เชส คาเรย์ ประธานศึกฟอร์มูลาวัน หรือ F1 ได้ออกมายอมรับว่า Liberty Media Group บริษัทเจ้าของการแข่งขัน F1 เตรียมพร้อมสำหรับการยกเลิกฤดูกาล 2020 ทั้งหมด โดยเบื้องต้นได้เริ่มปรึกษากับบริษัทเงินกู้ เพื่อรับมือกับการสูญเสียรายได้จากการระงับการแข่งขันทั้งฤดูกาล
แม้จะยังยืนยันว่า ทางฝ่ายจัดยังคงมีความมั่นใจว่าจะสามารถเปิดฤดูกาล 2020 ได้ แม้ว่าจะไม่สามารถการันตีอะไรได้เลยก็ตาม
โดยก่อนหน้านี้ทาง F1 ได้เปิดเผยยอดรายได้ที่ตกลงถึง 84% ในไตรมาสแรกของปี 2020
ทางบริษัท Liberty Media Group กล่าวว่า รายได้ของ F1 ในไตรมาสแรกของปี 2020 มีเพียง 39 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เทียบกับเมื่อปี 2019 ในช่วงเวลาเดียวกัน พวกเขามีรายได้สูงถึง 246 ล้านดอลาร์สหรัฐ
โดยทางคาเรย์ได้กล่าวภายในที่ประชุมผ่านวิดีโอคอลกับนักลงทุน หลังจากทราบรายได้ในไตรมาสแรกว่า วิกฤตโควิด-19 ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อ F1 และทำให้ทุกฝ่ายต้องปรับแผนกันอย่างต่อเนื่อง
ตัวเลขรายได้เป็นภาพสะท้อนของสถานการณ์ที่ยากลำบากของ F1 จากการที่ไม่สามารถลงสนามแข่งขันได้ รวมถึงรายได้หลักทั้งหมดของกีฬาได้รับผลกระทบอย่างหนัก
เป้าหมายในตอนนี้ของ F1 ยังคงเป็นการเริ่มต้นฤดูกาลให้ได้ในเดือนกรกฎาคมที่ประเทศออสเตรีย โดยคาเรย์เผยว่า ในฤดูกาลนี้อาจจะตัดสินแชมป์ได้จากการแข่งขันเพียง 15-18 สนาม โดยให้แข่งขันในสนามฝั่งยุโรปเดือนสิงหาคมและกันยายน ก่อนที่จะเดินทางไปยังยูโรเอเชีย เอเชีย สหรัฐอเมริกา และตะวันออกกลาง ก่อนจบฤดูกาลในวันที่ 13 ธันวาคม 2020 โดยสนามซึ่งก่อนหน้านี้ไม่อยู่ในปฏิทินการแข่งขัน ก็สามารถเข้ามาเสนอตัวจัดได้ในฤดูกาลนี้
“เราคาดว่าการแข่งขันในยุโรปจะเป็นไปในรูปแบบที่ไม่มีแฟนๆ กีฬา เรากำลังดำเนินการไปได้ดีในการจัดการแข่งขันที่ปลอดภัยสำหรับทุกคน” คาเรย์กล่าวถึงแผนการที่เหลือในปี 2020
“เราหวังว่าจะสามารถอนุญาตให้แฟนกีฬาเข้าชมการแข่งขันในช่วงปลายปี”
ก่อนหน้านี้ทาง Liberty Media Group ได้อัดฉีดเม็ดเงินหลายครั้ง รวมเป็นจำนวน 1,400 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อรักษาสภาพคล่องในการรับมือกับผลกระทบจากโควิด-19
“เราเชื่อว่า ผลกระทบของโควิด-19 ในวงกว้างทั่วโลกจะเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่เรารู้สึกว่าเราอยู่ในจุดที่สามารถพลิกกลับคืนสู่การเติบโตได้ในอีกไม่กี่เดือน”
โดยแผนการปรับตัวของกีฬา F1 ก่อนหน้านี้ได้ทำให้ชะลอการเปลี่ยนกฎในปี 2021 ออกไปอีกหนึ่งปี นอกจากนี้ยังบังคับให้แต่ละทีมใช้รถคันเดิมในการแข่งขันฤดูกาลหน้า เพื่อลดค่าใช้จ่าย และตัดสินใจลดจำนวนยอดค่าใช้จ่ายที่อนุญาตให้ใช้ในแต่ละฤดูกาล ซึ่งจะเริ่มต้นบังคับใช้ในปีหน้าอีกด้วย
พิสูจน์อักษร: ภาวิกา ขันติศรีสกุล
อ้างอิง:
