สหพันธ์ฟุตบอลยุโรป หรือ UEFA ยืนยันเตรียมจัด ยูโรปา ลีก 2 ทัวร์นาเมนต์รายการที่ 3 ของยุโรป โดยจะกำหนดเริ่มต้นแข่งขันในปี 2021-2024 อย่างเป็นทางการ เพื่อเป็นการเพิ่มโอกาสให้กับสโมสรที่อยู่ในชาติสมาชิกของ UEFA ได้รับโอกาสลงแข่งขันในเวทียุโรปมากขึ้น
โดยสิทธิ์ในการเข้าแข่งขัน UEL 2 นั้น ทีมจากลีกของประเทศที่มีอันดับต่ำกว่า 15 ลงไป เช่น สกอตแลนด์, เวลส์ และไอร์แลนด์เหนือ ยกเว้นแชมป์ จะคว้าสิทธิ์เข้าแข่งขันรอบควอลิฟายด์ยูโรปา ลีก 2 เช่นเดียวกับลีกอันดับต้นๆ อย่างพรีเมียร์ลีก ทีมอันดับที่ 7 จะคว้าสิทธิ์ลงแข่งขันรอบแบ่งกลุ่ม ขณะที่ระบบของยูฟ่าแชมเปี้ยนส์ลีกจะเหมือนเดิมทุกอย่าง
UEL 2 จะมี 32 ทีมเข้าแข่งขันในรอบแบ่งกลุ่ม และจะลงแข่งคืนวันพฤหัสบดีพร้อมกับยูโรปา ลีก ขณะที่ ยูฟ่า ยูโรปา ลีก เดิมนั้น จะถูกลดจำนวนทีมให้เหลือ 32 ทีม และเมื่อจบรอบแบ่งกลุ่ม จะมีการเพลย์ออฟระหว่างอันดับ 2 ของกลุ่มในยูโรปา ลีก 2 กับอันดับ 3 ของกลุ่มยูโรปา ลีก เพื่อหาทีมเข้าผ่านรอบน็อกเอาต์ต่อไป
ส่วนแชมป์ของรายการนี้จะได้สิทธิ์เข้าแข่งขันในยูโรปา ลีกฤดูกาลหน้า ในลักษณะเดียวกับที่แชมป์ยูโรปา ลีกได้สิทธิ์เข้าแข่งขันแชมเปี้ยนส์ลีกฤดูกาลถัดไป
“การแข่งขันฟุตบอลรายการใหม่นี้จะช่วยให้สโมสรสมาชิก UEFA มีส่วนร่วมกับการแข่งขันมากขึ้น จะมีการแมตช์การแข่งขันเพิ่มขึ้นสำหรับหลายสโมสร และหลายสหพันธ์ในรอบแบ่งกลุ่ม
“รายการนี้เกิดขึ้นจากการพูดคุยกับสโมสรผ่านทางสมาคมสโมสรฟุตบอลยุโรป (ECA)” อเล็กซานเดอร์ เซเฟริน ประธานยูฟ่าคอนเฟิร์มประโยชน์ของการจัด UEL 2 ในงานแถลงข่าว
สำหรับการแข่งขันยูโรปา ลีก 2 จะเริ่มต้นในปี 2021 โดยคาดว่าจะมีสโมสรเข้าร่วมในการแข่งขันระดับนานาชาติเพิ่มขึ้น 34 ทีมในรอบแบ่งกลุ่ม จากเดิมที่ปัจจุบันมีทั้งหมด 26 ทีม
พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า
อ้างอิง:
