วันนี้ (26 ธันวาคม) ทีมช่างภาพข่าว THE STANDARD เดินทางไปยังท่าอากาศยานเชียงใหม่ ตำบลสุเทพ อำเภอเมืองเชียงใหม่ จังหวัดเชียงใหม่ เพื่อเก็บภาพการทดสอบทางเทคนิคของรถเมล์เชียงใหม่ RTC Chiang Mai City Bus สาย 24 (R3) ซึ่งมีบริษัท รีเจียนนอล ทรานซิท โคเปอร์เรชั่น จำกัด (RTC) เป็นผู้ดำเนินการ โดยมีท่าอากาศยานเชียงใหม่เป็นสถานีต้นทาง
การทดสอบในวันนี้ได้เปิดให้ประชาชน นักท่องเที่ยว และผู้ที่สนใจร่วมทดสอบเส้นทางและใช้บริการได้ฟรี อีกทั้งผู้ที่สนใจยังสามารถขึ้นรถเมล์ทดสอบได้ที่สถานีระหว่างทางต่างๆ ได้แก่ สวนดอก, นิมมาน, วันนิมมาน, ประตูช้างเผือก, ขนส่งช้างเผือก, ประตูท่าแพ, ตลาดวโรรส (กาดหลวง), ประตูเชียงใหม่, กาดมณี และเซ็นทรัล เชียงใหม่ แอร์พอร์ต
สำหรับสถานีระหว่างเส้นทางเดินรถจะสามารถเชื่อมต่อรถสาธารณะในเขตเมืองและรถสาธารณะที่ให้บริการในอำเภอรอบนอก และยังสามารถเชื่อมไปยังแหล่งท่องเที่ยวต่างๆ อาทิ แม่กำปอง เพื่ออำนวยความสะดวก สร้างความปลอดภัย ซึ่งจะช่วยส่งเสริมให้ประชาชนและนักท่องเที่ยวใช้รถสาธารณะเพิ่มมากขึ้น อีกทั้งเป็นการช่วยลดการใช้ทรัพยากรได้อีกทางหนึ่งด้วย
ทั้งนี้ ในวันพรุ่งนี้ (27ธันวาคม) หลังตรวจสภาพรถและจดทะเบียนที่สำนักงานขนส่งจังหวัดเชียงใหม่แล้วได้รับอนุญาตให้ดำเนินการ ก็พร้อมให้บริการเต็มรูปแบบทันที โดยมีอัตราค่าโดยสาร 30 บาทตลอดสาย ส่วนนักเรียนและนักศึกษาในเครื่องแบบ ราคา 20 บาท มีรถออกจากสถานีต้นทางทุก 15 นาที ให้บริการตั้งแต่เวลา 08.00-21.00 น. ของทุกวัน
เบื้องต้นคาดว่าจะมีผู้ใช้บริการวันละประมาณ 1,000 คน แต่หากเป็นวันหยุดหรือช่วงเทศกาลคาดว่าจะมีผู้ใช้บริการเพิ่มขึ้น
อย่างไรก็ตาม การเปิดให้บริการรถประจำทางในครั้งนี้นับเป็นครั้งแรกหลังจากหยุดให้บริการตั้งแต่เดือนมีนาคม 2563 หลังจากเกิดสถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคโควิด และได้เปลี่ยนจากใช้รถบัสขนาดใหญ่เป็นรถโดยสารปรับอากาศขนาดเล็ก 20 ที่นั่งและใช้ก๊าซ NGV เป็นเชื้อเพลิงแทน
