เมื่อครั้งที่เปิดตัว ‘Just Walk Out’ เทคโนโลยีไร้พนักงานเก็บเงินของ Amazon เคยได้รับการยกย่องว่าจะเป็นอนาคตของวงการค้าปลีก แต่ตอนนี้ Amazon กำลังถอยจากการใช้เทคโนโลยีนี้ในร้านขายของชำ โดยมองว่าคำสัญญาที่น่าตื่นตาของการชำระเงินด้วยระบบอัตโนมัติแบบไร้รอยต่อนั้นเป็นเพียงความฝัน
Amazon ระบุว่าจะปลดระวางเทคโนโลยีดังกล่าวในร้าน Amazon Fresh สาขาต่างๆ ในสหรัฐฯ ซึ่งเดิมลูกค้าสามารถชำระเงินได้ทันทีโดยไม่ต้องต่อคิวรอแคชเชียร์หรือใช้เครื่องจ่ายเงินด้วยตัวเอง โดยจะใช้ ‘Dash Cart’ หรือ ‘รถเข็นอัจฉริยะ’ ที่ช่วยให้ลูกค้าสามารถสแกนสินค้า ผูกกับรายการซื้อของออนไลน์ และคิดได้ทันทีในร้านกว่า 40 สาขาแทน ซึ่ง Amazon เคยทดลองใช้ Dash Cart ที่สาขา Amazon Fresh และ Whole Foods บางแห่งในอดีต
ลูกค้าไม่ได้ชื่นชอบเทคโนโลยีไร้พนักงานเก็บเงินโดยเฉพาะในร้านขายของชำที่มักซื้อสินค้าเยอะ และต้องมีขั้นตอนเพิ่มเติมอย่างเช่นการชั่งน้ำหนักผักและผลไม้ Amazon มองว่าเทคโนโลยีคิดเงินนี้เหมาะที่จะใช้ในร้านที่มีขนาดเล็กกว่า เช่น ร้านสะดวกซื้อ Amazon Go
Amazon แถลงว่าจะใช้เทคโนโลยี Just Walk Out ต่อไปที่ร้าน Amazon Go และร้าน Amazon Fresh ขนาดเล็กในสหราชอาณาจักร รวมถึงสถานที่ส่วนกลางหรือสถานที่สาธารณะ อย่างสนามกีฬาและวิทยาเขตของมหาวิทยาลัย
ทั้งนี้ เคยมีรายงานข่าวระบุว่า Amazon ใช้แรงงานมนุษย์ราว 1,000 คนในอินเดีย เพื่อช่วยตรวจสอบความถูกต้องของการชำระเงิน โดย Amazon บอกกับ CNN ว่า กำลัง ‘ลดจำนวนการตรวจสอบโดยมนุษย์’ ขณะที่พัฒนาเทคโนโลยี Just Walk Out อยู่ โดยกล่าวว่านอกเหนือจากการทำงานร่วมกับเทคโนโลยีที่เป็นรากฐานแล้ว พนักงานเหล่านี้ยัง ‘ตรวจสอบการเข้าซื้อสินค้าจำนวนเล็กน้อย’ อีกด้วย
เดิมทีลูกค้าสามารถเข้าใช้บริการ Amazon Fresh Store ได้ด้วยการสแกนลายฝ่ามือด้วยเทคโนโลยี Amazon One หรือใช้แอป หรือบัตรเครดิต/เดบิต Amazon ระบุว่า ‘เซ็นเซอร์ กล้อง และเครื่องมือ Deep Learning’ จะจับตาดูว่าลูกค้าหยิบสินค้าใดบ้าง และหักเงินโดยอัตโนมัติ
Amazon บอกด้วยว่า มีการติดตั้งจุดให้คิดเงินอัตโนมัติ (Self-Checkout Kiosk) และเปิดจุดให้ใช้บริการคิดเงินโดยมีพนักงานช่วยเหลือที่ร้าน Amazon Fresh ด้วย เมื่อเปลี่ยนมาใช้ Dash Cart แล้ว
ปัญหาของ Amazon Fresh
ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีเปิดร้าน Amazon Fresh แห่งแรกในปี 2020 และตอนนี้มีมากกว่า 40 สาขาทั่วสหรัฐฯ หลักจากซื้อ Whole Foods ในปี 2017 Amazon ก็ได้เพิ่มระบบคิดเงินไร้พนักงานเก็บเงินให้กับเครือนี้ด้วย
ในปี 2021 Amazon ยกเลิกการต่อแถวคิดเงินที่ร้าน Amazon Fresh ขนาด 25,000 ตารางฟุตในรัฐวอชิงตัน และประกาศว่าจะเร่งเปิดสาขาต่างๆ ของร้านประเภทนี้ แต่ Amazon Fresh ประสบปัญหามาตลอดนับตั้งแต่เปิดตัว รวมถึงความยากลำบากที่จะทำให้คนมาซื้อของชำที่นี่ และมีการปลดพนักงานด้วย
บริษัทบอกว่าตั้งแต่ปี 2023 เป็นต้นมาจะหยุดขยายสาขา Amazon Fresh
“ปัจจุบันเรากำลังทดลองหลายสิ่งหลายอย่างในร้านเหล่านั้นเพื่อพยายามหารูปแบบที่เราคิดว่าน่าจะถูกใจลูกค้า” Andy Jassy ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Amazon กล่าวในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 “ที่ผ่านมาประมาณหนึ่งปี เราตัดสินใจว่าจะไม่ขยาย (สาขาร้าน) Amazon Fresh แบบดั้งเดิมจนกว่าเราจะได้รูปแบบที่ใช่”
Amazon ปรับแบบร้าน Amazon Fresh ในชิคาโกและตอนใต้ของแคลิฟอร์เนียใหม่ เช่น ในช่วงปี 2023 Amazon เพิ่มสินค้าแบรนด์ดังใหม่ๆ อีกหลายร้อยรายการ เพิ่มตัวเลือกอาหารที่รับประทานได้ไว ใส่จุดคิดเงินอัตโนมัติ และใช้ Dash Cart ในสาขาสองแห่งที่เขตชิคาโก
บรรดาผู้ค้าปลีกยักษ์ใหญ่กำลังชั่งน้ำหนักเรื่องการคิดเงิน
บรรดาร้านค้าปลีกตั้งแต่ Dollar General ไปยัน Walmart และ Costco ต่างกำลังวางแผนใหม่เรื่องการพึ่งพาการชำระเงินด้วยตัวเอง หลังพบว่าทำให้สูญเสียรายได้มากขึ้นจากความผิดพลาดของลูกค้าและการขโมยสินค้า
ระบบ Just Walk Out ซึ่งอาศัยกล้องและเซ็นเซอร์ตรวจจับที่ชั้นวางสินค้า ถือเป็นนวัตกรรมใหม่ในด้านเทคโนโลยีการคิดเงินเมื่อครั้งที่เปิดตัวเมื่อหลายปีก่อน เป็นวิธีคิดเงินผ่านแอปพลิเคชันในมือถือเมื่อออกจากร้าน โดยในปี 2022 ถูกนำไปล้อเลียนในรายการตลก Saturday Night Live
Amazon ระบุว่า ตอนนี้มีร้าน Amazon Fresh 44 แห่งในสหรัฐฯ โดย 27 แห่งใช้เทคโนโลยี Just Walk Out ก่อนหน้านี้ สำนักข่าว The Information เป็นผู้รายงานข่าวการตัดสินใจเลิกใช้เทคโนโลยีนี้
นอกจากร้านค้าที่มีหน้าร้านจริงๆ แล้ว ยักษ์ใหญ่ด้านอีคอมเมิร์ซยังเป็นเจ้าของ Whole Foods Market เครือซูเปอร์มาร์เก็ตที่ซื้อมาด้วยราคากว่า 1.3 หมื่นล้านดอลลาร์ในปี 2017
ภาพ: Leon Neal / Getty Images
อ้างอิง:
