โดมินิก คัลเวิร์ต-เลวิน กองหน้า ‘เจ้าเวหา’ ผู้ร้อนแรงที่สุดในเวลานี้

ตั้งแต่เด็ก โดมินิก คัลเวิร์ต-เลวิน ชื่นชอบการอ่านหนังสือมาโดยตลอด และหนังสือเล่มโปรดของเขาคือ The Way of the Peaceful Warrior ที่พอจะตีความแบบไทยๆ ได้ว่า ‘วิถีของนักรบผู้รักสันติ’ ซึ่งเป็นผลงานของ แดน มิลล์แมน

หนังสือเล่มนี้ถูกจัดอยู่ในประเภทหนังสือการค้นหาและพัฒนาตัวเอง เป็นหนังสือที่สามารถ ‘เปลี่ยนชีวิต’ คนได้ ซึ่งกองหน้าวัย 23 ปีคนนี้ยอมรับว่า สิ่งที่เขาได้รับจากการอ่านหนังสือเล่มนี้มีส่วนช่วยอย่างมากในการเปลี่ยนผ่านจากเด็กผู้ชายคนหนึ่งให้เติบโตเป็นชายชาตรี

แต่ไม่ใช่เฉพาะหนังสือ สิ่งใดๆ รอบตัวก็ล้วนสามารถเป็นแรงบันดาลใจให้แก่เขาได้ทั้งนั้น “ผมแค่พยายามซึมซับกับทุกสิ่งที่อยู่รอบตัว ไม่ว่ามันจะเป็นเรื่องแนวทางการเล่นหรือการอ่านหนังสือ และการที่ผมสามารถจะหาทางในการทำให้ตัวเองอยู่ในสภาพจิตใจที่พร้อมรับมือกับทุกสถานการณ์ได้ มันทำให้ผมพร้อมที่จะทำประตู มันเป็นเรื่องของมนุษย์ในการที่จะสามารถจัดการกับสมองของตัวเองให้ได้”

คำพูดนี้เป็นคำพูดที่สะท้อนให้เห็นถึงความมั่นใจลึกๆ ในตัว และมันก็ดูไม่ได้ผิดอะไร เพราะในเวลานี้กองหน้ารูปร่างสูงใหญ่ผู้นี้กำลังมั่นใจถึงขีดสุด

ประตูในเกมเปิดตัวกับทีมชาติอังกฤษเป็นประตูที่ 10 ในฤดูกาลนี้ ขณะที่อีก 9 ประตู มาจากการเล่นให้เอฟเวอร์ตัน 6 นัดในฤดูกาลนี้ โดย 4 นัด เป็นการลงสนามในเกมพรีเมียร์ลีก และเอฟเวอร์ตันชนะรวด และในนั้นมี 2 นัดที่เขาทำแฮตทริกได้ และทำให้เอฟเวอร์ตันขึ้นนำจ่าฝูงพรีเมียร์ลีกในเวลานี้

ก่อนหน้านี้คัลเวิร์ต-เลวิน แทบยิ้มไม่หุบเมื่อได้รู้ว่าเขาได้รับการเรียกตัวจาก แกเร็ธ เซาท์เกต ให้ติดทีมชาติอังกฤษ

“ขอโทษจริงๆ ที่ผมหยุดยิ้มไม่ได้ ผมเพิ่งได้รับการเรียกตัวติดทีมชาติ” นักข่าวเล่าถึงบทสนทนากับดาวยิงที่ร้อนเหมือนลาวา

ในขณะที่ตัวเขายิ้ม… ครอบครัวดีใจยิ่งกว่า เมื่อแม่ขอเขาถึงขั้นร้องไห้ ขณะที่พ่อก็ร้องตะโกนอย่างบ้าคลั่ง หลังจากที่เขาแจ้งข่าวดังกล่าวด้วยตัวเองผ่านเฟซไทม์

“มันเป็นกระบวนการที่ยาวนาน และมันก็มีทั้งน้ำตาของความสุขและน้ำตาของความเศร้าของผมและครอบครัว เส้นทางที่ผ่านมามันยากลำบากกว่าจะมาถึงตรงนี้ได้ และหวังว่าเมื่อผมยึดตำแหน่งและได้อยู่แบบนี้ไปอีกยาวนาน ผมเชื่อว่ามันเป็นช่วงเวลาที่พอดีที่สุด”

ดูเหมือนว่าคำว่าช่วงเวลาที่พอดีที่สุดจะเป็นสิ่งที่เขายึดมั่นเป็นหลักชีวิตในเวลานี้

วันต่อวัน เกมต่อเกม และมีความสุขกับมัน มีชีวิตอยู่เพื่อปัจจุบัน

แม้จะอายุไม่มาก แต่เขาก็ผ่านอะไรมาไม่น้อย 4 ปีกับเอฟเวอร์ตัน หลังย้ายมาจากเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ด้วยค่าตัว 1.5 ล้านปอนด์เมื่อปี 2016 ไม่ได้สวยสดและงดงามอะไรมากมายนัก

มันมีช่วงที่ดีและร้าย “มันใช้เวลาพอสมควร ผมไม่ปิดอะไรว่ามันก็มีทั้งดีและร้าย ซึ่งคุณจะเล่นให้เอฟเวอร์ตันไม่ได้หรอก ถ้ารับมือกับความคาดหวังไม่ได้ เพราะแฟนๆ นั้นรักสโมสรมาก และผมก็ได้โอกาสลงเล่นในเกมยุโรปนัดเยือนด้วยวัยที่ยังไม่มากในช่วงเวลาที่อะไรๆ ไม่ได้เป็นไปด้วยดี

“แต่ประสบการณ์ในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา มีส่วน 100% ในการช่วยให้ผมยืนอยู่จุดนี้ได้ ช่วงเวลาตกต่ำนั้นสอนเราได้ดียิ่งกว่าช่วงเวลาขึ้นสูง เพราะเวลาที่ขึ้นสูงนั้นอะไรมันก็ดีไปหมด มันขึ้นอยู่กับเราว่าจะรับมืออย่างไรในเวลาตกต่ำ และเราจะกลับมาได้อย่างไร”

การทำประตูจากการโหม่ง กลายเป็นจุดขายของ โดมินิก คัลเวิร์ต-เลวิน ไปแล้ว

จากกองหน้าที่ไม่สามารถฝากความคาดหวังได้ การมาถึงของ คาร์โล อันเชล็อตติ ยอดกุนซือชาวอิตาลี เมื่อเดือนธันวาคมปีกลาย ได้เปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตของเขาไปอย่างสิ้นเชิง

แต่สำหรับคัลเวิร์ต-เลวิน เขารู้สึกว่า ทุกอย่างมันเริ่มเปลี่ยนไปตั้งแต่ช่วงที่ ดันแคน เฟอร์กูสัน อดีตหัวหอกเจ้าเวหา ได้เข้ามารับตำแหน่งชั่วคราวแทนที่ของ มาร์โก ซิลวา ที่ถูกปลดออกจากทีมแล้ว

จุดเปลี่ยนนั้นเริ่มตั้งแต่ในเกมที่เอฟเวอร์ตันสามารถเอาชนะเชลซีได้ 3-1 ในเกมที่กูดิสัน ปาร์ค ซึ่งวันนั้นเขาทำได้ 2 ประตู จากนั้นอันเชล็อตตินำทีมบุกไปเสมอแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 1-1 และทำให้เอฟเวอร์ตันเริ่มค้นพบโมเมนตัมที่พวกเขาต้องการเจอ

หลังจากนั้นเขาและทีมไม่ได้หันกลับไปข้างหลังอีก คัลเวิร์ต-เลวิน ตัดสินใจครั้งสำคัญในการขอรับเสื้อหมายเลข 9 ที่ว่างอยู่ ซึ่งเป็นหมายเลขที่ ‘บิ๊กดังก์’ ดันแคน เฟอร์กูสัน เคยสวมใส่ เพราะตั้งใจที่จะแสดงจุดยืนให้เห็นว่า เขาพร้อมแล้วที่จะแบกรับหน้าที่สำคัญในแนวรุกของทีม

“มันเป็นการแสดงความตั้งใจของผม เป็นการแสดงให้เห็นว่า ผมพร้อมแล้วที่จะเป็นตัวหลัก และในเวลาเดียวกันมันก็เป็นการแสดงออกของสโมสรที่ไว้ใจในตัวผมด้วยเช่นกัน”

อันเชล็อตติเองก็เชื่อในตัวของเขาเช่นกัน และดูเหมือนขรัวเฒ่าชาวอิตาลีจะพบบางสิ่งบางอย่างที่ชวนให้คิดถึงหนึ่งในหัวหอกคู่บุญของเขาเมื่อครั้งยังคุมทัพเอซี มิลาน

หมายเลข 9 ของทอฟฟี่ กับ ‘ปิปโป’ ฟิลิปโป อินซากี ตำนานดาวยิงของวงการฟุตบอลอิตาลี

“เขาเคยบอกเรื่องนี้กับผม 2 สัปดาห์ก่อนที่เขาจะบอกกับสื่อ” คัลเวิร์ต-เลวิน กล่าวถึงเรื่องที่คาร์เล็ตโตเปรียบเทียบเขากับอินซากี “ในฐานะกองหน้าดาวรุ่ง การที่ได้รับการเปรียบเทียบกับกองหน้าที่เคยสร้างประวัติศาสตร์ในวงการฟุตบอลที่ทำประตูได้มากมายมันเป็นความรู้สึกที่ดี แต่ในเวลาเดียวกันมันก็ทำให้เรารู้สึกมั่นใจขึ้นไปด้วย

“กับอันเชล็อตติ ตอนนี้ผมคือหมายเลข 9 ของเขา และนั่นคือสิ่งที่เขาวางแผนจะใช้งานผม ผมมองเห็นเรื่องนี้เป็นความท้าทาย เพราะเขาเชื่อว่าผมจะไปได้อีกไกล และตัวผมเองก็เชื่อแบบนั้นเหมือนกัน มันอยู่ที่การเรียนรู้ และผมก็เป็นเหมือนฟองน้ำที่พร้อมจะดูดซับทุกสิ่งอยู่แล้ว”

อันเชล็อตติตั้งเป้าหมายสำหรับคัลเวิร์ต-เลวิน เอาไว้ที่ 20 ประตูในฤดูกาลนี้ และเจ้าตัวรู้ดีว่าลึกๆ แล้วเจ้านายคาดหวังเอาไว้สูงกว่านั้นมาก เพียงแต่ด้วยทีมในเวลานี้ทำให้เขาสามารถโฟกัสกับหน้าที่ในการหาพื้นที่และคว้าโอกาสในการทำประตูให้ได้ ส่วนหน้าที่ในการสร้างสรรค์นั้นปล่อยให้เป็นงานของคนอื่น ซึ่งรวมถึง ฮาเมส โรดริเกซ จอมทัพคนใหม่ที่มีส่วนสำคัญในการเปลี่ยนเอฟเวอร์ตันให้กลายเป็นทีมชั้นดี

“ผมเชื่อว่าเราจะสามารถประสบความสำเร็จอย่างสูงได้ ไม่เชื่อก็ลองดูในแนวทางการเล่นของเราตอนนี้เมื่อเทียบกับปีที่แล้วดู

“เราอยากจะคว้าแชมป์กลับมาให้เอฟเวอร์ตัน เราอยากจะไปแชมเปียนส์ลีก และหวังว่าเราจะทำได้ในฤดูกาลนี้ แต่ถ้ายังไม่ได้ก็คงจะเป็นในอนาคตอันใกล้ ซึ่งถ้าเรายังก้าวเดินต่อไปในเส้นทางนี้ ผมมั่นใจว่าเราทำได้แน่”

คัลเวิร์ต-เลวิน มีความเชื่อเต็มเปี่ยมกับทีมและกับตัวเองในเวลานี้ และมันทำให้เขาไม่สามารถหุบยิ้มได้

“ก็ผมรอที่จะลงเล่นไม่ไหว”

พิสูจน์อักษร: ภาวิกา ขันติศรีสกุล

อ้างอิง: