ถึงแม้ว่าการเข้ามาชมเกมในสนามในฐานะ ‘เจ้าของ’ (รายย่อย) ครั้งแรกของ เซอร์จิม แรตคลิฟฟ์ จะไม่เป็นที่น่าประทับใจนักเมื่อเสมอกับท็อตแนม ฮอตสเปอร์ ไปในรูปเกมภาพรวมเป็นรองพอสมควร
แต่ในอีกทางหนึ่งก็เป็นเครื่องสะท้อนให้เห็นว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยังขาดอะไรอีกบ้าง และควรเติมอะไรเข้ามาบ้าง เพื่อนำสโมสรกลับไปสู่วันที่ดีอีกครั้ง ซึ่งในฐานะมหาเศรษฐีที่คลั่งไคล้เกมกีฬาและมีทีมกีฬาอยู่หลายทีมใต้ร่มใหญ่ INEOS Sport แน่นอนว่าแผนสำหรับการปฏิรูป ‘ปีศาจแดง’ ย่อมมีเตรียมไว้แล้ว
หนึ่งในเรื่องแรกๆ ที่ทางแรตคลิฟฟ์ ซึ่งมอบหมายภารกิจให้ เซอร์เดฟ เบรลส์ฟอร์ด มือขวาคนสนิท ทำคือการพยายามนำเทคโนโลยีล้ำสมัยมาใช้
และล่าสุดแมนฯ ยูไนเต็ด พร้อมจะนำระบบปัญญาประดิษฐ์ หรือ ‘AI’ เข้ามาใช้พลิกโฉมหน้าของสโมสรแล้ว
Marginal Gains เล็กน้อยแต่ยิ่งใหญ่
สำหรับระบบ AI ที่ทางด้านเบรลส์ฟอร์ดเตรียมจะนำมาใช้ ซึ่งเป็นแนวทางถนัดของ INEOS Sport อย่างทฤษฎี Marginal Gains หรือการเปลี่ยนแปลงสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ไปทีละ 1 เปอร์เซ็นต์
ดูตัวเลขเหมือนจะไม่มาก แต่หากเราแบ่งซอยย่อยสิ่งต่างๆ ออกเป็นหลายส่วน และพยายามทำสิ่งเหล่านั้นให้ดีขึ้นแม้เพียงแค่เล็กน้อย แต่ในภาพใหญ่แล้วจะเกิดการเปลี่ยนแปลงและพัฒนาขึ้นอย่างชัดเจน
เบรลส์ฟอร์ดซึ่งเป็นนักจักรยานชื่อดัง ไม่ได้แค่พูด แต่พิสูจน์มาแล้วในวงการจักรยาน โดยทฤษฎี Marginal Gains ในความหมายคือ ‘หลักการทั้งหมดมาจากแนวคิดที่ว่า ถ้าเราแตกย่อยทุกสิ่งที่จะเกิดขึ้นในการขี่จักรยานออกมา และพยายามทำทุกอย่างให้ดีขึ้นแค่ 1 เปอร์เซ็นต์ เมื่อนำทุกสิ่งมารวมกันแล้วเราจะพัฒนาขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ’
ด้วยแนวคิดนี้ทำให้ทีมจักรยาน Sky ที่ก่อตั้งโดย INEOS และได้เบรลส์ฟอร์ดมาเป็นผู้นำ สามารถคว้าแชมป์การแข่งขันจักรยาน ‘ตูร์เดอฟรองซ์’ ที่โหดหินที่สุดในโลกและไม่เคยมีทีมจักรยานอังกฤษคว้าแชมป์มาได้ถึง 110 ปี ได้สำเร็จในปี 2012 ก่อนจะได้แชมป์อีกหลายสมัย
เพื่อให้เห็นภาพชัดขึ้น ขออนุญาตยกตัวอย่างว่าอะไรบ้างคือ ‘1 เปอร์เซ็นต์’ ที่ว่า
- จักรยานเลือกแบบ Ergonomic Design ไม่ทำให้นักกีฬาเมื่อยล้า
- เลือกยางคุณภาพที่ดีที่สุด พร้อมสั่งซื้อล่วงหน้า 1 ปี ไม่ต้องมีปัญหาอุปกรณ์ไม่เพียงพอ
- ยางที่ใช้ถูกนำไปทดสอบในอุโมงค์ลม ลองทาแอลกอฮอล์ที่ยางทดสอบประสิทธิภาพ และพบว่าเกาะถนนดีกว่าเดิม
- วางแผนการเดินทางในระหว่างทัวร์ ทำที่นอนให้เหมาะสมเฉพาะนักกีฬาทุกคน แต่ละคนมีหมอนประจำตัวของตัวเอง จะได้พักผ่อนเต็มที่
- ให้ศัลยแพทย์สอนวิธีการล้างมือที่ถูกต้อง เลี่ยงโอกาสติดเชื้อที่มาจากการสัมผัสด้วยมือ นักกีฬาจะได้ไม่ป่วย
นี่คือตัวอย่างของภาพความเปลี่ยนแปลงที่กำลังจะเกิดขึ้นกับแมนฯ ยูไนเต็ด ที่กำลังจะได้ INEOS Sport ที่นำมาโดยเบรลส์ฟอร์ดเข้ามาช่วยกอบกู้สโมสรในดวงใจของเจ้าของน้อยๆ อย่างแรตคลิฟฟ์ ซึ่งเป็นแฟนตัวยงของปีศาจแดง
AI ตัวพลิกเกม
ท่ามกลางความเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้นมากมาย สิ่งแรกที่มีการเปิดเผยว่าจะถูกนำมาใช้อย่างแน่นอนคือเรื่องของระบบปัญญาประดิษฐ์ หรือ AI
โดยที่มาที่ไปมาจากการที่แมนฯ ยูไนเต็ด ได้ร่วมมือกับ Manchester Metropolitan University Institute of Sport ที่จะร่วมกันทำวิจัยทั้งในระยะสั้นและระยะยาวเกี่ยวกับโครงการนวัตกรรมต่างๆ ที่จะช่วยเพิ่มพูนศักยภาพในการแข่งขันสำหรับทั้งทีมชาติ ทีมหญิง และทีมอะคาเดมี ที่อยู่ใต้การดูแลของ INEOS ทั้งหมด
ทางด้านมหาวิทยาลัยจะวิจัยผ่านนักศึกษาในระดับปริญญาเอกในโปรแกรม ซึ่ง AI เป็นหนึ่งในนวัตกรรมที่คาดว่าจะเป็นผลลัพธ์ที่ได้จากงานวิจัยเหล่านี้ โดยโปรแกรมจะเริ่มต้นในเดือนเมษายนที่จะถึงนี้ มีเป้าหมายคือการ ‘เตรียมข้อมูลเชิงลึก’ ให้แก่ฝ่ายเทคนิค แท็กติก และด้านร่างกาย เพื่อใช้สำหรับการแข่งขันในระดับสูงผ่านผู้เชี่ยวชาญพิเศษด้าน AI
เป้าหมายและปลายทางของงานนี้คาดหวังกันว่าจะนำไปสู่การพัฒนาการวิเคราะห์เกมและเก็บรวบรวมข้อมูล รวมทั้งทำแบบจำลองในการเคลื่อนไหวของผู้เล่นในแต่ละคนได้ ไปจนถึงวิเคราะห์ช่วงการเล่น (Phases of Play) ให้แก่ เอริก เทน ฮาก และทีมสตาฟฟ์โค้ช
นอกจากนี้ AI ยังน่าจะวิเคราะห์ข้อมูลของคู่แข่งได้เร็วขึ้น ช่วยลดเวลาและภาระของสตาฟฟ์ได้ไวขึ้นมาก โดยที่ประวัติข้อมูลนั้นจะยังช่วยทำให้สามารถจำลองเหตุการณ์และช่วยประเมินสถานการณ์เฉพาะในระหว่างเกมได้
AI ยังจะช่วยถอดรหัสเกม แตกย่อยรายงานการแข่งขัน รวมถึงไฮไลต์ที่จะช่วยทำให้การทำงานทุกอย่างเร็วขึ้น ลองจินตนาการถึงการที่เกมกำลังเป็นรอง แล้ว AI ช่วยวิเคราะห์ซีเนริโอว่าจุดนี้คือจุดที่ทีมบกพร่อง โดยมีข้อมูลสถิติประกอบว่าทำไมจึงเป็นรอง ก็จะช่วยให้ผู้จัดการทีมสามารถตัดสินใจแก้ไขสถานการณ์ได้ดีขึ้นด้วย
ข้อมูลสด (Live Feed) เกี่ยวกับสภาพร่างกายจะช่วยป้องกันปัญหาอาการบาดเจ็บของผู้เล่นได้ดียิ่งขึ้นเช่นกัน
อย่างไรก็ดี ข้อมูลเพียงอย่างเดียวไม่เคยเพียงพอ ปัญหาโลกแตกสำหรับโลกฟุตบอลคือ การที่ต่อให้มีข้อมูลมากขนาดไหน แต่ถ้าไม่มีคนที่เข้าใจและใช้เป็นก็ไม่มีประโยชน์ ดังนั้นการหา Specialist ด้าน AI เข้ามาช่วยวิเคราะห์ข้อมูลหรือสั่งการ AI จึงเป็นงานสำคัญที่ทางเบรลส์ฟอร์ดจะต้องทำในเร็วๆ นี้
ทั้งนี้ แม้มันจะไม่ใช่ทุกสิ่งทุกอย่าง เพราะยังเหลืออีกมากมายหลายอย่างที่แมนฯ ยูไนเต็ด จะต้องทำเพื่อแก้ไขปัญหาที่หมักหมมมาตลอดช่วงระยะเวลา 15-16 ปีที่ผ่านมา
แต่อย่างน้อยมันก็เป็นก้าวเล็กๆ ที่เชื่อได้ว่าจะมีความสำคัญ
ดีขึ้นทีละน้อย ดีกว่าปล่อยไปโดยไม่ทำอะไรเลย
อ้างอิง:
