หลายประเทศในทวีปเอเชียและยุโรป เช่น สิงคโปร์, อินเดีย, ญี่ปุ่น, อังกฤษ, อิตาลี และเยอรมนี ตัดสินใจเพิ่มความเข้มงวดในมาตรการควบคุมพรมแดนและระงับเที่ยวบินจากหลายประเทศในทวีปแอฟริกา หลังจากที่เมื่อวานนี้ (25 พฤศจิกายน) กระทรวงสาธารณสุขแอฟริกาใต้ ประกาศยืนยันการค้นพบโควิด-19 สายพันธุ์ใหม่ B.1.1.529 ที่คาดว่าอาจสามารถหลบเลี่ยงภูมิคุ้มกันและต้านทานวัคซีน รวมถึงแพร่ระบาดได้ง่ายกว่า
นักวิทยาศาสตร์แอฟริกาใต้ระบุว่า ไวรัสสายพันธุ์ใหม่นี้มีการกลายพันธุ์ในจำนวนที่สูงเกินปกติ โดยพบการกลายพันธุ์มากกว่า 30 จุดในโปรตีนหนามของไวรัส ซึ่งเป็นส่วนที่ไวรัสใช้เกาะเข้ากับเซลล์ในร่างกาย
ขณะที่ทางการแอฟริกาใต้ ยืนยันว่าพบผู้ติดเชื้อโควิดสายพันธุ์ใหม่นี้ในแอฟริกาใต้ รวมถึงบอตสวานา และในผู้โดยสารที่เดินทางจากแอฟริกาใต้ไปยังฮ่องกง
ความหวั่นวิตกต่ออันตรายของโควิดสายพันธุ์ใหม่นี้ ส่งผลให้กระทรวงสาธารณสุขสิงคโปร์ ประกาศห้ามการเข้าประเทศ สำหรับนักเดินทางที่มีประวัติมาจาก 7 ประเทศแอฟริกาในช่วง 14 วันที่ผ่านมา ได้แก่ แอฟริกาใต้, บอตสวานา, เอสวาตินี, เลโซโท, โมซัมบิก, นามิเบีย และซิมบับเว
ขณะที่อังกฤษตัดสินใจระงับเที่ยวบินจากแอฟริกาใต้และเพื่อนบ้านอีก 5 ประเทศในทันที เช่นเดียวกับอิตาลีที่ไม่อนุญาตให้ผู้ที่เดินทางมาจากแอฟริกาใต้และประเทศใกล้เคียงเข้าประเทศ ส่วนเยอรมนีเตรียมประกาศให้แอฟริกาใต้เป็นพื้นที่การแพร่ระบาดของไวรัสโควิดสายพันธุ์ใหม่
ทางด้านองค์การอนามัยโลกหรือ WHO เตรียมประชุมเร่งด่วนในวันนี้ (26 พฤศจิกายน) เพื่อหารือเรื่องไวรัสสายพันธุ์ B.1.1.529 ซึ่งถูกจับตามองว่าอาจอันตรายกว่าสายพันธุ์เดลตา ที่กำลังแพร่ระบาดรุนแรงในหลายประเทศทั่วโลกตอนนี้ โดยจะมีการพิจารณาว่าจะมีการจัดให้ไวรัสสายพันธุ์นี้ อยู่ในกลุ่มสายพันธุ์ที่น่าสนใจหรือสายพันธุ์ที่น่ากังวลหรือไม่
ขณะที่การกลายพันธุ์หลายจุดของไวรัสสายพันธุ์นี้ ยังมีความเชื่อมโยงกับการต่อต้านภูมิคุ้มกันที่เพิ่มขึ้น ซึ่งหมายความว่าอาจลดทอนประสิทธิภาพของวัคซีน และส่งผลต่อพฤติกรรมของไวรัส ทั้งในด้านการตอบสนองต่อวัคซีน การรักษา และการแพร่ระบาด
ภาพ: Photo by Suhaimi Abdullah/Getty Images
อ้างอิง:
- https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/japan-tighten-border-controls-s-africa-others-new-virus-variant-jiji-2021-11-26/
- https://edition.cnn.com/2021/11/25/world/covid-variant-south-africa-immune-evasion-transmissibility/index.html
- https://www.cnbc.com/2021/11/26/covid-variant-emerges-in-south-africa-heres-what-we-know-so-far.html
- https://www.channelnewsasia.com/singapore/covid-19-moh-singapore-restrict-entry-7-african-countries-2339956
