ญี่ปุ่นประกาศเตรียมเปิดประเทศต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ หลังจากที่ปิดพรมแดนเพื่อสกัดการแพร่ระบาดของโควิดมานานถึง 2 ปี โดยในช่วงเริ่มต้นนั้นจะนำร่องด้วยการเปิดโครงการ ‘ทดลองการท่องเที่ยว’ ในรูปแบบของแพ็กเกจทัวร์ ก่อนที่จะอ้าแขนรับชาวต่างชาติอย่างเต็มรูปแบบต่อไป
เงื่อนไขของนักท่องเที่ยวที่จะเดินทางมายังญี่ปุ่นรอบทดลองช่วงสิ้นเดือนนี้จะต้องเป็นนักท่องเที่ยวจาก 4 ชาติ อันได้แก่ ไทย สหรัฐฯ ออสเตรเลีย และสิงคโปร์ โดยทุกคนต้องฉีดวัคซีนครบ 3 เข็ม ส่วนทริปการเดินทางจะต้องวางแผนอย่างเคร่งครัดร่วมกับบริษัทท่องเที่ยว อีกทั้งยังต้องมีผู้นำทัวร์ร่วมเดินทางด้วยตลอดเวลา
องค์กรการท่องเที่ยวของญี่ปุ่นกล่าวว่า ทางการจะเริ่มอนุญาตให้กรุ๊ปทัวร์กลุ่มเล็กๆ เข้าประเทศได้ตั้งแต่ปลายเดือนพฤษภาคม โดยจะถือเป็น ‘การทดสอบท่องเที่ยว’ เพื่อนำเอาข้อมูลที่ได้ไปประเมินการเปิดการท่องเที่ยวอย่างเต็มรูปแบบในอนาคต ซึ่งในขณะนี้ยังไม่ได้กำหนดเวลาแน่ชัด
แถลงการณ์ขององค์กรการท่องเที่ยวของญี่ปุ่นระบุว่า “นโยบายนี้จะช่วยให้เราสามารถตรวจสอบการปฏิบัติตามข้อกำหนด และการรับมือในกรณีฉุกเฉินสำหรับการป้องกันการติดเชื้อ ตลอดจนการกำหนดหลักเกณฑ์ที่จะเป็นหลักปฏิบัติสำหรับตัวแทนท่องเที่ยวและผู้ประกอบการที่พักต่อไป”
แม้การท่องเที่ยวจะถือเป็นแหล่งรายได้หลักที่หล่อเลี้ยงเศรษฐกิจญี่ปุ่น แต่รัฐบาลก็ได้ตัดสินใจปิดประเทศตั้งแต่ปี 2020 ซึ่งเป็นช่วงที่โควิดเริ่มแพร่ระบาดแรกๆ โดยภายหลังจากนั้นก็ได้เริ่มทยอยผ่อนคลายข้อกำหนดให้นักเรียนและนักธุรกิจสามารถเดินทางเข้ามาได้บางส่วน
อย่างไรก็ตาม นักท่องเที่ยวทั่วไปยังไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าประเทศ แม้จะมีเสียงเรียกร้องจากบรรดาผู้นำอุตสาหกรรมที่หวังจะฟื้นคืนการท่องเที่ยวให้กลับมาคึกคักเช่นเดิม ท่ามกลางช่วงเวลาที่เงินเยนอ่อนค่ามากที่สุดในรอบ 20 ปี ซึ่งถือว่าน่าดึงดูดใจอย่างยิ่งสำหรับนักท่องเที่ยวที่ถือสกุลเงินอื่นๆ
ฟูมิโอะ คิชิดะ นายกรัฐมนตรีของญี่ปุ่น กล่าวเมื่อช่วงต้นเดือนในระหว่างการเดินทางเยือนอังกฤษว่า เขาจะปรับกลยุทธ์การควบคุมชายแดนของญี่ปุ่นให้สอดคล้องกับประเทศประชาธิปไตยอื่นๆ ในเดือนมิถุนายน แต่ยังไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับกำหนดการเปิดประเทศที่แน่ชัด
อนึ่งเมื่อปี 2019 ญี่ปุ่นได้ต้อนรับนักท่องเที่ยวกว่า 31.9 ล้านคน กวาดรายได้มากถึง 4.81 ล้านล้านเยน
ภาพ: Buddhika Weerasinghe / Getty Images
อ้างอิง:
