พลเอก ประวิตร วงษ์สุวรรณ (ป้อม) เกิดเมื่อวันที่ 11 สิงหาคม 2488 เป็นบุตรของพลตรี ประเสริฐ วงษ์สุวรรณ และนางสายสนี วงษ์สุวรรณ
มีพี่น้องร่วมกัน 5 คน ได้แก่
พลเอก ประวิตร วงษ์สุวรรณ
พลเรือเอก ศิษฐวัชร วงษ์สุวรรณ
พลตำรวจเอก พัชรวาท วงษ์สุวรรณ
นายพงษ์พันธุ์ วงษ์สุวรรณ
นายพันธุ์พงษ์ วงษ์สุวรรณ
พลเอก ประวิตร เข้าเรียนมัธยมที่โรงเรียนเซนต์คาเบรียล เป็นเพื่อนร่วมรุ่นกับพลเอก สนธิ บุญยรัตกลิน, ม.ร.ว.ปรีดิยาธร เทวกุล และนายปัฐวาท สุขศรีวงศ์ นักธุรกิจเจ้าสัวคอม-ลิงค์ (เจ้าของนาฬิกาหรู)
เป็นที่มาของฉายา ‘เซนต์คาเบรียลคอนเน็กชัน’ โดยในยุค ครม. ประยุทธ์ 1 สื่อมวลชนตั้งข้อสังเกตว่ามีเซนต์คาเบรียลคอนเน็กชันเรียงแถวนั่งเก้าอี้สำคัญกันหลายท่าน เช่น ม.ร.ว.ปรีดียาธร เทวกุล อดีตรองนายกรัฐมนตรี, ศ.ดร.ยงยุทธ ยุทธวงศ์ ที่ปรึกษา คสช., นายกล้านรงค์ จันทิก สมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งชาติ (สนช.)
รวมถึงนายอำพน กิตติอำพน อดีตเลขาธิการคณะรัฐมนตรี
จากรั้วเซนต์คาเบรียล พลเอก ประวิตร ก้าวเข้าสู่รั้วเตรียมทหาร (ตท.6) พร้อมกับพลเอก สนธิ โดย (นตท.) ประวิตร เป็นนักเรียนที่โดดเด่นของรุ่น ได้รับความไว้วางใจเป็นหัวหน้าหมวดที่เพื่อนๆ และรุ่นน้องเคารพรัก
จากเตรียมทหารเข้าสู่โรงเรียนนายร้อยพระจุลจอมเกล้า รุ่นที่ 17 (จปร.17) โดย จปร.17 เรียกตัวเองว่า ‘รุ่นฝนแรก’ เนื่องจากเป็นรุ่นที่ถูกซ่อมครั้งแรกตอนฝนตก และช่วงฝึกภาคสนามเดือนเมษายนฝนก็ตกลงมาอีกทั้งที่ไม่ใช่ฤดูฝน ประกอบกับภาพยนตร์ชื่อดังในเวลานั้นมีชื่อเรื่องว่า ฝนแรก
พลเอก ประวิตร เป็นนายทหารดาวรุ่งในกองทัพบกยุคนั้น โดยช่วงปี 2524 เขาเติบโตในกรมทหารราบที่ 2 รักษาพระองค์จนเป็นผู้บังคับการ และว่ากันว่าช่วงนี้เองที่พลเอก ประวิตร มีโอกาสใกล้ชิดสนิทสนมกับนายเสนาะ เทียนทอง เจ้าพ่อการเมืองสระแก้ว
พลเอก ประวิตร เป็นดาวรุ่งพุ่งแรงของกองทัพบกที่เติบโตมาตามไลน์ แต่ต้องมาเสียจังหวะในยุคศิษย์เก่าเซนต์คาเบรียลที่ พลเอก สุรยุทธ์ จุลานนท์ เป็น ผบ.ทบ. ถูกย้ายไปดองในตำแหน่งผู้ทรงคุณวุฒิและผู้ช่วยเสนาธิการทหารบก
อย่างไรก็ตาม ต่อมาในยุคพลเอก สมทัต อัตตะนันทน์ เป็น ผบ.ทบ. (ศิษย์เก่าเซนต์คาเบรียล) พลเอก ประวิตร ก็โดดมาเข้าไลน์ 5 เสือ ทบ. ได้สำเร็จ โดยได้เป็นแม่ทัพภาคที่ 1 และผู้ช่วย ผบ.ทบ. ก่อนจะผงาดขึ้นเป็น ผบ.ทบ. ในยุครัฐบาลทักษิณ
การผงาดขึ้นสู่ตำแหน่ง ผบ.ทบ. ของพลเอก ประวิตร ได้สร้างประวัติศาสตร์เป็นนายทหารที่ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองพลทหารราบที่ 2 รักษาพระองค์คนแรกที่ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการทหารบก
เปิดฉากตำนานบูรพาพยัคฆ์ ซึ่งเป็นฉายาของกรมทหารราบท่ี 2 รักษาพระองค์ จังหวัดปราจีนบุรี รวมถึงกรมทหารราบท่ี 12 รักษาพระองค์, กรมทหารราบท่ี 21 รักษาพระองค์ฯ (ทหารเสือราชินี) และกรมทหารปืนใหญ่ท่ี 2 รักษาพระองค์ ซึ่งหน่วยทั้งหมดน้ีข้ึนตรงกับกองพลทหารราบท่ี 2 รักษาพระองค์ จึงถูกเรียกเหมารวมจากสื่อมวลชนว่าเป็น ‘บูรพาพยัคฆ์’
โดยหลังพลเอก ประวิตร เกษียณในตำแหน่ง ผบ.ทบ. แล้วก็มีนายทหารจากบูรพาพยัคฆ์ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่ง ผบ.ทบ. ถึง 3 คนคือ พลเอก อนุพงษ์ เผ่าจินดา, พลเอก ประยุทธ์ จันทร์โอชา และพลเอก อุดมเดช สีตบุตร
ส่วนพลเอก ประวิตร เข้าสู่เส้นทางการเมืองอย่างเป็นทางการในสมัยรัฐบาลนายอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ โดยได้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม 2551 ถึง 9 สิงหาคม 2554
และเมื่อพลเอก ประยุทธ์ จันทร์โอชา ทำการรัฐประหารเมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม 2557 พร้อมนั่งเก้าอี้นายกรัฐมนตรีบริหารประเทศ
พลเอก ประวิตร จึงมีชื่อดำรงตำแหน่งทางการเมืองอีกครั้ง โดยเป็นทั้งรองหัวหน้า คสช. รองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เช่นเดียวกับอดีต ผบ.ทบ. สายบูรพาพยัคฆ์ก็มีชื่ออยู่ในรัฐบาลประยุทธ์ ทั้งพลเอก อนุพงษ์ และพลเอก อุดมเดช ซึ่งรายหลังถูกแรงกดดันจากกรณีอุทยานราชภักดิ์จนถูกปรับออกจาก ครม. แต่ยังมีตำแหน่งอยู่ใน คสช.
ภาพประกอบ: Karin Foxx.
