ภูฏานประกาศลดค่าธรรมเนียมนักท่องเที่ยวลงครึ่งหนึ่ง จาก 200 ดอลลาร์สหรัฐ เหลือ 100 ดอลลาร์สหรัฐ ด้วยความพยายามที่จะส่งเสริมภาคอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวที่ยังไม่ฟื้นตัวเท่าไรนัก หลังจากประเทศยกเลิกข้อจำกัดเกี่ยวกับโควิดมาแล้ว 1 ปี
เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว ภูฏานขึ้น ‘ค่าธรรมเนียมการพัฒนาที่ยั่งยืน’ หรือค่าธรรมเนียมที่เรียกเก็บจากนักท่องเที่ยวต่อคนต่อคืน จาก 65 ดอลลาร์สหรัฐ เป็น 200 ดอลลาร์สหรัฐ เมื่อประเทศตัดสินใจยกเลิกมาตรการควบคุมโควิดที่ดำเนินมาเป็นเวลา 2 ปี โดยชี้แจงว่า จะนำเงินที่ได้จากการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมดังกล่าวไปชดเชยกับคาร์บอนที่นักท่องเที่ยวสร้างขึ้น
รัฐบาลภูฏานระบุในแถลงการณ์เมื่อวันศุกร์ที่ 25 สิงหาคมว่า อัตราค่าธรรมใหม่ที่ 100 ดอลลาร์สหรัฐต่อคืน จะมีผลบังคับใช้ตั้งแต่เดือนกันยายนนี้ ต่อเนื่องไปเป็นระยะเวลา 4 ปี
“นี่เป็นการคำนึงถึงบทบาทที่สำคัญของภาคการท่องเที่ยวในการสร้างการจ้างงาน การสร้างรายได้จากอัตราแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ และการส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจโดยรวม” แถลงการณ์ระบุ
หลังโดดเดี่ยวมานาน ภูฏานตัดสินใจเปิดประเทศต้อนรับนักท่องเที่ยวในปี 1974 ข้อมูลทางการเผยว่า ในปีแรกนั้นภูฏานมีนักท่องเที่ยว 300 คน ก่อนที่ตัวเลขดังกล่าวจะเพิ่มสูงขึ้นเป็น 315,600 คนในปี 2019 ซึ่งเพิ่มขึ้น 15.1% จากปีก่อนหน้า
ที่ผ่านมาภูฏานระมัดระวังผลกระทบที่จะเกิดจากการเปิดรับนักท่องเที่ยวจำนวนมากมาโดยตลอด เช่น ห้ามปีนเขาเพื่อรักษาความศักดิ์สิทธิ์ของยอดเขา และค่าธรรมเนียมนักท่องเที่ยวเป็นการจำกัดจำนวนนักท่องเที่ยวให้เหลือเพียงนักท่องเที่ยวที่มีกำลังจ่าย ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนเพียงเศษเสี้ยวของนักท่องเที่ยวที่เดินทางมายังประเทศเพื่อนบ้านอย่างเนปาล
อย่างไรก็ตาม ภูฏานหวังที่จะเพิ่มสัดส่วนของภาคอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในระบบเศรษฐกิจมูลค่า 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐของประเทศ โดยเพิ่มจากประมาณ 5% เป็น 20%
ดอร์จี ดราดุล อธิบดีกรมการท่องเที่ยว กล่าวว่า การลดค่าธรรมเนียมลงครึ่งหนึ่งอาจช่วยเพิ่มจำนวนนักท่องเที่ยวในช่วงเดือนกันยายน-ธันวาคม ซึ่งถือเป็นช่วงพีคของการท่องเที่ยว
ก่อนหน้านี้ในเดือนมิถุนายน รัฐบาลได้ผ่อนคลายกฎเกณฑ์เกี่ยวกับระยะเวลาเข้าพักและค่าธรรมเนียมสำหรับนักท่องเที่ยว แต่จำนวนนักท่องเที่ยวกลับไม่กระเตื้องขึ้นตามที่คาดหวังไว้
อธิบดีเผยว่า ตั้งแต่ต้นปีนี้มีนักท่องเที่ยวไปเยือนภูฏานมากกว่า 56,000 คน แต่ในจำนวนนี้เป็นชาวอินเดียถึงประมาณ 42,000 คน ซึ่งต้องจ่ายค่าธรรมเนียมเพียง 1,200 รูปีอินเดีย (14.5 ดอลลาร์สหรัฐ) ต่อวันเท่านั้น
ปัจจุบันมีชาวภูฏานที่ทำงานในภาคการท่องเที่ยวประมาณ 50,000 คน ซึ่งสร้างรายได้ให้กับประเทศประมาณ 84 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี ในช่วง 3 ปีก่อนเกิดการระบาดใหญ่
ภาพ: Kuni Takahashi / Getty Images
อ้างอิง:
