ผลการศึกษาซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร PLOS ONE ชี้ รอยเท้ามนุษย์ที่พบบนเกาะแคลเวิร์ต นอกชายฝั่งประเทศแคนาดาอาจมีอายุมากถึง 13,000 ปี ซึ่งถือเป็นการค้นพบรอยเท้ามนุษย์ที่มีอายุเก่าแก่ที่สุดในอเมริกาเหนือ
ศาสตราจารย์ดันแคน แม็กลาเรน อาจารย์ประจำภาควิชามานุษยวิทยาแห่งสถาบันฮาไค และมหาวิทยาลัยวิกตอเรีย ซึ่งเป็นผู้เขียนรายงานการศึกษาเผยว่า รอยเท้า 29 แห่งที่พบเป็นของผู้ใหญ่ 2 คน และเด็ก 1 คน ซึ่งเดินเท้าเปล่าบนชายหาดเกาะแคลเวิร์ต โดยรอยเท้าเหล่านี้มีการขุดพบในช่วงระหว่างปี 2014-2016
ผลการวิจัยดังกล่าวบ่งชี้ว่า เคยมีมนุษย์อาศัยอยู่ในแถบชายฝั่งบริติชโคลัมเบียของแคนาดาตั้งแต่เมื่อ 13,000 ปีก่อน และสันนิษฐานได้ว่าพื้นที่บริเวณนั้นน่าจะไม่มีน้ำแข็งปกคลุมก่อนที่จะสิ้นสุดยุคน้ำแข็งบนทวีปดังกล่าวเมื่อราว 11,700 ปีก่อน
“นี่คือหลักฐานที่บ่งชี้ว่ามนุษย์เคยตั้งถิ่นฐานที่นี่ในช่วงปลายยุคน้ำแข็ง” ศาสตราจารย์แม็กลาเรนกล่าว
นอกจากนี้ผลการศึกษายังตอกย้ำข้อสันนิษฐานที่ว่า มนุษย์กลุ่มแรกได้อพยพจากเอเชียมาอเมริกาเหนือผ่านทางแผ่นดินที่ไร้น้ำแข็งปกคลุมตามแนวชายฝั่งจนมาถึงดินแดนที่ปัจจุบันคือบริติชโคลัมเบีย ไม่ใช่การเดินทะลุผ่านดินแดนตอนในตามที่เข้าใจกัน
คณะนักวิจัยคาดหวังว่าการใช้เทคโนโลยีที่มีความซับซ้อนขึ้นจะช่วยให้ค้นพบรอยเท้าได้มากขึ้น เพื่อไขปริศนาทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับมนุษย์กลุ่มแรกที่เดินทางมาตั้งรกรากตามแนวชายฝั่งทวีปอเมริกาเหนือ
อ้างอิง:
