Elon Musk ผู้อยู่เบื้องหลังบริษัทที่ประสบความสำเร็จอย่าง SpaceX และ Tesla ได้ออกมาคาดการณ์ว่าความต้องการใช้ไฟฟ้าจะพุ่งสูงขึ้นในทศวรรษต่อๆ ไป โดยได้รับแรงหนุนส่วนใหญ่จากการเปลี่ยนไปใช้รถยนต์ไฟฟ้า (EV) และความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของ Data Center และปัญญาประดิษฐ์ (AI)
จากการประเมินปัจจัยเหล่านี้อาจทำให้ปริมาณการใช้ไฟฟ้าของสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นเป็น 3 เท่าภายในปี 2045
Elon Musk ซึ่งเป็นที่รู้จักจากการสนับสนุนพลังงานหมุนเวียนและอนาคตที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ได้นำประเด็นเหล่านี้ขึ้นไปพูดในการประชุมด้านพลังงานหลายครั้ง โดยเมื่อเร็วๆ นี้ที่งานซึ่งจัดโดย PG&E หนึ่งในบริษัทสาธารณูปโภคที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา เขาได้เตือนเกี่ยวกับปัญหาการขาดแคลนไฟฟ้าที่ใกล้จะเกิดขึ้น และกระตุ้นให้ผู้นำอุตสาหกรรมเร่งความพยายามในการขยายและอัปเกรดโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงาน
โดยเขาแนะนำว่าหากไม่เพิ่มความเร่งด่วนอย่างมีนัยสำคัญ เราอาจพบว่าตัวเองกำลังเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนไฟฟ้า
ไม่ใช่ทุกคนในอุตสาหกรรมที่มีมุมมองเหมือน Musk ตัวอย่างเช่น PG&E คาดการณ์ว่าความต้องการไฟฟ้าจะเพิ่มขึ้น 70% ในอีก 20 ปีข้างหน้า ในขณะที่บริษัทที่ปรึกษาด้านการจัดการระดับโลกอย่าง McKinsey คาดว่าความต้องการใช้ไฟฟ้าของสหรัฐฯ จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าภายในปี 2050 แม้ว่าการคาดการณ์เหล่านี้จะแสดงถึงความต้องการใช้ไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่ก็ต่ำกว่าการคาดการณ์ของ Musk อยู่มาก
ด้วยมุมมองที่แตกต่างกันเหล่านี้อาจมีรากฐานมาจากการที่แต่ละฝ่ายจินตนาการถึงอนาคต โดย Musk จินตนาการถึงโลกที่ทุกอย่างทำงานด้วยไฟฟ้า แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้นอย่างปฏิเสธไม่ได้ แต่ก็ทำให้การใช้พลังงานเพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน
คำเตือนของเขาเกี่ยวกับการขาดแคลนไฟฟ้าที่อาจเกิดขึ้นนั้นคล้ายคลึงกับปัญหาการขาดแคลนชิปเมื่อเร็วๆ นี้ที่ส่งผลกระทบต่อเทคโนโลยีและอุตสาหกรรมยานยนต์ ซึ่งสร้างความตึงเครียดให้กับอุตสาหกรรมเหล่านี้ โดย Musk แนะนำว่าการขาดแคลนไฟฟ้าอาจขัดขวางการเติบโตของภาคส่วนต่างๆ เช่น ปัญญาประดิษฐ์ ซึ่งเป็นอุตสาหกรรมที่เขามีส่วนร่วมอย่างแข็งขันผ่าน xAI สตาร์ทอัพใหม่ที่เพิ่งเปิดตัว
Musk ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับมุมมองที่ท้าทายอุตสาหกรรมแบบดั้งเดิม การลงทุนของเขา ซึ่งรวมถึง SpaceX และ Tesla มักถูกมองว่าเป็นเรื่องแปลก ตัวอย่างเช่น เมื่อเขาเปิดตัว Tesla ครั้งแรก การคาดการณ์ของเขาเกี่ยวกับการเติบโตของตลาดรถยนต์ไฟฟ้าถูกมองว่าเกินความเป็นจริง แต่เมื่อเวลาผ่านไป การคาดการณ์ของเขาก็แม่นยำ เพราะปัจจุบัน Tesla เป็นบริษัทผู้ผลิตรถยนต์ที่มีมูลค่ามากที่สุดในโลก และ Musk กลายเป็นหนึ่งในบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในโลก
การสนับสนุนการคาดการณ์ของ Musk เกี่ยวกับความต้องการไฟฟ้าที่เพิ่มสูงขึ้นคือการยอมรับที่เพิ่มขึ้นของรถยนต์ไฟฟ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแคลิฟอร์เนีย ในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ 21% ของการจดทะเบียนรถยนต์ใหม่ในรัฐเป็นรถยนต์ไฟฟ้า ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมากจากเพียง 5.2% ในปี 2019 ประกอบกับเป้าหมายของ Musk สำหรับ Tesla ที่จะสร้างรถไฟฟ้า 20 ล้านคันต่อปี ภายในปี 2030 เห็นได้ชัดว่าเรากำลังก้าวไปสู่อนาคตที่ไฟฟ้าเป็นพลังงานหลัก
เพื่อตอบสนองต่อความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้น Musk แนะนำให้ปรับโครงข่ายไฟฟ้าให้เหมาะสมโดยให้โรงไฟฟ้าทำงานตลอดเวลา พลังงานส่วนเกินที่ผลิตในช่วงนอกชั่วโมงเร่งด่วนสามารถเก็บไว้ในชุดแบตเตอรี่เพื่อนำไปใช้ในภายหลัง วิธีการนี้สามารถเพิ่มพลังงานทั้งหมดได้อย่างมีนัยสำคัญ ทำให้มีพลังงานมากขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้น
ภาพ: Chesnot / Getty Images
อ้างอิง:
