เดือนกุมภาพันธ์มักถูกขนานนามว่าเป็นเดือนแห่งความรัก ช่วงเวลาที่บรรยากาศหวานชื่นถูกส่งต่อผ่านของขวัญและช็อกโกแลตในวันวาเลนไทน์ แต่ในปีนี้ความหวานอาจจืดลง เมื่อแรงกดดันจากค่าครองชีพและเงินเฟ้อเริ่มเปลี่ยนพฤติกรรมผู้บริโภค
สะท้อนจากผลสำรวจล่าสุดจากบริษัทวิจัยตลาดในประเทศญี่ปุ่นสะท้อนภาพการเปลี่ยนแปลงของธรรมเนียมวันแห่งความรักอย่างมีนัยสำคัญ พบว่าผู้หญิงชาวญี่ปุ่นมีแนวโน้มที่จะมอบช็อกโกแลตในวันวาเลนไทน์ลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด โดยมีสาเหตุหลักมาจากแรงกดดันด้านค่าครองชีพและราคาสินค้าอุปโภคบริโภคที่พุ่งสูงขึ้น จนส่งผลกระทบต่อสภาพคล่องในกระเป๋า
จากการสำรวจกลุ่มตัวอย่างผู้หญิงทุกช่วงวัย ตั้งแต่ 15-79 ปี จำนวน 2,500 คน พบว่ากว่า 42.8% ระบุว่าไม่มีแผนจะมอบช็อกโกแลตในปีนี้ ซึ่งเป็นตัวเลขที่ขยับตัวสูงขึ้นจากปีก่อนถึง 4% นับเป็นสัญญาณการชะลอตัวที่น่าจับตา เนื่องจากตามธรรมเนียมดั้งเดิมของญี่ปุ่น วาเลนไทน์คือช่วงเวลาสำคัญที่ผู้หญิงจะเป็นฝ่ายมอบช็อกโกแลตให้แก่ทั้งคู่รัก ครอบครัว และเพื่อนสนิท
เมื่อเจาะลึกรายกลุ่มพบว่าพฤติกรรมการมอบช็อกโกแลตลดลงในทุกมิติ โดยเฉพาะช็อกโกแลตครอบครัว ที่ลดลงเหลือเพียง 38.7% ตามมาด้วยการให้กลุ่มเพื่อนที่เหลือเพียง 11.2% และที่น่าสนใจที่สุดคือ ช็อกโกแลตที่ให้ตามมารยาท ที่มอบให้เพื่อนร่วมงานชาย ลดลงเหลือเพียง 7.9% เท่านั้น
ผลการศึกษาชี้ให้เห็นว่า ผู้หญิงวัยทำงานกว่า 85.4% จากกลุ่มตัวอย่าง 787 คน แสดงท่าทีชัดเจนว่าไม่ต้องการร่วมธรรมเนียมการให้ตามมารยาทนี้อีกต่อไป ซึ่งนับเป็นตัวเลขที่สูงที่สุดเป็นประวัติการณ์นับตั้งแต่มีการสำรวจมาในปี 2022
ขณะที่การมอบให้ผู้อื่นลดลง แต่สัดส่วนผู้หญิงที่ซื้อช็อกโกแลตให้ตนเองกลับยังทรงตัวอยู่ที่ 21.3% อย่างไรก็ตาม แม้งบประมาณเฉลี่ยต่อคนจะเพิ่มขึ้น 8.1% มาอยู่ที่ 4,943 เยน (ราว 982 บาท) แต่จำนวนผู้ที่ต้องการซื้อช็อกโกแลตระดับพรีเมียม กลับลดน้อยลง สะท้อนให้เห็นว่าภาวะเงินเฟ้อกำลังบีบให้ผู้บริโภคต้องประหยัดและเลือกสินค้าที่คุ้มค่ามากกว่าพรีเมียม
นอกจากนี้ ข้อมูลจาก Teikoku Databank Ltd. ยังระบุเพิ่มเติมว่า ราคาช็อกโกแลตเฉลี่ยต่อหนึ่งชิ้นพุ่งสูงขึ้นถึง 436 เยน (87 บาท) หรือเพิ่มขึ้น 4% เมื่อเทียบกับปีก่อน และหากมองย้อนไปถึงปี 2022 ที่ราคาเฉลี่ยอยู่ที่ 355 เยน จะเห็นว่าราคามีการขยับตัวสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ปัจจัยหลักมาจากราคาวัตถุดิบโกโก้ในตลาดโลกที่ปรับตัวสูงขึ้น ผสมโรงกับการอ่อนค่าของเงินเยน ที่ทำให้ต้นทุนการนำเข้าวัตถุดิบพุ่งกระฉูด จนทำให้วันวาเลนไทน์ที่เคยหอมหวาน กลายเป็นภาระทางเศรษฐกิจที่ผู้บริโภคชาวญี่ปุ่นเริ่มแบกรับไม่ไหว
ภาพ: Md Nahid Hasan Visuals / Shutterstock
อ้างอิง:
