ราล์ฟ รังนิก ‘ครูใหญ่’ วงการลูกหนังเยอรมัน ว่าที่กุนซือปีศาจแดงคนใหม่

หลังปล่อยให้แฟนบอลต้องอดทนมาเป็นเวลาหลายวันกับกระแสข่าวที่เปลี่ยนแปลงไปมาแทบตลอดเวลา ในที่สุดทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็ดูเหมือนจะได้คนที่จะมาทำหน้าที่แทน โอเล กุนนาร์ โซลชาร์ ในบทนายใหญ่ของทีมเสียที และเชื่อว่าสาวกเรดอาร์มีหลายคนน่าจะยินดีที่ได้ยินว่าชื่อนั้นคือ ราล์ฟ รังนิก

รังนิกซึ่งปัจจุบันรับงานผู้อำนวยการสโมสรให้แก่ทีมโลโคโมทีฟ มอสโก เป็น 1 ใน 5 รายชื่อของคนที่ถูกคาดหมายว่ามีโอกาสจะได้รับข้อเสนอในการคุมทีมในบท ‘ผู้จัดการทีมชั่วคราว’ ที่จะทำงานจนถึงสิ้นสุดฤดูกาลนี้ โดยคนอื่นๆ ได้แก่ เอร์เนสโต บัลเบร์เด, รูดี การ์เซีย, ลูเซียง ฟาฟร์ และเปาโล ฟอนเซกา

สุดท้ายมาจบที่ ราล์ฟ รังนิก ได้อย่างไร?

เดิม แมนฯ ยูไนเต็ดเองก็มองตัวเลือกอย่าง เมาริซิโอ โปเชตติโน ที่จะรับงานคุมทีมแบบเต็มตัวเช่นกัน แต่เมื่อชัดเจนว่าทางด้านปารีส แซงต์ แชร์กแมง ไม่ต้องการเสียกุนซือชาวอาร์เจนไตน์ไปกลางทาง ทำให้ฝ่ายบริหารของแมนฯ ยูไนเต็ด ต้องกลับมาเน้นการหาคนทำทีมแทนชั่วคราวจนจบฤดูกาลเหมือนเดิม
สุดท้ายข้อเสนอจาก จอห์น เมอร์โท ผู้อำนวยการสโมสรฝ่ายฟุตบอลที่เคยถูกปฏิเสธไปในครั้งแรกจากรังนิก เมื่อถูกรบเร้าให้พิจารณาอีกครั้ง กุนซือที่ถือเป็นหนึ่งในปรมาจารย์ลูกหนังของวงการฟุตบอลเยอรมันจึงตอบตกลงที่จะรับงานคุมทีมเป็นเวลา 6 เดือน
เรื่องนี้ปรากฏเป็นข่าวครั้งแรกทาง The Athletic สำนักข่าวกีฬาเมื่อวันพฤหัสบดี (25 พฤศจิกายน) ที่ผ่านมา และสร้างความฮือฮาอย่างยิ่งในโลกของเกมฟุตบอล
โดยตามรายงานข่าวแล้วเงื่อนไขของรังนิกคือ เขาจะรับคุมทีมโดยที่จะต้องได้โอกาสนั่งเป็นที่ปรึกษาของสโมสรเพื่อสานงานต่อไปอีกเป็นเวลา 2 ปี ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่แมนฯ ยูไนเต็ดไม่ติดขัดและดูเหมือนจะยินดีเป็นอย่างยิ่ง
เพราะในวงการแล้วต่างรู้กันดีว่ารังนิก คือ ‘The Professor’ เป็นครูใหญ่ของวงการฟุตบอลเยอรมันในยุคปัจจุบัน มีลูกศิษย์ลูกหามากมาย ในพรีเมียร์ลีกเองก็มีศิษย์เอกอย่าง โธมัส ทูเคิล (เชลซี) หรือ ราล์ฟ ฮาเซนฮุทเทิล (เซาแธมป์ตัน) ที่ได้รับการถ่ายทอดวิชามา หรือในบุนเดสลีกาก็มี มาร์โค โรส (โบรุสเซีย มึนเชนกลัดบัค), โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ (โวล์ฟสบวร์ก), อาดี ฮุตเตอร์ (ไอน์ทรัค แฟรงก์เฟิร์ต)
ราล์ฟ รังนิก ถือเป็นหนึ่งในคนที่บุกเบิกแนวทางการเล่นเพรสซิงฟุตบอลสมัยใหม่ เป็นต้นตำรับของสไตล์ที่เรียกว่า Gegenpressing วิธีการเล่นซึ่งเขาได้รับแรงบันดาลใจมาจากสมัยที่เลิกเล่นฟุตบอลใหม่ๆ และมารับงานเป็นผู้เล่น-โค้ชให้แก่ทีมในบ้านเกิดที่ชื่อว่า วิกตอเรีย บัคนัง
ครั้งหนึ่งทีมของรังนิกมีโอกาสได้เล่นอุ่นเครื่องกับดินาโม เคียฟ ทีมดังจากยูเครนที่มาเก็บตัวในเมืองแห่งนี้ และทำให้เขาได้พบกับศาสตร์ความรู้ใหม่ที่ไม่เคยเห็นมาก่อนกับการเล่นเพรสซิงที่ดุดันที่ทำให้ต้องประหลาดใจเป็นอย่างมาก
สิ่งที่รังนิกได้เห็นในวันนั้นเป็นฟุตบอลในแบบของ วาเลรี โลบานอฟสกี สุดยอดปรมาจารย์ลูกหนังจากหลังม่านเหล็ก ซึ่งในเวลาต่อมารังนิกได้นำมาศึกษาค้นคว้าร่วมกับ เฮลมุต โกรสส์ ซึ่งเป็นคนที่สอนวิชาลูกหนังให้รังนิกอีกที และเป็นที่ปรึกษาชั้นดีด้วย
รังนิกนำการเพรสซิงในแบบของโลบานอฟสกี มาผสมผสานกับการเล่นบอลคุมโซน (Zonal Marking) ในแบบของ อาร์ริโก ซาคคี ที่นำเอซี มิลาน ครองความยิ่งใหญ่ในโลกฟุตบอลยุค 80 และ 90 เพียงแต่ตัดตัว ‘สวีปเปอร์’ หรือตัวกวาดคนสุดท้ายออกไป
วิชาลูกหนังที่รังนิกคิดค้นได้ถูกนำมาใช้กับทีมเยาวชนของสโมสรสตุ๊ตการ์ตเป็นครั้งแรก ซึ่งยุคนั้นได้รับการเรียกขานว่าเป็น ‘Stuttgart School’ โดยหนึ่งในคนที่อยู่ในทีมเยาวชนเวลานั้นคือ โธมัส ทูเคิล ที่ต่อมาบาดเจ็บจนต้องเลิกเล่นก่อนวัยอันควรเหมือนกัน และได้รับการรบเร้าจากรังนิกให้มาทำงานในฐานะโค้ชแทน
จากนั้นรังนิกได้ทำงานกับอีกหลายสโมสรทั้ง อุล์ม ซึ่งเขาพาเลื่อนจากดิวิชัน 3 มาสู่บุนเดสลีกาได้, สตุ๊ตการ์ต ชุดใหญ่, ฮันโนเวอร์ 96 และชาลเก้ 04 ด้วยสไตล์อันเป็นเอกลักษณ์ ที่แม้แต่ เจอร์เกน คล็อปป์ เองก็ประทับใจ และได้แรงบันดาลใจมาพัฒนาในแนวทาง Heavy Metal Football ของตัวเองต่อ แม้จะไม่ได้ชื่อว่าเป็นศิษย์สายตรงก็ตาม
แต่ทีมที่ถือว่าสร้างชื่อให้แก่รังนิกมากที่สุดคือฮอฟเฟนไฮม์ ทีมจากหมู่บ้านเล็กๆ ที่ได้มหาเศรษฐี ดีตมาร์ ฮอปป์ มาคุมทีมและพร้อมสนับสนุนทุกอย่าง ทำให้ตลอดระยะเวลา 5 ปี ตั้งแต่ 2006-2011 รังนิกได้ทำทุกอย่างที่อยากทำกับสโมสรแห่งนี้ ทั้งการพัฒนาผู้เล่นเยาวชน การปลูกฝังแท็กติก การเจรจาซื้อขายผู้เล่น
ในทีมฮอฟเฟนไฮม์ รังนิกต้องการให้ทีมเล่นอย่างเข้มข้นรวดเร็วทำให้ต้องการนักเตะอายุน้อยเป็นหลัก สโมสรจึงไม่เลือกซื้อนักเตะที่อายุเกินกว่า 23 ปี ขณะที่โค้ชของสโมสรทุกชุดจะได้รับการถ่ายทอดวิชาและวิสัยทัศน์
หลังจากฮอฟเฟนไฮม์ รังนิกได้กลับไปคุมชาลเก้สั้นๆ ก่อนจะผันตัวไปเป็นผู้อำนวยการสโมสรให้กับเครือเรดบูล ดูแลทั้งแอร์เบ ไลป์ซิก และเรดบูล ซัลซ์บวร์ก โดยที่กลับมาทำหน้าที่คุมทีมบ้างเป็นการชั่วคราวในยามที่สโมสรหาโค้ชใหม่ที่เหมาะสมไม่ได้
นั่นหมายความว่าการคุมทีมเป็นการชั่วคราวไม่ใช่ของใหม่สำหรับรังนิก แต่สิ่งสำคัญคือการมีบทบาทในการปูรากฐานของสโมสรในระยะยาว ซึ่งเป็นสิ่งที่แมนฯ ยูไนเต็ดเองก็ต้องการพอดีเช่นกัน เพราะหลังจากสิ้นยุคของ เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน แล้วก็ไม่มีผู้จัดการทีมคนใดสานต่อความสำเร็จได้ และสโมสรเองก็เดินหลงทางมาตลอด 8 ปี
ขั้นตอนสำคัญหลังจากนี้คือการตกลงกับทางโลโคโมทีฟ มอสโกให้สำเร็จก่อน ซึ่งคาดว่าจะรู้ผลในเร็วๆ นี้ และถ้าเป็นไปตามรายงานข่าวรังนิกจะยังไม่สามารถคุมทีมในเกมกับเชลซีสุดสัปดาห์นี้ได้ แต่จะเดินทางมาสโมสรในช่วงต้นสัปดาห์หน้าเพื่อเริ่มต้นโปรเจกต์ใหม่ทันที