เป็นการจัดงานศพได้อย่างสมฐานะและเต็มภาคภูมิสำหรับ อารีธา แฟรงคลิน (Aretha Franklin) ราชินีเพลงโซล ที่เกิดขึ้นเมื่อค่ำคืนที่ผ่านมา ณ โบสถ์ Greater Grace Temple ในเมืองดีทรอยต์ รัฐมิชิแกน ซึ่งยาวนานกว่า 8 ชั่วโมงและมีคนสำคัญจากหลากหลายวงการมาร่วมงานและไว้อาลัย
ก่อนพิธีงานศพจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ ซึ่งมีการ Livestream ถ่ายทอดสดทั่วโลก ก็มีแฟนคลับหลายร้อยคนต่างมาเฝ้ารอ พร้อมยังมีรถ Cadillac สีชมพูมากกว่า 100 คันมาจอดเทียบถนนไปยังโบสถ์ Greater Grace Temple ด้วยเหตุผลก็เพราะอารีธามีความชอบในรถคันนี้ และเคยเอ่ยในเพลง Freeway of Love ในปี 1985 ด้วยประโยค “We goin’ ridin’ on the freeway of love in my pink Cadillac”
ภายในงานช่วงแรกมีการเปิดฝาโลงศพ พร้อมได้เห็นร่างของอารีธาอยู่ในชุดเลื่อมและรองเท้าส้นสูงสีทองที่แมตช์กับสีโลงศพของเธอ พอครอบครัวของอารีธามาถึงงานและทำการเคารพครั้งสุดท้ายจึงปิดฝาโลงและเริ่มพิธี
ด้านการแสดงก็มีนักร้องระดับตำนานอย่าง ชากา คาน มาร้องเพลง Going Up Yonder, เจนนิเฟอร์ ฮัดสัน มาร้องเพลง Amazing Grace, แฟนเทเชีย บาร์ริโน ร้องเพลง Precious Lord, Take My Hand ผสม You’ve Got a Friend, นักร้องสาว อะรีอานา กรานเด มาร้องเพลงอมตะของอารีธาจากปี 1967 (You Make Me Feel Like) A Natural Woman ที่เธอเคยร้องทริบิวต์มาแล้วในรายการ The Tonight Show With Jimmy Fallon วันที่อารีธาเสียชีวิตด้วยวัย 76 จากโรคมะเร็งตัวอ่อน, เฟธ ฮิลล์ ก็มาร้องเพลง What a Friend We Have in Jesus และปิดท้ายงานก็คือ สตีวี วันเดอร์ ศิลปินเพื่อนสนิทอารีธาที่มาร้องเพลง The Lord’s Prayer และ As
ด้านอดีตประธานาธิบดีของอเมริกา บิล คลินตัน ก็ได้มางานศพพร้อมกับภรรยา ฮิลลารี คลินตัน โดยบิลได้ขึ้นไปพูดถึงความแกร่งของอารีธามาโดยตลอด ที่สามารถผ่านอุปสรรคต่างๆ ไม่เคยถดถอย และใช้พลังในตัวเองเพื่อข้ามความอ่อนแอของเธอ ซึ่งอารีธาก็เคยถูกรับเลือกให้ไปร้องเพลงที่งานสาบานตนของบิลในการเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีของอเมริกาในปี 1993 โดยบิลเองยังเล่าถึงเรื่องราวความโชคดีที่ตัวเองได้ชมอารีธาร้องเพลงครั้งสุดท้ายเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีก่อนที่งาน Elton John AIDS Foundation ในนิวยอร์ก
ด้าน บารัก โอบามา อีกหนึ่งประธานาธิบดีคนสำคัญ ถึงแม้จะไม่ได้มาร่วมงานศพ แต่เขาก็ได้ฝากข้อความผ่าน Rev. Al Sharpton พร้อมยกย่องอารีธาทั้งในการเป็นศิลปินและเป็นประชาชนคนหนึ่งที่ได้เปลี่ยนแปลงสังคมอย่างมหาศาล ส่วนนายกเทศมนตรีของเมืองดีทรอยต์ Mike Duggan ก็ได้กล่าวว่าเขาจะยื่นคำร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงชื่อของสวน Chene Park เป็น Aretha Franklin Park ในเร็ววันนี้เพื่อเป็นการสดุดี
ปิดท้ายด้วยอีกหนึ่งไฮไลต์ที่สร้างความโศกเศร้าตลอดพิธีก็คือตอนสมาชิกครอบครัวของอารีธาขึ้นมากล่าวความรู้สึกต่อเธอ ซึ่งรวมไปถึงลูกชาย เอ็ดเวิร์ด แฟรงคลิน ที่ขึ้นมาร้องเพลง Mercy Mercy Me ของมาร์วิน เกย์
พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า
อ้างอิง:
