก Netflix ตกลงที่จะจ่ายเงินสด 27.75 ดอลลาร์ต่อหุ้น คิดเป็นมูลค่ารวมกว่า 7.2 หมื่นล้านดอลลาร์ (ประมาณ 2.27 ล้านล้านบาท) เพื่อครอบครองอาณาจักร Warner Bros.
ทรัพย์สินที่ทำให้ Warner เป็นที่หมายปองของยักษ์ใหญ่ ไม่ใช่แค่แพลตฟอร์ม HBO Max แต่คือคลังคอนเทนต์ระดับตำนาน โดย Reuters ระบุว่าทั้ง Netflix และคู่แข่งอย่าง Paramount ต่างต้องการครอบครองสตูดิโอภาพยนตร์และโทรทัศน์ชั้นนำ รวมถึงแฟรนไชส์ระดับโลกอย่าง Game of Thrones, Harry Potter และจักรวาลซูเปอร์ฮีโร่ DC Comics (Batman และ Superman)
อย่างไรก็ตาม เส้นทางของ Netflix ยังมีคู่แข่งตัวฉกาจอย่าง Paramount ที่ยื่น Hostile Bid หรือการเสนอซื้อกิจการโดยไม่ได้รับความยินยอมจากบอร์ดบริหาร ด้วยมูลค่าที่สูงกว่าถึง 7.79 หมื่นล้านดอลลาร์ (ประมาณ 2.45 ล้านล้านบาท) เพื่อซื้อกิจการทั้งหมดของ Warner รวมถึงธุรกิจเคเบิลทีวีที่มีช่องดังอย่าง CNN และ TNT
ประเด็นทางกฎหมายที่น่าจับตามองคือ ‘ส่วนแบ่งการตลาด’ ข้อมูลจาก Antenna ประเมินว่าหาก Netflix ควบรวมกับ HBO Max จะครองส่วนแบ่งตลาดสตรีมมิงแบบสมัครสมาชิกในสหรัฐฯ ราว 30% ซึ่งตามเกณฑ์ของ DOJ การควบรวมกิจการของคู่แข่งโดยตรงที่มีส่วนแบ่งตลาดเกิน 30% มักถูกสันนิษฐานว่าผิดกฎหมาย แม้ว่าการผูกขาดโดยสมบูรณ์มักจะต้องมีส่วนแบ่งสูงถึง 60% ก็ตาม
Netflix ได้งัดข้อโต้แย้งทางกฎหมายออกมาสู้ โดยระบุว่าตัวเลข 30% นั้นไม่มีนัยสำคัญ เพราะ 80% ของผู้ที่เป็นสมาชิก HBO Max นั้นเป็นสมาชิก Netflix อยู่แล้ว ดังนั้นฐานลูกค้าจึงทับซ้อนกันมาก และหากวัดจาก ‘เวลาในการรับชม’ (Viewing Time) จริงๆ การควบรวมนี้จะครองส่วนแบ่งเพียง 10% ของเวลาดูทีวีในครัวเรือนสหรัฐฯ เท่านั้น
นอกจากนี้ Netflix ยังอ้างว่าดีลนี้ควรถูกมองว่าเป็น ‘การควบรวมในแนวดิ่ง’ (Vertical Merger) เพราะ Netflix ทำหน้าที่เป็นผู้จัดจำหน่าย (Distributor) ในขณะที่ Warner เป็นผู้ผลิตคอนเทนต์ (Supplier) ไม่ใช่การกินรวบคู่แข่งโดยตรง อีกทั้งบริษัทยังต้องแข่งขันกับ YouTube และแพลตฟอร์มวิดีโอฟรีอื่นๆ ไม่ใช่แค่สตรีมมิงแบบเสียเงินเท่านั้น
ในฟากของ Paramount ดูเหมือนจะมียุทธศาสตร์ที่เตรียมมาอย่างดี มาคาน เดลราฮีม (Makan Delrahim) ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายกฎหมายของ Paramount ซึ่งเคยเป็นหัวหน้าฝ่ายต่อต้านการผูกขาดของ DOJ ในสมัยประธานาธิบดีทรัมป์วาระแรก เป็นผู้อยู่เบื้องหลังการยื่นฟ้องเพื่อระงับดีล Visa ซื้อ Plaid มูลค่า 5.3 พันล้านดอลลาร์ ในปี 2020
ในตอนนั้น Visa มีส่วนแบ่งตลาดเดบิตออนไลน์ถึง 70% ทำให้ DOJ เข้าขวางดีลจน Visa ต้องถอย ซึ่ง Delrahim กำลังใช้กรณีศึกษานี้เป็นบรรทัดฐานในการชี้ให้เห็นว่าดีลของ Netflix ก็ควรถูกตรวจสอบในมาตรฐานเดียวกัน
สำหรับการสอบสวน Netflix นั้น รายงานข่าวระบุว่ายังอยู่ในระยะเริ่มต้น โดยปกติกระบวนการตรวจสอบการควบรวมกิจการอาจใช้เวลานานถึง 1 ปี แม้ว่าบางครั้งอาจเร็วกว่านั้น และไม่ใช่ทุกการสอบสวนจะนำไปสู่การฟ้องร้องทางกฎหมาย
สตีเวน ซันไชน์ (Steven Sunshine) ทนายความของ Netflix กล่าวว่า “จนถึงขณะนี้ ทาง DOJ ไม่ได้แจ้งและไม่มีสัญญาณใดๆ บ่งชี้ว่ากำลังสอบสวน Netflix ในคดีผูกขาดแยกต่างหากจากกระบวนการตรวจสอบดีลตามปกติ”
นอกจากศึกในบ้านแล้ว ดีลนี้ยังต้องเผชิญการตรวจสอบในต่างประเทศ โดย Bloomberg รายงานว่านักการเมืองอังกฤษกว่าสิบคนได้เรียกร้องให้หน่วยงานกำกับดูแลการแข่งขันเปิดการตรวจสอบอย่างละเอียด เช่นเดียวกับสหภาพยุโรปที่คาดว่าจะเข้ามาตรวจสอบดีลของทั้ง Netflix และ Paramount อย่างเข้มงวดเช่นกัน
หมายเหตุ : ใช้อัตราแลกเปลี่ยน 1 ดอลลาร์สหรัฐ เท่ากับ 31.53 บาท ณ วันที่ 7 กุมภาพันธ์ 2569
ภาพ : Illustration by Brandon Bell/Getty Images
อ้างอิง:
- https://www.wsj.com/business/media/justice-department-casts-wide-net-on-netflixs-business-practices-in-merger-probe-fd30d7f8
- https://www.reuters.com/business/media-telecom/justice-department-casts-wide-net-netflixs-business-practices-merger-probe-wsj-2026-02-06/
- https://www.bloomberg.com/news/articles/2026-02-06/us-probes-netflix-tactics-in-review-of-warner-deal-wsj-reports
