วันนี้ (25 กันยายน) คุณหญิงปัทมา ลีสวัสดิ์ตระกูล กรรมการคณะกรรมการโอลิมปิกสากล และคณะกรรมการบริหารสภาโอลิมปิกแห่งเอเชีย ตอบต่างชาติถึงเหตุผลที่นักกีฬาไทยมีจำนวนมากที่สุดในเอเชียนเกมส์ ครั้งที่ 19 โดยมากกว่าเจ้าภาพจีนด้วย เพราะไทยตื่นตัวกับการแข่งขัน และนักกีฬามุ่งมั่นเต็มที่ หวังใช้เอเชียนเกมส์ต่อยอดไปสู่การควอลิฟายโอลิมปิกเกมส์ ปารีส 2024 ให้ได้
ทัพนักกีฬาทีมชาติไทยที่เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาเอเชียนเกมส์ ครั้งที่ 19 ‘หางโจวเกมส์’ ที่เมืองหางโจว สาธารณรัฐประชาชนจีน มีจำนวน 939 คน ซึ่งมากกว่าจีนที่ส่งแข่งขัน 884 คน
โดยคุณหญิงปัทมาได้รับคำถามถึงเรื่องนี้จากนานาประเทศว่า ไทยเราส่งนักกีฬามากที่สุดเป็นอันดับ 1 ของเอเชียนเกมส์ครั้งนี้ มากกว่าเจ้าภาพจีน
ซึ่งกรรมการคณะกรรมการโอลิมปิกสากลก็ตอบเขาไปว่า ประเทศไทยมีความตื่นตัวต่อเอเชียนเกมส์เป็นอย่างมาก
คุณหญิงปัทมากล่าวว่า “เราก็เข้าใจและมั่นใจว่าทุกชนิดกีฬา ทุกสมาคมกีฬาย่อมอยากผลักดันให้นักกีฬาของตัวเองได้มีโอกาสในการไขว่คว้าหาประสบการณ์ และแสดงศักยภาพออกมาในเอเชียนเกมส์ ซึ่งเป็นมหกรรมกีฬาแรกของเอเชียแบบเต็มรูปแบบหลังโควิดยุติลงอย่างราบคาบ ไม่รวมในซีเกมส์ที่มีน้อยประเทศ แต่เราพูดถึงเต็มรูปแบบทั้งทวีปสำหรับพวกเราชาวเอเชีย หางโจวเกมส์จึงนับเป็นครั้งแรกหลังจากโรคระบาด”
คุณหญิงปัทมายังชี้แจงอีกว่า สำหรับโจทย์ใหญ่ของนักกีฬาไทยทุกคนตอนนี้คือ โอลิมปิกเกมส์ 2024 ที่กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส ซึ่งก็เท่ากับว่าการมาเอเชียนเกมส์ครั้งนี้เป็นเป้าหมายของทุกคนที่จะต้องฝึกซ้อมเพื่อมาชิงชัยในเอเชียนเกมส์ จากนั้นก็จะเข้าสู่ปารีส 2024 แม้ว่าการควอลิฟายจะยากและเข้มข้นกว่าเอเชียนเกมส์มาก แต่นักกีฬาหลายคนก็ใช้เป็นสนามซ้อมใหญ่ของตัวเองก่อนจะก้าวไปสู่มหกรรมโอลิมปิก
