ฮวน มาร์ติน เดล ปอโตร ยอดนักเทนนิสชาวอาร์เจนตินา หวนกลับคืนสู่สนามเป็นครั้งแรกในรอบเกือบ 3 ปี เพื่อลงแข่งขันในรายการอาร์เจนตินาโอเพน ที่อาจจะเป็นการสั่งลาและปิดฉากชีวิตการเล่น ท่ามกลางการให้กำลังใจของแฟนๆ เต็มสนาม
อดีตแชมป์ยูเอสโอเพน ในปี 2009 วัย 33 ปี ประสบปัญหาอาการบาดเจ็บเรื้อรังหลายจุด จนทำให้ไม่ได้กลับมาลงแข่งขันในเอทีพีทัวร์อีกเลยตั้งแต่เดือนมีนาคม 2019 แต่ได้ประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าจะขอกลับมาลงเล่นในรายการอาร์เจนตินาโอเพนในบ้านเกิดอีกครั้งเพื่อสั่งลา
ในการแข่งขันวันนี้ เดล ปอโตร ซึ่งสภาพร่างกายไม่สมบูรณ์เนื่องจากยังมีอาการบาดเจ็บที่เข่า พยายามอย่างเต็มที่ แต่สู้ไม่ไหวพ่ายต่อ เฟเดริโก เดลโบนิส นักเทนนิสรุ่นน้องไปสองเซ็ตรวด สกอร์ 1-6, 3-6 ตกรอบแรก ซึ่งในการเสิร์ฟครั้งสุดท้าย ดาวดังที่ได้รับสมญาว่า The Gentle Giant หรือสุภาพบุรุษยักษ์ใหญ่ จากรูปร่างที่สูงแต่เป็นสุภาพบุรุษและเป็นคนที่มีน้ำใจต่อทุกคน จนกลายเป็นนักเทนนิสที่แฟนๆ รักมากที่สุดคนหนึ่ง ไม่สามารถสะกดน้ำตาเอาไว้ได้ แต่ก็ได้รับเสียงเชียร์จากทุกคนในสนาม ซึ่งรวมถึงแม่ที่ไม่เคยมาชมการแข่งขันเลย แต่ก็เดินทางมาในวันนี้ด้วยเพื่อเป็นกำลังใจให้ลูกชาย ซึ่งพยายามสะกดอารมณ์เพื่อแข่งขันต่อ
หลังการแข่งขันจบลง เดล ปอโตร ได้เดินมาขอบคุณเดลโบนิส ก่อนที่จะถอดผ้าคาดผมอันเป็นเอกลักษณ์ของตัวเองไว้บนตาข่ายกลางสนามแล้วจูบลาเป็นครั้งสุดท้าย แม้ว่าจะมีการเปิดช่องเอาไว้ก็ตามว่าอาจจะมีโอกาสกลับมาในอนาคต
“ผมไม่รู้ว่าผมจะกลับมาได้ไหม เพราะอาการบาดเจ็บที่เข่าของผมยังรุนแรงมาก แต่ผมจะพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อรักษาเข่าของผม และถ้าผมทำได้ บางทีผมอาจจะมีโอกาสกลับมาเล่นอีกครั้ง” อดีตมือ 3 ของโลกกล่าว
“มันเป็นเรื่องยากที่จะอธิบายความรู้สึกของผมตอนที่อยู่บนคอร์ต มันมีหลากหลายอารมณ์มาก บรรยากาศนั้นเหลือเชื่อ ทุกคนบ้ามาก และนี่คือหนึ่งในแมตช์ที่ดีที่สุดในชีวิตของผม”
สำหรับรายการในสัปดาห์หน้าที่บราซิล เดล ปอโตร ตอบคำถามผู้สื่อข่าวถึงโอกาสที่จะลงแข่งว่า “เดิมผมวางแผนไว้ แต่ผมคิดว่าผมได้พยายามทุ่มเททุกอย่างจนถึงแต้มสุดท้าย และวันนี้ผมหวังว่าผมจะนอนหลับได้โดยไม่เจ็บขาที่เป็นมาตลอด 2 ปี
“นี่คือสิ่งที่ผมจะพยายามทำตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป การลงแข่งกีฬาประเภทนี้โดยที่มีอาการแบบที่ผมเป็นมันเป็นเรื่องยากมาก วันนี้ผมยังมีชีวิตทั้งหมดของผมที่เหลืออยู่ข้างหน้า และผมอยากจะใช้ชีวิตอย่างสงบ”
อ้างอิง:
