Mickey Mouse เป็นหนึ่งในตัวละครและสัญลักษณ์สำคัญของ Disney นับตั้งแต่ที่ Walt Disney เปิดตัวการ์ตูนหนังสั้นเรื่อง Steamboat Willie ซึ่งใช้ระบบบันทึกเสียงแบบซิงโครไนซ์เมื่อเดือนพฤศจิกายน 1928
โดยล่าสุดลิขสิทธิ์ Steamboat Willie ได้หมดอายุลง และตัวละคร Mickey Mouse ก็กลายเป็นสาธารณสมบัติ (Public Domain) อย่างเป็นทางการแล้ว ซึ่งหมายความว่า ผู้คนทั่วสหรัฐฯ สามารถนำคาแรกเตอร์ Micky Mouse ในเวอร์ชันดั้งเดิมจาก Steamboat Willie ไปใช้ได้โดยไม่ต้องกังวลเรื่องลิขสิทธิ์อีกต่อไป
อย่างไรก็ดี กฎหมายลิขสิทธิ์มีความแตกต่างกันออกไปในแต่ละประเทศ ดังนั้นผู้คนในบางพื้นที่ก็อาจยังนำ Mickey Mouse ไปใช้ไม่ได้ ในขณะที่ลิขสิทธิ์ Mickey Mouse เวอร์ชันถัดจาก Steamboat Willie ที่สวมกางเกงสีแดงจะยังคงได้รับการคุ้มครองเช่นเดิม
แน่นอนว่าด้วยความป๊อปปูลาร์ของ Mickey Mouse ที่ทำให้ตัวละครนี้เป็นสัญลักษณ์ที่คนจดจำได้ถึง Disney มากที่สุด ทาง Disney จึงพยายามยื้อยุดการต่อลิขสิทธิ์ในการเป็นเจ้าของ Micky Mouse ให้นานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยทำการล็อบบี้รัฐบาลสหรัฐฯ ให้ยืดเวลาการคุ้มครองลิขสิทธิ์ออกไปก่อนที่ถึงเวลาหมดอายุดั้งเดิม นั่นคือปี 1984 ซึ่งกฎหมายนี้ก็ผ่านฉลุยในปี 1976 โดยมีมติให้เปลี่ยนข้อกฎหมายเป็นการอนุญาตให้เจ้าของผลงานสามารถเก็บลิขสิทธิ์ของตัวเองไว้ได้ทั้งชีวิต และบวกเข้าไปอีก 50 ปี ต่อมาในปี 1998 Disney ก็ทำสำเร็จอีกครั้งด้วยการร่วมมือกับบริษัทบันเทิงอื่นๆ เพื่อขยายเวลาให้เจ้าของผลงานเก็บลิขสิทธิ์ไว้ได้ทั้งชีวิต และบวกเข้าไปอีก 70-95 ปี
