ย่าน ห้วยขวาง กรุงเทพฯ ถูกเรียกว่า ‘ไชน่าทาวน์ 2’ จากการขยายตัวของธุรกิจจีนที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าจะเป็นร้านอาหารจีนแท้ๆ ซูเปอร์มาร์เก็ต ร้านนวดแผนจีน คลินิกความงาม และธุรกิจบริการต่างๆ ที่สร้างขึ้นเพื่อตอบสนองนักท่องเที่ยวและนักลงทุนจีนที่เข้ามาอาศัยและทำธุรกิจในไทยโดยเฉพาะ
ทั้งที่ก่อนหน้านี้ห้วยขวางเป็นเพียงย่านที่อยู่อาศัยและศูนย์กลางการคมนาคม แต่ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา การไหลเข้ามาของชาวจีนแผ่นดินใหญ่ทำให้พื้นที่นี้เปลี่ยนแปลงไปมาก
ปัจจัยที่ทำให้ห้วยขวางกลายเป็น ‘ไชน่าทาวน์ 2’
- นักลงทุนจากจีนเข้ามาซื้อและเช่าพื้นที่เพื่อเปิดกิจการ ทำให้เกิดแหล่งชุมชนจีนขนาดใหญ่
- นักท่องเที่ยวจีนที่เดินทางมาไทยเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง และหลายคนตัดสินใจตั้งรกรากที่ห้วยขวาง เพราะมีสิ่งอำนวยความสะดวกที่รองรับไลฟ์สไตล์ของชาวจีนโดยเฉพาะ
- การสนับสนุนจากแพลตฟอร์มออนไลน์จีน เช่น WeChat Pay, Alipay และแพลตฟอร์มส่งอาหารอย่าง GOKOO หรือ E-GetS ทำให้คนจีนสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสะดวกสบายโดยไม่ต้องพึ่งพาระบบไทยมากนัก
การเติบโตของชุมชนจีนในห้วยขวางสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจและสังคมที่เกิดขึ้นในกรุงเทพฯ ซึ่งอาจนำไปสู่การพัฒนาเมืองที่หลากหลายและเชื่อมโยงกับเศรษฐกิจจีนมากขึ้น
แต่เรายังต้องจับตาดูว่ารัฐบาลไทยจะมีนโยบายอย่างไรในการควบคุมและบริหารจัดการการขยายตัวของธุรกิจจีนให้เกิดประโยชน์สูงสุดกับทั้งชาวไทยและชาวจีนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่
