ในโตเกียวโอลิมปิก 2020 ที่แฟนกีฬาจะได้เชียร์นักกีฬาไทยให้คว้าเหรียญทองกันแล้ว ยังมีนักกีฬาอีกหลายคนที่น่าติดตามและเอาใจช่วย บางคนอาจจะน่าสนใจจากฟอร์มการเล่นของเขาและฝีมือในกีฬาที่พวกเขานั้นได้ทุ่มเทเพื่อหวังคว้าเหรียญทองให้กับประเทศ หรือบางคนก็น่าสนใจจากการที่มีเรื่องราวและความเป็นมาอันน่าเอาใจช่วย
วันนี้ THE STANDARD จะพาไปทำความรู้จักกับ 10 นักกีฬาที่น่าติดตามในโอลิมปิกเกมส์ครั้งนี้
อเล็กซ์ มอร์แกน กับภารกิจทวงเหรียญทองให้สหรัฐฯ
อเล็กซ์ มอร์แกน (ฟุตบอลหญิง – สหรัฐอเมริกา)
กองหน้าซูเปอร์สตาร์จากทีมออร์แลนโด ไพรด์ วัย 32 ปี ที่โดดเด่นทั้งหน้าตาและฝีเท้า เธอรับใช้ทีมฟุตบอลหญิงของสหรัฐอเมริกามาอย่างยาวนานและประสบความสำเร็จ โดยภารกิจของเธอและทีมหมายเลข 1 ของโลกฝ่ายหญิง คือการต้องทวงบัลลังก์เหรียญทองโอลิมปิกเกมส์คืนมาจากเยอรมนีให้ได้ หลังจากเมื่อ 4 ปีก่อน ในรีโอเดจาเนโร ทัพฟุตบอลหญิงสหรัฐอเมริกาทำได้แค่เพียงตกรอบ 8 ทีมสุดท้ายเท่านั้น
ซิโมน ไบลส์ นำทัพยิมนาสติกสหรัฐฯ สู้ศึกโอลิมปิกครั้งสุดท้ายของเธอ
ซิโมน ไบลส์ (ยิมนาสติกหญิง – สหรัฐอเมริกา)
นี่คือเวทีสุดท้ายที่เราจะได้เห็น ซิโมน ไบลส์ สุดยอดนักยิมนาสติกจากสหรัฐอเมริกา ได้เจิดจรัสก่อนที่เธอจะอำลาวงการอย่างที่เธอเคยได้ประกาศไว้ ไบลส์คือหนึ่งในนักยิมนาสติกที่ดีที่สุดตลอดกาลอย่างไม่ต้องสงสัย การันตีด้วยสถิติ 25 เหรียญทอง จากการแข่งขันชิงแชมป์โลก และ 4 เหรียญทอง ในโอลิมปิกที่รีโอเดจาเนโร เมื่อ 4 ปีก่อน เธอมีโอกาสกลายเป็นนักยิมนาสติกหญิงที่คว้าเหรียญทองโอลิมปิกมากที่สุดตลอดกาลถ้าสามารถคว้าเหรียญทองได้อย่างน้อย 5 จาก 6 รายการที่เข้าร่วม และนั่นจะกลายเป็นประวัติศาสตร์หน้าใหม่ในโอลิมปิกเกมส์อย่างไม่ต้องสงสัย
เจย์สัน เททัม ในเสื้อหมายเลข 10 ซึ่งเป็นเบอร์เก่าของ โคบี ไบรอันต์
เจย์สัน เททัม (บาสเกตบอลชาย – สหรัฐอเมริกา)
แม้จะมีสตาร์ที่ดังกว่าอย่าง เควิน ดูแรนต์ อยู่ในทีมชาติสหรัฐฯ ชุดนี้ แต่สตาร์จากบอสตัน เซลติกส์ กลับถูกจับตามองไม่แพ้กันในฐานะ ‘อนาคต’ ของวงการบาสเกตบอล NBA เขายังมีความสัมพันธ์เสมือน ‘ศิษย์-อาจารย์’ กับ โคบี ไบรอันต์ ตำนานผู้จากไป และเลือกใส่หมายเลข 10 เช่นเดียวกับโคบี โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อระลึกถึง ‘แบล็ก แมมบา’ ด้วย และแน่นอนว่าจุดมุ่งหมายของเขาคือการคว้าเหรียญทองให้สหรัฐฯ เฉกเช่นเดียวกับที่โคบีเคยทำได้มาก่อน
เอเลียด คิปโชเก กับภารกิจป้องกันเหรียญทองวิ่งมาราธอนในโตเกียว
เอเลียด คิปโชเก (วิ่งมาราธอนชาย – เคนยา)
เจ้าของสถิติโลกในระยะ 42.195 กิโลเมตร ด้วยเวลาเพียง 2 ชั่วโมง 1 นาที 39 วินาที จะลงป้องกันแชมป์เหรียญทองของเขาที่เคยคว้ามาได้เมื่อ 5 ปีก่อน ที่รีโอเดจาเนโร แม้ภายใต้เงื่อนไขของเส้นทางวิ่งที่จะต้องย้ายไปจัดการแข่งขันกันที่ซัปโปโร ซึ่งอาจจะทำให้การทำสถิติโลกนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่สถิติของโอลิมปิกที่ถูกสร้างไว้ในปี 2008 ด้วยเวลา 2 ชั่วโมง 6 นาที 32 วินาที อาจจะกลายเป็นอีกสถิติที่ถูกชายคนนี้ทำลายลงก็ได้
โนวัค ยอโควิช มีลุ้นคว้า Golden Slam ในปีนี้ และเหรียญทองโอลิมปิกคือส่วนสำคัญในนั้น
โนวัค ยอโควิช (เทนนิสชาย – เซอร์เบีย)
นักเทนนิสหมายเลข 1 ของโลก ที่กำลังลุ้นสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักเทนนิสคนที่ 2 ของโลก และเป็นนักเทนนิสชายคนแรกที่คว้า Golden Slam มาครองให้ได้ภายในฤดูกาลแข่งขันเดียว หลัง ‘โนเล่’ กวาดแกรนด์สแลมในปีนี้มาครองแล้วถึง 3 รายการ ทั้งออสเตรเลียนโอเพ่น, เฟรนช์โอเพ่น และวิมเบิลดัน ดังนั้นเหลือเพียงแค่เหรียญทองโอลิมปิกและยูเอสโอเพ่นเท่านั้นที่เขาต้องการเพื่อสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้วงการเทนนิสโลก
ลอเรล ฮับบาร์ด นักกีฬาหญิงข้ามเพศคนแรกของโอลิมปิกเกมส์
ลอเรล ฮับบาร์ด (ยกน้ำหนักหญิง – นิวซีแลนด์)
นักกีฬาวัย 43 ปี จะสร้างประวัติศาสตร์ในโตเกียวโอลิมปิกครั้งนี้ ไม่ว่าจะได้เหรียญใดๆ มาครองหรือไม่ เพราะฮับบาร์ดจะกลายเป็นนักกีฬาข้ามเพศคนแรกที่ได้แข่งขันในโอลิมปิกเกมส์ โดยฮับบาร์ดมีคุณสมบัติตรงตามเกณฑ์ทั้งหมดที่คณะกรรมการโอลิมปิกสากลกำหนดไว้สำหรับนักกีฬาข้ามเพศตั้งแต่ปี 2015 ซึ่งรวมถึงขีดจำกัดของฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนสำหรับนักกีฬาหญิงข้ามเพศ โดยเธอจะลงแข่งขันในยกน้ำหนักหญิงรุ่นน้ำหนักมากกว่า 87 กิโลกรัม
อังเดร เดอ กราสส์ กับ ยูเซน โบลต์ หนึ่งในภาพแห่งความทรงจำของโอลิมปิก 2016
อังเดร เดอ กราสส์ (กรีฑาชาย – แคนาดา)
ชื่อของ เดอ กราสส์ อาจจะไม่คุ้นหูมากนัก แต่หลายๆ คนคงจำภาพอันน่าประทับใจในโอลิมปิกรีโอ 2016 ที่ ยูเซน โบลต์ ถูกนักวิ่งหนุ่มจากแคนาดาไล่กวดในช่วงท้ายของการวิ่ง 200 เมตรชาย รอบรองชนะเลิศ ก่อนที่ทั้งคู่จะยิ้มให้กันตอนเข้าเส้นชัยได้ และ เดอ กราสส์ คือชายคนนั้น ในปี 2016 เขาคว้า 2 เหรียญทองแดง และ 1 เหรียญเงิน เป็นชายจากแคนาดาคนแรกที่ได้ 3 เหรียญในการแข่งขันกรีฑาโอลิมปิกเกมส์ และในโตเกียวโอลิมปิกครั้งนี้ ไม่มีเจ้าสนามอย่าง ยูเซน โบลต์ อยู่อีกต่อไป เป้าหมายของลมกรดวัย 26 ปีคนนี้ จึงอยู่ที่เหรียญทองเท่านั้น
กาทินกา ฮอสส์ซู เจ้าของ 3 เหรียญทองกีฬาว่ายน้ำโอลิมปิก 2016
กาทินกา ฮอสส์ซู (ว่ายน้ำหญิง – ฮังการี)
แม้สปอตไลต์ในกีฬาว่ายน้ำหญิงของโอลิมปิกเกมส์ครั้งนี้จะถูกฉายไปยัง เคที เลเดคกี อัจฉริยะจากสหรัฐอเมริกา แต่เจ้าของฉายา ‘หญิงเหล็ก’ ก็ยังคงเป็นหนึ่งในนักกีฬาว่ายน้ำที่น่าติดตามที่สุดจากการครองสถิติโลกในการว่ายน้ำเดี่ยวผสม 200 และ 400 เมตรหญิง ทั้งยังเป็นเจ้าของ 2 เหรียญทองในประเภทดังกล่าวเมื่อ 5 ปีก่อน ที่รีโอเดจาเนโรด้วย และแน่นอนว่าเธอกลายเป็นหนึ่งในความหวังสูงสุดของฮังการีที่จะคว้าเหรียญทองอย่างไม่ต้องสงสัยเลย
มาสะ ทานากะ เอชพิชเชอร์ตัวความหวังของทีมเบสบอลทีมชาติญี่ปุ่น
มาซาฮิโระ ทานากะ (เบสบอลชาย – ญี่ปุ่น)
หนึ่งในกีฬาที่แฟนๆ เจ้าภาพญี่ปุ่นตั้งตารอมากที่สุดจากความคลั่งไคล้และชื่นชอบของคนในประเทศจำนวนมาก ทำให้ มาซาฮิโระ ทานากะ กลายเป็นตัวความหวังของชาวญี่ปุ่นทั้งชาติ หลังจาก 7 ปี กับยอดทีมอย่าง นิวยอร์ก แยงกีส์ ใน MLB เขากลับเล่นในเจแปน แปซิฟิก ลีก ในฤดูกาลนี้ และตั้งความหวังในการแข่งขันโอลิมปิกเกมส์ในบ้านต่อหน้าแฟนๆ ไว้ที่เหรียญทองเท่านั้น เพื่อหวังจะลืมความเจ็บปวดในการแข่งขันเบสบอลในโอลิมปิกคราวก่อนที่มีการแข่งขันในปี 2008 ซึ่งญี่ปุ่นพ่ายต่อสหรัฐอเมริกาในเกมชิงเหรียญทองแดงไปให้ได้
สกาย บราวน์ สาวน้อยมหัศจรรย์แห่งวงการสเกตบอร์ด
สกาย บราวน์ (พาร์กสเกตบอร์ด – สหราชอาณาจักร)
สาวน้อยนักสเกตบอร์ดลูกครึ่งสหราชอาณาจักร-ญี่ปุ่น วัยเพียง 13 ปี แต่ดีกรีไม่ธรรมดา เพราะเธอสามารถคว้าเหรียญทองแดงในการแข่งขันสเกตบอร์ดชิงแชมป์โลก 2019 ในประเภทพาร์กมาครองได้ และจากการที่เธอเพิ่งอายุครบ 13 ปี ในวันที่ 7 กรกฎาคมที่ผ่านมา นั่นทำให้น้องสกายจะกลายเป็นนักกีฬาโอลิมปิกของสหราชอาณาจักรที่อายุน้อยที่สุดตลอดกาล ทำลายสถิติเดิมของ มาร์เกรี ฮินตัน ที่ลงแข่งขันว่ายน้ำในปี 1928 และมีเพียงแค่ เฮนด์ ซาซา ที่จะลงแข่งขันเทเบิลเทนนิส ด้วยวัยเพียง 12 ปีเท่านั้น ที่อายุน้อยกว่าเธอ
ภาพประกอบ: กริน วสุรัฐกร
อ้างอิง:
