วันนี้ (19 พฤศจิกายน) สุชาติ ชมกลิ่น รองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม เปิดเผยภายหลังหารือกับเอกอัครราชทูตศรีลังกาประจำประเทศไทย เกี่ยวกับช้างศรีณรงค์ และช้างประตูผา
สุชาติกล่าวว่า เอกอัครราชทูตศรีลังกาประจำประเทศไทยก็ให้ความร่วมมือ และต้องขอบคุณกระทรวงการต่างประเทศที่ช่วยประสานงานตามข้อสั่งการของนายกรัฐมนตรี เพราะเราคุยกันแบบมิตรภาพที่ดี เนื่องจากไทยกับศรีลังกามีความสัมพันธ์ยาวนานถึง 70 ปี เราก็ได้สะท้อนความรู้สึกและความห่วงใยที่เราได้รับจากคนไทยทั้งหมดให้ท่านเอกอัครราชทูตรับทราบ และท่านจะนำเรื่องที่เราหารือไปสื่อสารต่อรัฐบาลศรีลังกา
ทั้งนี้ อัครราชทูตศรีลังกาได้พูดถึงข้อความบนโซเชียลมีเดียต่างๆ ว่า บางภาพไม่ใช่ช้าง 2 เชือกของไทย เป็นช้างที่เป็นอดีตมาแล้ว เราก็ไม่ได้ว่าใครถูกหรือผิด เพราะยังไม่ได้เดินทางไป วันนี้เราเจรจาในนามของตนเอง ที่มีความห่วงใยช้าง 2 เชือก ตั้งใจที่จะขึ้นไปพบและไปเยี่ยม
นอกจากนี้ก็มีประเด็นเรื่องโลกร้อน ที่จะหารือถึงความร่วมมือกัน และเราจะทำหนังสือผ่านกระทรวงการต่างประเทศส่งถึงศรีลังกาว่าอาจจะขอคณะสัตวแพทย์ขึ้นไปด้วย เพื่อไปตรวจสุขภาพช้างทั้ง 2 เชือก ให้คนไทยได้รับข้อมูลที่ถูกต้อง รวมถึงความเป็นอยู่ทั้งหมด
เอกอัครราชทูตศรีลังการะบุว่า เมื่อเรื่องนี้เกิดขึ้น ได้นำข้อความต่างๆ ส่งไปทางรัฐบาลศรีลังกาแล้ว ซึ่งทางรัฐบาลศรีลังกาจึงได้จัดทีมสัตวแพทย์อาวุโส ลงไปตรวจสุขภาพช้างและดูความเป็นอยู่ของวัดทั้ง 2 แห่ง ที่มีการมอบช้างไปอยู่วัดละเชือก และได้มีการรายงานข้อมูลช้างมาแล้ว
ด้านสุชาติระบุว่า ตนเองกับอธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติสัตว์ป่าและพันธุ์พืช พร้อมที่จะไปคารวะประธานาธิบดีตามข้อสั่งการของนายกรัฐมนตรี และนำทีมแพทย์ไปตรวจสุขภาพ ส่วนการจะได้กลับมาหรือไม่จะต้องไปพูดคุยกันหน้างาน
สุชาติระบุอีกว่า ตามเอกสารในอดีตที่ดูมานั้น การมอบช้างเป็นความร่วมมือ ระหว่าง รัฐบาลกับรัฐบาล ในการเจรจาต้องยอมรับว่าศรีลังกาก็มีความผูกพันกับช้างทั้งสองเชือกเช่นกัน เพราะช้างถูกนำไปแห่พระเขี้ยวแก้ว มายาวนาน และประชาชนชาวศรีลังกาที่นับถือศาสนาพุทธก็ให้ความเคารพช้างทั้ง 2 เชือกด้วย เพราะช้างเป็นศูนย์รวมจิตใจของพวกเขา หลักๆ คือ รัฐบาลได้มอบช้างให้กับวัดละเชือก ซึ่งวัดก็เป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่ชาวศรีลังกาให้ความเคารพนับถือ
ดังนั้น เมื่อเราไปพบรัฐบาลและตรวจสุขภาพช้างแล้ว การที่จะเจรจาว่าใครคือ ผู้มีกรรมสิทธิ์ จึงต้องรอให้เขาตอบกลับมา สุชาติได้ย้ำกับเอกอัครราชทูตไปว่า เป็นเรื่องของจิตใจที่คนไทยผูกพันกับช้าง เวลาเราเจรจาทางการทูตเราต้องทะนุถนอมความสัมพันธ์ 70 ปี จะพูดตามความคิดเราทั้งหมดไม่ได้ ซึ่งต้องฟังเขาด้วย เพราะศรีลังกาก็ผูกพันกับช้างเช่นกัน
สุชาติยืนยันว่า เราทำงานเต็มที่ไม่ได้หยุดนิ่งและทำทุกวัน ขอให้คนไทยให้เวลา เพราะเรามารับเรื่องนี้หลังจากรับตำแหน่งได้เพียง 30 วัน ภายในหนึ่งเดือนเราก็สามารถเจรจาจนนัดเอกอัครราชทูตมาพูดคุยด้วยได้แล้ว
ส่วนเรื่องที่จะทำอะไรได้บ้าง ก่อน 8 ธันวาคมนี้ สุชาติระบุว่า จะให้กระทรวงการต่างประเทศทำหนังสือไปยังรัฐบาลศรีลังกาเพื่อขอตอบรับในการเข้าคารวะประธานาธิบดี พร้อมจะหารือเรื่องโลกร้อน และขอให้ได้นำทีมสัตวแพทย์จากไทยไปด้วย ซึ่งเบื้องต้นมีการยืนยันว่าช้างทั้ง 2 เชือกมีสุขภาพที่แข็งแรง แต่เราก็อยากไปดูให้เห็นเอง
ส่วนจะสามารถนำช้าง 2 เชือกกลับไทย ภายใน 4 เดือน ตามอายุรัฐบาล ได้หรือไม่นั้น สุชาติกล่าวว่า จะพยายาม
