คณะกรรมการการท่องเที่ยวของฮ่องกง เปิดเผยว่าประเพณีการแสดงดอกไม้ไฟฉลองปีใหม่ของฮ่องกงจะถูกยกเลิกเป็นครั้งแรกในรอบ 10 ปี หลังสำนักงานตำรวจฮ่องกงคัดค้านการจัดแสดงดอกไม้ไฟ โดยให้เหตุผลถึงความกังวลต่อภัยคุกคามจากท่าทีของกลุ่มผู้ประท้วงต่อต้านรัฐบาล เนื่องจากงานแสดงดอกไม้ไฟดังกล่าวมีประชาชนและนักท่องเที่ยวเข้าร่วมหลายแสนคน ทำให้ทางการมีความกังวลในมาตรการความปลอดภัย
ผู้จัดการแสดงดอกไม้ไฟยืนยันว่าการแสดงดอกไม้ไฟเหนืออ่าววิกตอเรียในคืนวันที่ 31 ธันวาคมก่อนเข้าสู่ปีใหม่ถูกยกเลิกแล้ว แต่จะแทนที่ด้วยการแสดง Pyrotechnic หรือการแสดงพลุไฟ พร้อมเอฟเฟกต์แสงสีเสียงตระการตาจากดาดฟ้าอาคารหลายแห่ง ซึ่งมีขนาดเล็กกว่าการแสดงดอกไม้ไฟกลางอ่าววิกตอเรียค่อนข้างมาก
“ความปลอดภัยของประชาชนคือสิ่งสำคัญสูงสุดของเรา เนื่องจากการแสดงดอกไม้ไฟสามารถดึงดูดฝูงชนจำนวนมากให้มารวมตัวกันที่รอบอ่าววิกตอเรีย” Pang Yiu-kai ประธานคณะกรรมการการท่องเที่ยวฮ่องกงกล่าว
นอกจากนี้ Dane Cheng Ting ผู้อำนวยการบริหารคณะกรรมการการท่องเที่ยวฮ่องกง เปิดเผยว่าจะมีการจัดแสดงซิมโฟนี ออฟ ไลต์ หรือการแสดงแสงและเสียงตระการตาจากสองฝั่งของอ่าววิกตอเรีย ส่วนการเคานต์ดาวน์หรือนับถอยหลังเข้าสู่ปีใหม่นั้นจะใช้วิธีไลฟ์สตรีมมิงหรือถ่ายทอดสดผ่านอินเทอร์เน็ตให้ประชาชนรับชมได้ทางสมาร์ทโฟน
สำหรับการแสดงดอกไม้ไฟฉลองปีใหม่ของฮ่องกง ถือเป็นงานใหญ่ที่ได้รับการสนับสนุนงบจัดแสดงกว่า 14 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง (ราว 54 ล้านบาท) จากธนาคารแห่งการสื่อสาร ซึ่งเป็นธนาคารใหญ่อันดับ 5 ของจีน
ขณะที่การยกเลิกงานดังกล่าวมีขึ้นในช่วงที่ทางการเปิดเผยตัวเลขนักท่องเที่ยวในเดือนพฤศจิกายนที่ลดลงกว่า 56% ซึ่งต่ำสุดในรอบ 16 ปี โดยสายการบินชั้นนำของฮ่องกงอย่าง Cathay Pacific เปิดเผยยอดผู้โดยสารที่เดินทางเข้าฮ่องกงลดลงถึง 46% ส่วนอัตราว่างงานในอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่มพุ่งสูงสุดในรอบ 7 ปี
ยอดนักท่องเที่ยวที่ลดลงจากการประท้วงต่อต้านรัฐบาลที่ยืดเยื้อกว่า 6 เดือน ทำให้ทางการฮ่องกงต้องตัดสินใจยกเลิกการจัดงานใหญ่ๆ หลายรายการ เช่น เทศกาลดนตรี Clockenflap, การแข่งขัน Hong Kong Tennis Open และเทศกาล Wine & Dine
นอกจากนี้การแสดงขบวนพาเหรดฉลองตรุษจีนช่วงเดือนมกราคมคาดว่าจะถูกแทนที่ด้วยการจัดงานฉลองทั่วไป เนื่องจากกังวลต่อความเสี่ยงในการจัดขบวนพาเหรดผ่านบริเวณย่านเกาลูน ซึ่งเป็นหนึ่งในจุดที่ได้รับผลกระทบหนักสุดจากการประท้วง
พิสูจน์อักษร: ภาสิณี เพิ่มพันธุ์พงศ์
อ้างอิง:
