ไมค์ ปอมเปโอ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐฯ มีกำหนดเดินทางเยือนประเทศไทย เพื่อร่วมประชุมกับรัฐมนตรีกลุ่มประเทศสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หรืออาเซียน ซึ่งจะจัดขึ้นที่กรุงเทพมหานคร ระหว่างวันที่ 29 กรกฎาคม ถึง 3 สิงหาคมนี้
มาร์ก คลาร์ก เจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่ดูแลนโยบายเกี่ยวกับภูมิภาคอาเซียน เปิดเผยว่า ปอมเปโอจะเข้าร่วมประชุมกลุ่มความร่วมมือลุ่มแม่น้ำโขงตอนล่างด้วย ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มที่เปิดตัวเมื่อ 10 ปีก่อนในสมัย ฮิลลารี คลินตัน รัฐมนตรีต่างประเทศของสหรัฐฯ ในขณะนั้น เพื่อส่งเสริมความร่วมมือและกระตุ้นการเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจในอนุภูมิภาคดังกล่าว ซึ่งประกอบด้วยประเทศกัมพูชา, ลาว, เมียนมา, เวียดนามและไทย
การเยือนของ ไมค์ ปอมเปโอ สะท้อนให้เห็นว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ยังให้ความสำคัญกับการส่งเสริมความร่วมมือภายในภูมิภาคอาเซียน ท่ามกลางการขยายอิทธิพลของจีนทั้งในด้านเศรษฐกิจและการเมืองระหว่างประเทศ
คลาร์กเผยในที่ประชุมกิจการลุ่มแม่น้ำโขง ณ ศูนย์ Meridian International ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ว่า “เมื่อบรรดารัฐมนตรีพบกับ ไมค์ ปอมเปโอ ที่กรุงเทพฯ ในช่วงต้นเดือนสิงหาคม เราจะเน้นย้ำให้เห็นความสำเร็จตลอดช่วง 10 ปีที่ผ่านมา และตอกย้ำพันธกิจของสหรัฐฯ ในการสนับสนุนประชาชนในลุ่มแม่น้ำโขง”
เขายังแสดงความกังวลด้วยว่า จีนพยายามแผ่ขยายอิทธิพลเพื่อครอบงำภูมิภาคแห่งนี้ โดยกล่าวหาว่าจีนกำลังกดดันประเทศต่างๆ ให้เข้าร่วมโครงการเส้นทางสายไหมใหม่ หรือ Belt and Road ของประธานาธิบดีสีจิ้นผิง
อย่างไรก็ตาม คลาร์กระบุว่า เรื่องนี้เป็นสิทธิของประเทศต่างๆ ที่จะใคร่ครวญอย่างละเอียดถี่ถ้วนเพื่อผลประโยชน์แห่งชาติ พร้อมย้ำว่าสหรัฐฯ จะไม่บังคับให้ประเทศต่างๆ เลือกข้าง
นอกจากอาเซียนแล้ว ปอมเปโอและคลาร์กมีแนวคิดขยายความร่วมมือระหว่างกลุ่มประเทศในลุ่มแม่น้ำโขงกับออสเตรเลีย ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ด้วย
พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า
อ้างอิง:
