วานนี้ (14 ตุลาคม) ที่ท่าอากาศยานทหาร 2 กองบิน 6 ดอนเมือง กองทัพอากาศจัดเครื่องบินลำเลียงแบบ A340-500 จำนวน 1 เครื่อง อพยพคนไทยในอิสราเอล จำนวน 137 คน โดยมี พล.อ.อ. พันธ์ภักดี พัฒนกุล ผู้บัญชาการทหารอากาศ และ พิพัฒน์ รัชกิจประการ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน ร่วมรับฟังการบรรยายสรุปแผนการปฏิบัติ พร้อมทั้งให้กำลังใจกำลังพลทหารอากาศและเจ้าหน้าที่ผู้ปฏิบัติงาน
พล.อ.อ. พันธ์ภักดีกล่าวว่า เครื่องบินกองทัพอากาศจะออกเดินทางจากท่าอากาศยานทหาร 2 กองบิน 6 ดอนเมือง ไปยังท่าอากาศยานนานาชาติเบนกูเรียน ประเทศอิสราเอล ในวันที่ 15 ตุลาคม 2566 เวลา 00.05 น. ซึ่งจะใช้ระยะเวลา 12 ชั่วโมง 30 นาที เดินทางถึงประเทศอิสราเอล โดยเครื่องบินมีกำหนดเดินทางกลับมาถึงประเทศไทยในวันจันทร์ที่ 16 ตุลาคม 2566 เวลา 04.40 น. ณ ท่าอากาศยานทหาร 2 กองบิน 6 ในการนำคนไทยจากอิสราเอลกลับบ้าน เชื่อมั่นว่ากองทัพอากาศที่ปฏิบัติงานมีความพร้อม มีความจริงใจที่รีบปฏิบัติภารกิจในการช่วยเหลือประชาชนกลับจากประเทศอิสราเอลให้เร็วที่สุดและปลอดภัยที่สุด
ทั้งนี้ ภายหลังจากที่ได้รับอนุญาตให้บินผ่านน่านฟ้าของประเทศต่างๆ ไปทางทิศเหนือ รวม 10 ประเทศ ผ่านการช่วยประสานงานของกระทรวงการต่างประเทศเมื่อบ่ายวานนี้ (14 ตุลาคม) ได้แก่ สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว สาธารณรัฐประชาชนจีน คาซัคสถาน อุซเบกิสถาน เติร์กเมนิสถาน อาเซอร์ไบจาน อาร์เมเนีย ตุรกี ไซปรัส และอิสราเอล ซึ่งมีกำลังพลกองทัพอากาศ ประกอบด้วยนักบิน ลูกเรือ เจ้าหน้าที่อำนวยการ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย และทีมแพทย์ รวมทั้งมีเจ้าหน้าที่จากกระทรวงการต่างประเทศและกระทรวงแรงงาน รวม 41 คน ร่วมเดินทางไปด้วยเพื่อให้การช่วยเหลือและอำนวยความสะดวกแก่คนไทย
ส่วนกรณีกระแสข่าวที่บอกว่าเครื่องบินพร้อมแต่นักบินไม่พร้อม พล.อ.อ. พันธ์ภักดียืนยันว่า นักบินเรามีความพร้อม ครั้งนี้เป็นการอพยพ เรามีการวางแผนอพยพประมาณ 7,000 กว่าคน ซึ่งไม่เคยมีเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นมาก่อน นักบินก็มีความกดดัน จึงต้องมีการเตรียมสรรพกำลัง แต่ในส่วนของกองทัพอากาศเรามีความพร้อมแน่นอน แต่ต้องเป็นไปตามกฎการบิน แต่เรามีนักบินสำรองจากการบินไทยมาเพิ่มเติม ตามกฎนักบินต้องพักตามกฎการบิน 48 ชั่วโมง หลังจากเที่ยวบินนี้เสร็จก็จะปรับแผนใหม่ เพื่อหาเส้นทางที่ย่นระยะการเดินทางให้ใช้เวลาน้อยลง จาก 12 ชั่วโมงให้เหลือ 8 ชั่วโมง
เมื่อผู้สื่อข่าวถามว่า กองทัพอากาศได้ประสานงานกับกระทรวงกลาโหมของประเทศอิสราเอลในเรื่องนี้หรือไม่ ผบ.ทอ. กล่าวว่า เรื่องนี้เป็นหน้าที่ของกระทรวงการต่างประเทศเป็นหลัก แต่ได้มีการประชุมติดตามความคืบหน้าตลอด
เมื่อผู้สื่อข่าวถามถึงความปลอดภัยในการบินเข้าพื้นที่ประเทศอิสราเอล พล.อ.อ. พันธ์ภักดียืนยันว่า เบื้องต้นยังมีความปลอดภัย แต่หากมีเหตุฉุกเฉิน เช่น มีการปิดน่านฟ้า ก็จะใช้วิธีเดินทางอ้อมประเทศและมีแผนสนามบินสำรอง ส่วนน้ำมันมีการจัดเตรียมไว้เพียงพอ ในส่วนการให้ความช่วยเหลืออพยพคนไทยจากอิสราเอลจะมีการใช้เครื่องบินสลับกันระหว่างกองทัพอากาศและเครื่องบินพาณิชย์
ทั้งนี้ ภารกิจการรับแรงงานไทยในอิสราเอลครั้งนี้ถือเป็นเที่ยวบินแรกของกองทัพอากาศ โดยกองทัพอากาศวางแผนการบินต่อเนื่อง ซึ่งเที่ยวบินที่ 2 ที่จะเดินทางไปรับแรงงานไทยกำหนดไว้วันที่ 18 ตุลาคมนี้ กำหนดการเวลาจะแจ้งให้ทราบอีกครั้ง
