วานนี้ (28 กันยายน) สุรพงษ์ อินทรถาวร โฆษกสำนักงานคณะกรรมการป้องกันและปราบปรามการทุจริตแห่งชาติ (ป.ป.ช.) แถลงว่า นพรัตน์ เบญจวัฒนานันท์ อดีตผู้อำนวยการสำนักงานพระพุทธศาสนาแห่งชาติ (พศ.) ผู้ต้องหาคดีทุจริต ‘เงินทอนวัด’ ได้ถูกส่งตัวกลับมายังประเทศไทยเพื่อดำเนินคดีตามกฎหมายแล้ว
การส่งตัวผู้ร้ายข้ามแดนครั้งนี้เป็นผลจากการประสานงานอย่างใกล้ชิดระหว่างหลายหน่วยงานของไทย ได้แก่ สำนักงาน ป.ป.ช., สำนักงานอัยการสูงสุด, สำนักงานตำรวจแห่งชาติ และกระทรวงการต่างประเทศ ร่วมกับกระทรวงยุติธรรมของสหรัฐอเมริกา
สำนักงาน ป.ป.ช. ได้มอบหมาย นิติพันธุ์ ประจวบเหมาะ รองเลขาธิการคณะกรรมการ ป.ป.ช. และสำนักกิจการและคดีทุจริตระหว่างประเทศ ปฏิบัติการร่วมกับสำนักงานอัยการสูงสุด สำนักงานตำรวจแห่งชาติ และกระทรวงการต่างประเทศในการดำเนินการเพื่อควบคุมตัวนพรัตน์กลับมายังประเทศไทยเรียบร้อยแล้ว โดย พัฒนพงศ์ จันทร์เพ็ชรพูล ผู้ช่วยเลขาธิการคณะกรรมการ ป.ป.ช. สำนักสืบสวนและกิจการพิเศษ และสำนักคดี ได้ประสานงานกับพนักงานอัยการเจ้าของสำนวนในการนำส่งตัวนพรัตน์ยื่นฟ้องต่อศาลเพื่อดำเนินคดีตามกฎหมายต่อไป
สำหรับ นพรัตน์ เบญจวัฒนานันท์ เป็นผู้ถูกกล่าวหาคนสำคัญในคดีทุจริตเงินอุดหนุนเพื่อบูรณปฏิสังขรณ์และพัฒนาวัดรวม 65 แห่ง โดยคณะกรรมการ ป.ป.ช. ได้ชี้มูลความผิดในฐานใช้อำนาจโดยมิชอบ และเบียดบังงบประมาณดังกล่าวไปเป็นประโยชน์ส่วนตน ซึ่งการกระทำนี้ส่งผลกระทบต่อความศรัทธาของประชาชนที่มีต่อพระพุทธศาสนา
ต่อมา สำนักงานอัยการสูงสุดได้มีคำสั่งฟ้องนายนพรัตน์กับพวกต่อศาลอาญาคดีทุจริตและประพฤติมิชอบ ภาค 7 แต่เนื่องจากนายนพรัตน์ได้หลบหนีไปอยู่ที่รัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา ทำให้ศาลออกหมายจับไว้
สำนักงานอัยการสูงสุดในฐานะหน่วยงานประสานงานกลาง จึงได้ยื่นคำร้องขอส่งตัวผู้ร้ายข้ามแดนไปยังสหรัฐฯ และล่าสุดเมื่อกลางเดือนกันยายน ทางการสหรัฐฯ ได้เห็นชอบให้ส่งตัวกลับมา ซึ่งในที่สุดเมื่อวันที่ 27 กันยายน ผู้แทนจากไทยได้เดินทางไปรับตัวนพรัตน์กลับมาถึงประเทศไทยเรียบร้อยแล้ว และจะมีการนำตัวยื่นฟ้องต่อศาลเพื่อเข้าสู่กระบวนการยุติธรรมต่อไป
สำนักงานอัยการสูงสุดยังได้แสดงความขอบคุณพนักงานอัยการ สำนักงานต่างประเทศ กระทรวงยุติธรรมสหรัฐอเมริกา ผู้ประสานงานกลางสหรัฐอเมริกา พนักงานอัยการเขตเท็กซัสตะวันออกผู้ดำเนินคดี ผู้ช่วยทูตฝ่ายกฎหมายประจำฟิลิปปินส์ผู้ประสานงาน และเจ้าหน้าที่ US Marshals ผู้จับกุมและควบคุมตัว กองการต่างประเทศ สำนักงานตำรวจแห่งชาติ และสำนักงาน ป.ป.ช. ที่ได้ร่วมมือกันอย่างใกล้ชิด จนทำให้การส่งผู้ร้ายข้ามแดนในคดีสำคัญครั้งนี้สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี
นอกจากนี้ สำนักงาน ป.ป.ช. จะดำเนินการประสานงานเพื่อติดตามและยึดทรัพย์สินที่ได้จากการทุจริตกลับคืนสู่ประเทศต่อไป ตามหลักการของอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยการต่อต้านการทุจริต (UNCAC) ซึ่งทั้งสองประเทศเป็นรัฐภาคี
