ประชากรจีนลดลงมากถึง 850,000 คนในปี 2022 โดยเป็นการหดตัวลงครั้งแรกในรอบกว่า 6 ทศวรรษ ซึ่งผู้เชี่ยวชาญระบุว่า นี่อาจเป็นจุดเริ่มต้นของจำนวนพลเมืองที่คาดว่าจะลดลงในระยะยาว และแน่นอนว่าสถานการณ์ที่เกิดขึ้นนี้จะส่งผลกระทบต่อภาคเศรษฐกิจด้วยแน่นอน
ย้อนกลับไปในปี 1980 จีนได้บังคับใช้นโยบาย ‘ลูกคนเดียว’ อย่างเป็นรูปธรรมครั้งแรก เพื่อชะลออัตราการเกิดของประชากรที่พุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วจนภาคสังคมและเศรษฐกิจของจีนในขณะนั้นไม่อาจรับมือได้ทัน ซึ่งหากครอบครัวไหนฝ่าฝืนก็จะถูกปรับ และหลายครั้งก็เกิดกรณีที่สตรีมีครรภ์ถูกบังคับให้ทำแท้ง ขณะเดียวกัน ค่านิยมของชาวจีนสมัยก่อนที่อยากได้ลูกชายมาสืบสกุลก็ส่งผลให้มีปัญหาการทำแท้งเพื่อเลือกเพศลูกเกิดขึ้นพร้อมกันไปด้วย โดยจีนเคยเปิดเผยว่า นโยบายดังกล่าวสามารถป้องกันอัตราการเกิดได้ถึง 400 ล้านคน
แม้ต่อมาในปี 2016 จีนจะกลับมาอนุญาตให้คู่สามี-ภรรยา สามารถมีลูกคนที่สองได้แล้ว แต่ดูเหมือนว่าจะไม่ช่วยกระตุ้นให้อัตราการเกิดขยับขึ้นมาอยู่ในระดับที่น่าพอใจ เพราะประชาชนเจ็บปวดกับค่าครองชีพและค่าเทอมเด็กที่สูงลิ่ว จนในปี 2021 เป็นอีกครั้งที่จีนได้ประกาศนโยบายให้คู่รักมีลูกคนที่สามได้ พร้อมกับชุดมาตรการต่างๆ ที่จะรองรับโครงสร้างประชากรจำนวนมหาศาล
THE STANDARD ขอชวนย้อนดูนโยบายที่จีนผลักดันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ เพื่อหวังกระตุ้นให้คนรุ่นใหม่อยากมีลูกมากขึ้น
ภาพประกอบ: เทียนจรัส วงศ์พิเศษกุล
อ้างอิง:
