ถึงแม้ว่ายามอยู่ในสโมสรแล้ว โมฮัมเหม็ด ซาลาห์ กับ ซาดิโอ มาเน จะเป็นเพื่อนสนิท (และเป็นคู่แข่งกันบ้าง) แต่ยามเมื่ออยู่ในชุดทีมชาติแล้วก็เป็นอีกเรื่อง
เพราะแม้จะยังมองเห็นมิตรภาพและไมตรีของทั้งสองซึ่งเด่นชัดจากศึกแอฟริกาคัพออฟเนชันส์ เมื่อ 2 เดือนที่แล้วที่ประเทศแคเมอรูน แต่ในวันที่เดิมพันของการแข่งขันมันสูง แน่นอนว่าในเรื่องของเกมกีฬาทั้งคู่ก็ต้องย่อมใส่กันอย่างเต็มร้อยเสมอ
ย้อนหลังกลับไปในการแข่งขันศึกชิงเจ้าทวีปแอฟริกา ซาลาห์และมาเนได้พบกันในนัดชิงที่เป็น ‘Dream Final’ ของชาวแอฟริกา (และสำหรับแฟนลิเวอร์พูลทั่วโลก) ซึ่งบทสรุปสุดท้ายเป็นฝ่ายหลังที่ทำได้ดีกว่า คว้าชัยชนะและได้ครองบัลลังก์ของทวีปเป็นสมัยแรกของเซเนกัล
แต่การพบกันครั้งนั้นก็ไม่ใช่ครั้งสุดท้ายสำหรับทั้งคู่ เพราะอียิปต์และเซเนกัลกำลังจะต้องลงสนามปะทะกันในค่ำคืนนี้ กับเกมเลกแรกของศึกฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก เกมเพลย์ออฟของโซนแอฟริกา ซึ่งผู้ที่ทำได้ดีกว่าในการพบกัน 2 นัดก็จะได้รางวัลใหญ่อย่างการไปศึกฟุตบอลโลก 2022 ที่จะแข่งที่ประเทศกาตาร์ในช่วงปลายปีนี้ ซึ่งทั้งสองทีมต่างก็หมายมั่นปั้นมือที่จะได้ลงแข่งในฟุตบอลโลกหนนี้
เมื่อเดิมพันครั้งนี้ยิ่งใหญ่ไม่แพ้นัดชิง #AFCON ทำให้ เจอร์เกน คล็อปป์ ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูลตัดสินใจไม่ส่งผู้เล่นทั้งสองลงใช้งานในเกมเอฟเอคัพนัดที่พบกับน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ เพราะไม่อยากให้ใครคิดว่ามีการเข้าข้างให้เกิดความได้เปรียบเสียเปรียบกันขึ้น
แล้วมีอะไรที่เราควรรู้เกี่ยวกับการพบกันในค่ำคืนนี้อีกบ้าง?
- ทั้งอียิปต์และเซเนกัลต่างไม่แพ้ใครเลยในการแข่งขันรอบคัดเลือก
- อียิปต์เก็บได้ 14 แต้มจาก 6 นัดในรอบแรก และไม่แพ้ใครในบ้านมา 7 นัดติดต่อกันแล้ว โดยเป็นการชนะถึง 6 และเสมอเพียงแค่นัดเดียว
- เซเนกัลเองก็เป็นแชมป์กลุ่มในรอบแรก เก็บได้ถึง 16 คะแนนจาก 18 แต้มเต็มใน 6 นัด โดยนัดเดียวที่เสมอคือการเสมอกับโตโก ซึ่งตีเสมอได้จากประตูของ ฮาบิบ ดิยาลโล ในช่วงวินาทีสุดท้ายของเกมจริงๆ และหากนับรวมทั้งหมดพวกเขาไม่แพ้ใครในทุกรายการมา 13 นัดแล้ว (ชนะ 10 เสมอ 3)
- เซเนกัล เป็นทีมที่ทำผลงานได้ดีกว่ายามเจอกับอียิปต์ในช่วงหลัง โดยเป็นฝ่ายชนะรวดในการพบกัน 3 ครั้งหลังสุด
- แต่ถ้านับรวมทั้งหมดทั้งสองทีมพบกัน 13 ครั้ง และอียิปต์เป็นฝ่ายชนะ 6 ครั้ง เซเนกัลชนะ 5 และเสมอกัน 2 ครั้ง
- การเผชิญหน้ากันของทั้งสองทีมคือการเจอกันของสตาร์แห่งทวีป ไม่ว่าจะเป็น ซาลาห์, มาห์มูด เทรเซเกต์ และ โมฮาเหม็ด เอลเนนี จากอียิปต์ กับมาเน, คาลิดู คูลิบาลี และ เอดูอาร์ด เมนดี ของเซเนกัล
- สไตล์การเล่นของทั้งสองทีมมีความแตกต่างกัน โดยอียิปต์ที่มีคาร์ลอส เคยรอซคุมทีมจะเน้นเกมที่เหนียวแน่นและอาศัยจังหวะโต้กลับเป็นหลัก ขณะที่เซเนกัลภายใต้การคุมทีมของ อาลิยู ซิสเซ เน้นเกมรุกมากกว่า
- ในการพบกันครั้งล่าสุดในนัดชิง AFCON เซเนกัลเป็นฝ่ายที่เล่นได้ดีกว่าเกือบตลอด 120 นาที แต่อียิปต์ก็ถือว่าต้านทานเอาไว้ได้ดีเช่นกัน
- เซเนกัลอยู่ในอันดับที่ดีกว่าใน FIFA World Ranking โดยอยู่อันดับที่ 21 ขณะที่อียิปต์อยู่ในอันดับที่ 46
- อียิปต์เป็นชาติจากแอฟริกาชาติแรกที่ได้เล่นฟุตบอลโลกในปี 1934 ส่วนเซเนกัลต้องรอครั้งแรกในปี 2002
- เกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่น่ารู้คือ ในสมัยเด็กๆ ซาลาห์เล่นในตำแหน่งแบ็กซ้าย แต่ในวันที่ทีมของเขาคว้าแชมป์รายการหนึ่งได้ด้วยการชนะ 4-0 ในรอบชิงชนะเลิศ ซาลาห์ไม่ได้ดีใจกับเพื่อน แต่ยืนร้องไห้คนเดียวเพราะเสียใจที่ยิงประตูไม่ได้ โค้ชเลยใจอ่อนยอมให้ไปเล่นกองหน้า จนกลายเป็นหนึ่งในกองหน้าที่ดีที่สุดในโลกเวลานี้
- มาเนเป็นคนชอบเก็บตัวเงียบๆ และมักใช้เวลาว่างในการทำประโยชน์ให้แก่สาธารณะ เช่น การทำความสะอาดห้องน้ำในมัสยิด หรือการบริจาคเงินช่วยเหลือโรงพยาบาลในบ้านเกิด
- ซาลาห์มีนักฟุตบอลในดวงใจคือโรนัลโด, ฟรานเชสโก ต็อตติ และ ซีเนดีน ซีดาน ส่วนมาเนฮีโร่ของเขาคือ เอล ฮัดจิ ดิยุฟ ก่อน แต่หลังๆ คือโรนัลดินโญเท่านั้น
- เกมเลกแรกจะมีขึ้นในคืนนี้ (เช้าวันเสาร์ที่ 26 มีนาคม) เวลา 02.30 น. ถ่ายทอดสดทาง beIN SPORTS
อ้างอิง:
