วันนี้ (21 กันยายน) พล.ร.อ. เชิงชาย ชมเชิงแพทย์ ผู้บัญชาการทหารเรือ กล่าวถึงการตัดสินใจที่จะใช้เครื่องยนต์ CHD 620 ของประเทศจีนมาใส่ในเรือดำน้ำไทยว่า กองทัพเรือจะตรวจสอบข้อเสนอของจีนในการเปลี่ยนเครื่องยนต์ขับเคลื่อนเครื่องกำเนิดไฟฟ้าของเยอรมนีเป็นของจีน ซึ่งในช่วงปี 2565 ได้มีการตรวจสอบข้อมูลที่จีนนำเสนอ รวมถึงมีการส่งเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องไปตรวจสอบข้อมูลและเครื่องยนต์แล้ว
โดยกองทัพเรือจีนได้เสนอมาที่กองทัพเรือไทย รวมถึงข้อพิจารณาในการแก้ไขข้อตกลงระหว่างรัฐบาลต่อรัฐบาล เพื่อที่จะขยายระยะเวลาในการสร้างเรือดำน้ำออกไปอีกหากมีการแก้ไขข้อตกลง ซึ่งขณะนี้คณะกรรมการบริหารโครงการเรือดำน้ำได้เสนอเรื่องมาที่กองทัพเรือ และอยู่ระหว่างการพิจารณาของฝ่ายอำนวยการที่เกี่ยวข้อง เมื่อพิจารณาเสร็จแล้ว กองทัพเรือก็จะนำเสนอรัฐบาลถึงแนวทางที่จีน
พล.ร.อ. เชิงชาย กล่าวว่า ภาพรวมทางกองทัพเรือเชื่อมั่นได้ว่า ข้อมูลที่ได้รับและการตรวจสอบเครื่องยนต์ของจีนที่เป็นเครื่องกำเนิดเครื่องไฟฟ้าของเรือดำน้ำ สามารถใช้ทดแทนเครื่องยนต์ของเยอรมนีได้ โดยไม่ทำให้เสียในเรื่องของความปลอดภัยในการใช้งาน ส่วนเรื่องการรับประกัน จีนได้มีการแจ้งการรับประกันเพิ่มเติม จากเดิมตามข้อตกลงเดิม เป็นการรับประกันชิ้นส่วนของเรือดำน้ำภายหลังส่งมอบเป็นระยะเวลา 2 ปี แต่ทางการจีนจะพิจารณาให้การสนับสนุนในการรับประกันเครื่องยนต์ดังกล่าวเป็นระยะเวลา 8 ปีพร้อมอะไหล่และเจ้าหน้าที่มาดูแลเครื่องยนต์ที่ประเทศไทย
สำหรับความจำเป็นในการที่ต้องมีเรือดำน้ำ กองทัพเรือยังยืนยันว่า ตามยุทธศาสตร์กองทัพเรือและสภาวะแวดล้อมของโลก รวมทั้งประเทศรอบๆ บ้าน กองทัพเรือยังมีความจำเป็นที่จะต้องมีเรือดำน้ำในการรักษาสมดุลของความมั่นคงทางทะเลในภูมิภาค เพราะฉะนั้นยังมีความจำเป็นจะต้องมีเรือดำน้ำอยู่ ทั้งนี้ การตัดสินใจว่าจะเดินหน้าต่อโครงการหรือไม่ ก็เป็นเรื่องที่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมต้องพิจารณาและนำเสนอเข้าพิจารณาในส่วนของที่ประชุมคณะรัฐมนตรีและรัฐบาลต่อไป
เมื่อถามย้ำว่า จุดยืนของกองทัพเรือคือพร้อมและเต็มใจที่จะใช้เครื่องยนต์เรือดำน้ำจีนหรือไม่ พล.ร.อ. เชิงชาย กล่าวว่า ได้มีการตรวจสอบแล้วว่าเครื่องยนต์ของจีนมีคุณสมบัติและขีดความสามารถเทียบเท่ากับเครื่องยนต์ของเยอรมนี โดยเฉพาะเรื่องของความปลอดภัยกับข้อมูลการใช้งานทางด้านยุทธการ ก็สามารถใช้ทดแทนกันได้
เมื่อถามว่า ภารกิจสุดท้ายของ ผบ.ทร. ที่อยากทำให้สำเร็จคือ ให้เรือดำน้ำลำแรกเดินหน้าต่อใช่หรือไม่ พล.ร.อ. เชิงชาย กล่าวว่า ตนมาทำหน้าที่ผู้บัญชาการทหารเรือในการตรวจสอบว่า ข้อมูลตามที่ทางการจีนเสนอเปลี่ยนเครื่องยนต์จากเยอรมนีเป็นของจีนสามารถทำได้หรือไม่ มีการยอมรับได้หรือไม่ ซึ่งได้มีการพิสูจน์และตรวจสอบข้อมูลแล้วในการพิจารณาว่า สามารถปรับเปลี่ยนเครื่องยนต์เรือดำน้ำไทยได้โดยไม่ทำให้เสียคุณค่าทางยุทธการและความปลอดภัย อีกทั้งกองทัพเรือจีนก็รับประกันว่าเครื่องยนต์ดังกล่าวสามารถติดตั้งกับเรือดำน้ำไทยได้
เมื่อถามถึงท่าทีของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมที่ดูเหมือนอยากได้เรือดำน้ำของเยอรมนี พล.ร.อ. เชิงชาย กล่าวว่า ก็ต้องพิจารณาภายหลังจากที่รัฐบาลพิจารณาว่าจะเดินหน้าต่อโครงการเรือดำน้ำของจีนหรือจะเปลี่ยนเป็นโครงการอื่น ซึ่งก็ต้องไปเริ่มพิจารณารายละเอียดกันใหม่ แต่การเริ่มต้นโครงการใหม่ ปัญหาคือเรื่องงบประมาณ เพราะการจัดหาเรือดำน้ำเป็นลักษณะจัดหาแบบแพ็กเกจ ต้องใช้งบประมาณค่อนข้างสูง อย่าลืมว่าการตั้งโครงการเรือดำน้ำเมื่อ 6 ปีที่แล้ว เราตั้งโครงการเรือดำน้ำ 2 ลำ มูลค่าโครงการ 36,000 ล้านบาท เป็นเรือดำน้ำมาตรฐาน ปัจจุบันราคาน่าจะสูงขึ้นกว่าในอดีต และถ้าเป็นการจัดหาเรือดำน้ำทั่วไปก็จะต้องจัดหาอย่างน้อย 2 ลำ ซึ่งน่าจะใช้งบประมาณมากกว่า 36,000 ล้านบาท การตั้งงบประมาณขนาดนั้น เกรงว่างบเสริมสร้างของกองทัพเรืออาจไม่เพียงพอถ้าจะต้องตั้งงบประมาณสูงขนาดนั้น
