วันนี้ (2 กุมภาพันธ์) มีงานแถลงข่าว Honda LPGA Thailand 2023 ซึ่งกำลังก้าวสู่ปีที่ 16 อย่างยิ่งใหญ่ ที่ได้ตอกย้ำการเป็นทัวร์นาเมนต์ที่จัดมายาวนานที่สุดในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
โดยในปีนี้ได้เพิ่มจำนวนนักกอล์ฟเข้าแข่งขันรวมทั้งสิ้น 72 คน นำโดยนักกอล์ฟหญิง 4 อันดับแรกของโลก ทั้ง ลิเดีย โค, เนลลี คอร์ดา, อีมินจี และ โปรจีน-อาฒยา ฐิติกุล เพื่อชิงเงินรางวัลซึ่งเพิ่มขึ้นเป็น 1.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราวๆ 62 ล้านบาท) พร้อมด้วยรางวัลพิเศษจากฮอนด้า สำหรับผู้ที่ทำโฮลอินวันคนแรกที่หลุม 16 ได้แก่ รถยนต์ฮอนด้า แอคคอร์ด รุ่น e:HEV TECH มูลค่า 1,799,000 บาท
สำหรับการแข่งขันครั้งนี้จะกลับมาจัดแบบสนามเปิด ซึ่งคาดว่าจะมีผู้ชมจากทั่วโลกร่วมเชียร์และให้กำลังใจนักกอล์ฟติดขอบสนามอย่างคับคั่ง ซึ่งมีกำหนดจัดขึ้นในวันที่ 23-26 กุมภาพันธ์นี้ ณ สยามคันทรีคลับ พัทยา โอลด์คอร์ส จังหวัดชลบุรี
พิทักษ์ พฤทธิสาริกร ประธานคณะกรรมการ บริษัท ฮอนด้า ออโตโมบิล (ประเทศไทย) จำกัด กล่าวว่า เราพร้อมต้อนรับการกลับมาของเหล่านักกอล์ฟและแฟนกอล์ฟจากทั่วโลก กับการจัดการแข่งขันเต็มรูปแบบอีกครั้ง โดยปีนี้มีจำนวนผู้เข้าแข่งขันเพิ่มขึ้นเป็น 72 คน ซึ่งรายชื่อนักกอล์ฟมีความโดดเด่นเช่นทุกปี ทั้ง นานนา เคิร์สต์ แมดเซน แชมป์ Honda LPGA Thailand 2022 ที่จะกลับมาป้องกันแชมป์, ลิเดีย โค นักกอล์ฟสาวมือหนึ่งของโลก รวมถึงสองพี่น้อง เนลลี-เจสซิกา คอร์ดา ร่วมด้วย อีมินจี, บรู๊ค เฮนเดอร์สัน, นาสะ ฮาตาโอกะ
และยิ่งไปกว่านั้น แฟนๆ จะได้ร่วมเชียร์ทัพนักกอล์ฟสาวไทยที่ตบเท้าเข้าร่วมแข่งขันในบ้านเกิดถึง 11 คน ทั้งนักกอล์ฟดาวรุ่งสาวชาวไทย โปรจีน อาฒยา วัย 19 ปี เจ้าของรางวัลรุกกี้แห่งปี 2022 ที่มีดีกรีเป็นถึงนักกอล์ฟสาวไทยอายุน้อยสุดที่ครองมือหนึ่งของโลก พร้อมด้วยสองพี่น้องขวัญใจชาวไทย โม-โมรียา และ เม-เอรียา จุฑานุกาล ส่วนนักกอล์ฟสาวไทยคนอื่นๆ ประกอบด้วย เมียว-ปาจรีย์ อนันต์นฤการ, แพตตี้-ปภังกร ธวัชธนกิจ, แหวน-พรอนงค์ เพชรล้ำ รวมถึงนักกอล์ฟรับเชิญ แจน-วิชาณี มีชัย, ว่าน-จารวี บุญจันทร์, พราว-ชเนตตี วรรณแสน, เปียโน-อาภิชญา ยุบล และ ซิม-ณัฐกฤตา วงศ์ทวีลาภ แชมป์จากการแข่งขัน Honda LPGA Thailand 2023 National Qualifiers
ทางด้าน ลิเดีย โค นักกอล์ฟสาวมือหนึ่งของโลก เจ้าของรางวัลผู้เล่นแห่งปี 2022 ของ LPGA Tour ได้กล่าวในงานแถลงข่าวว่า “ฉันชอบแข่งในประเทศไทย สำหรับรายการ Honda LPGA Thailand จะเป็นการลงแข่งรายการ LPGA Tour แรก เพื่อเปิดฤดูกาลของฉัน ซึ่งครั้งนี้ก็จะตั้งใจทำผลงานให้ดีที่สุด ต้องขอบคุณผู้สนับสนุนและหน่วยงานต่างๆ ที่จัดการแข่งขันในทุกๆ ปี”
ขณะที่ เนลลี คอร์ดา ซึ่งคว้าแชมป์ Pelican Women’s Championship เมื่อปีที่แล้ว จะกลับมาร่วมแข่งขันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2019 กล่าวว่า “รู้สึกดีใจที่จะได้กลับมาเล่นในเอเชีย ฉันตั้งตารอที่จะทำผลงานให้ดีที่สุด และหวังว่า Honda LPGA Thailand จะเป็นส่วนหนึ่งของความสำเร็จในฤดูกาล 2023 ของฉัน”
ถัดมาที่ โปรจีน อาฒยา ซึ่งเป็นนักกอล์ฟไทยคนที่ 2 ที่สร้างประวัติศาสตร์ขึ้นเป็นมือหนึ่งของโลก กล่าวว่า “ทัวร์นาเมนต์นี้เป็นประสบการณ์ที่พิเศษสำหรับนักกอล์ฟไทย จีนติดตามชมรายการนี้มาตั้งแต่อายุ 9 ขวบ และได้เข้าร่วมการแข่งขันในรายการนี้ในฐานะนักกีฬารับเชิญครั้งแรกในปี 2017 และในปีนี้จะได้กลับมาลงเล่นสนามแห่งนี้เป็นครั้งที่ 5 ส่วนตัวจะพยายามพัฒนาฟอร์มอย่างต่อเนื่อง และตั้งใจทำผลงานเต็มที่ เพื่อให้แฟนๆ ชาวไทยได้ภูมิใจ และหวังว่าจะมีส่วนช่วยในการส่งต่อแรงบันดาลใจให้กับคนรุ่นใหม่ เหมือนกับที่จีนได้รับแรงบันดาลใจจากรายการ Honda LPGA Thailand”
สำหรับการเตรียมความพร้อมในการจัดงาน วินนี่ เฮง รองประธานอาวุโสและกรรมการผู้จัดการ บริษัท ไอเอ็มจี (ประเทศไทย) จำกัด กล่าวว่า “เราคาดหวังว่าปีนี้จะมีแฟนกอล์ฟชาวไทยและชาวต่างชาติมาร่วมเชียร์แบบติดขอบสนามอย่างเนืองแน่น เราพร้อมต้อนรับทุกท่านด้วยกิจกรรมจากบูธผู้สนับสนุน เกมสนุกๆ ทดลองเล่นกอล์ฟและร่วมระดมทุนเพื่อการกุศลอย่าง Chip for Charity และ Beat The Pro รวมถึงร้านอาหารและสินค้าที่ระลึกมากมายให้แฟนกอล์ฟได้เพลิดเพลินตลอด 4 วันในช่วงการแข่งขัน อยากขอเชิญชวนแฟนๆ กอล์ฟ ให้ชวนเพื่อนๆ และครอบครัว มาร่วมสัมผัสประสบการณ์ที่น่าประทับใจในทัวร์นาเมนต์มาตรฐานระดับโลกไปด้วยกัน”
นอกเหนือจากทัวร์นาเมนต์แล้ว ยังมีโครงการ ‘Road to Honda LPGA Thailand’ ร่วมกับการกีฬาแห่งประเทศไทย ที่มุ่งเน้นส่งเสริมการเติบโตและการพัฒนาอุตสาหกรรมกอล์ฟของประเทศไทยอย่างยั่งยืน ได้แก่ การแข่งขัน Honda LPGA Thailand 2023 National Qualifiers โครงการ Young Ambassador และกิจกรรม Junior Golf Clinic รวมไปถึงกิจกรรมเพื่อสังคม ซึ่งระดมทุนค่าสมัครจากการแข่งขัน National Qualifiers นำไปจัดซื้อเครื่องมือและอุปกรณ์ทางการแพทย์ เพื่อมอบให้แก่โรงพยาบาลส่งเสริมสุขภาพบ้านตาลหมัน ตำบลโป่ง อำเภอบางละมุง จังหวัดชลบุรี และการนำรายได้จากการประมูลของที่ระลึกจากนักกีฬา จากกิจกรรม Charity Night เพื่อบริจาคให้แก่ศิริราชมูลนิธิ
สำหรับการแข่งขัน Honda LPGA Thailand 2023 เปิดจำหน่ายบัตรเข้าชมแล้วที่เว็บไซต์ https://hondalpgathailand.com/ โดยผู้ชมที่มีอายุต่ำกว่า 16 ปี และมากกว่า 60 ปี สามารถเข้าชมได้ฟรี นอกจากนี้ยังมีสิทธิพิเศษสำหรับผู้ถือบัตรเครดิตธนาคารกรุงเทพ รับส่วนลดเพิ่ม 10% ทุกยอดของการชำระค่าบัตรเข้าชมการแข่งขันผ่านทางเว็บไซต์ และที่สนามสยามคันทรีคลับ พัทยา โอลด์คอร์ส จังหวัดชลบุรี
ส่วนช่องทางการถ่ายทอดสด สามารถติดตามชมได้ทาง PPTV HD ช่อง 36 ได้ตลอดทั้ง 4 วันของการแข่งขัน และทางแพลตฟอร์มออนไลน์ https://www.pptvhd36.com รวมถึงเฟซบุ๊ก, ยูทูบ และแอปพลิเคชันของทางสถานี
