เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในระดับผู้บริหารสูงสุดของ Apple Inc. เมื่อ เจฟฟ์ วิลเลียมส์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ (COO) และผู้ที่ถูกยกให้เป็น ‘มือขวา’ คนสำคัญของ ทิม คุก ได้ประกาศเกษียณอายุอย่างเป็นทางการ นับเป็นการส่งไม้ต่อครั้งสำคัญในช่วงเวลาที่บริษัทกำลังเผชิญความท้าทายรอบด้าน
เจฟฟ์ วิลเลียมส์ คือผู้บริหารระดับตำนานที่อยู่เบื้องหลังความสำเร็จของ Apple มาเกือบ 3 ทศวรรษ เขาคือสถาปนิกผู้สร้างระบบซัพพลายเชนอันแข็งแกร่งระดับโลกที่สามารถผลิตอุปกรณ์หลายร้อยล้านชิ้นต่อปี และยังเป็นหัวเรือใหญ่ในการบุกเบิกและผลักดันโครงการ Apple Watch ตั้งแต่เริ่มต้นจนกลายเป็นผลิตภัณฑ์หลักของบริษัท
“ความสำคัญและการอุทิศตนของเจฟฟ์ที่มีต่อ Apple นั้นยิ่งใหญ่มาก แม้บางครั้งอาจไม่เป็นที่ประจักษ์ต่อสาธารณชนก็ตาม” โทนี เบลวินส์ อดีตรองประธานของ Apple กล่าว
นอกเหนือจากความสามารถในการบริหารแล้ว ‘มรดก’ ที่สำคัญของวิลเลียมส์คือความหลงใหลในเทคโนโลยีสุขภาพเป็นการส่วนตัว ซึ่งเป็นแรงผลักดันสำคัญที่ทำให้ Apple Watch มีฟีเจอร์ด้านสุขภาพที่ล้ำหน้ามากมาย
ตัวเขาเองได้กล่าวในแถลงการณ์อำลาว่า “การทำงานกับผู้คนที่สุดยอดที่นี่คือสิทธิพิเศษของชีวิต” และตั้งใจจะใช้เวลาหลังเกษียณอยู่กับครอบครัวและหลานๆ ทั้งห้าคนมากขึ้น
ผู้ที่จะมารับตำแหน่ง COO คนใหม่คือ ซาบิห์ ข่าน ลูกหม้อของ Apple ที่ทำงานกับบริษัทมานานถึง 30 ปี เขาได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านปฏิบัติการและซัพพลายเชนตัวยง และได้รับการขนานนามว่ามีสไตล์การทำงานที่เป็นระบบราวกับถอดแบบมาจาก ทิม คุกซึ่งต่างจากวิลเลียมส์ที่ถูกมองว่ามีความคิดเอนเอียงไปทางด้านผลิตภัณฑ์มากกว่า
อย่างไรก็ตาม ซาบิห์ ข่าน กำลังจะก้าวเข้ามารับตำแหน่งในช่วงเวลาที่บริษัทต้อง ‘เผชิญหน้า’ กับมรสุมลูกใหญ่รอบด้าน ไม่ว่าจะเป็นสงครามภาษีที่บีบให้ต้องย้ายฐานการผลิตออกจากจีน, การแข่งขันที่ดุเดือดในสมรภูมิปัญญาประดิษฐ์ (AI) ที่ล่าสุด Apple เพิ่งเสียผู้บริหารระดับสูงด้าน AI ให้กับ Meta Platforms Inc. ไปหมาดๆ
รวมถึงการถูกตรวจสอบอย่างเข้มข้นจากหน่วยงานกำกับดูแลทั่วโลก ซึ่งอาจกระทบต่อข้อตกลงมูลค่ากว่า 2 หมื่นล้านดอลลาร์ (ประมาณ 6.54 แสนล้านบาท) กับ Google
การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ยังส่งผลต่อโครงสร้างภายในวงกว้าง นอกจากการย้ายทีมออกแบบผลิตภัณฑ์ให้ไปขึ้นตรงกับ ทิม คุก แล้ว ก่อนหน้านี้หน่วยงานสำคัญอื่นๆ เช่น ทีมพัฒนา Vision Pro และทีมหุ่นยนต์ ก็ได้ถูกย้ายไปอยู่ภายใต้การดูแลของ จอห์น เทอร์นัส เช่นกัน
ในอดีต เจฟฟ์ วิลเลียมส์ เคยถูกมองว่าเป็นหนึ่งในตัวเต็งที่จะรับไม้ต่อจาก ทิม คุก แต่ด้วยวัยที่ใกล้เคียงกันทำให้แนวคิดนั้นต้องตกไป ปัจจุบันสปอตไลต์จึงฉายไปยัง จอห์น เทอร์นัส รองประธานอาวุโสฝ่ายวิศวกรรมฮาร์ดแวร์ ในฐานะ ‘ทายาท’ ที่มีความเป็นไปได้สูงสุดที่จะก้าวขึ้นเป็นผู้นำคนต่อไปของ Apple เมื่อถึงเวลาที่ ทิม คุก วางมือ
การเกษียณของวิลเลียมส์ถือเป็นส่วนหนึ่งของการ ‘ผลัดใบ’ ครั้งใหญ่ของ Apple ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา หลังจากที่ผู้บริหารยุคบุกเบิกคนสำคัญหลายคนได้ทยอยอำลาหรือลดบทบาทลงไป ไม่ว่าจะเป็น โจนาธาน ไอฟ์ ปรมาจารย์ด้านการออกแบบ หรือ ฟิล ชิลเลอร์ ผู้คร่ำหวอดด้านการตลาด นับเป็นการปิดฉากยุคสมัยของทีมผู้บริหารที่เคยทำงานร่วมกับ สตีฟ จ็อบส์
อ้างอิง: Justin Sullivan / Getty Images
อ้างอิง:
