เปิดโฉมหน้า ‘แคนดิเดต’ ชิงเก้าอี้ประธาน Fed ศึกนี้ไม่ง่ายสำหรับ ‘เจอโรม พาวเวลล์’

ในห้วงเวลานี้ นักลงทุนทั่วโลกต่างจับตากันว่าประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐอเมริกา จะตัดสินใจแต่งตั้ง เจอโรม พาวเวลล์ ประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ (Fed) คนปัจจุบัน ให้ดำรงตำแหน่งต่ออีก 4 ปีหรือไม่ หลังจากวาระแรกของเขากำลังจะครบกำหนดในเดือนกุมภาพันธ์ปีหน้า ขณะเดียวกัน ตลาดยังต้องลุ้นด้วยว่าไบเดนจะเสนอชื่อใครอีกบ้างให้เข้ามานั่งในเก้าอี้สำคัญอื่นๆ ของ Fed

ก่อนอื่นต้องอธิบายก่อนว่าโครงสร้างของ Fed นั้นต่างจากธนาคารกลางโดยทั่วไปที่มีอำนาจเบ็ดเสร็จในการกำหนดนโยบายการเงินเพียงแห่งเดียว เนื่องจากสหรัฐฯ ได้แบ่งภาคเศรษฐกิจการเงินในประเทศออกเป็น 12 เขต ซึ่งแต่ละเขตจะมีธนาคารกลาง 1 แห่งในการดูแล ได้แก่ บอสตัน, นิวยอร์ก, ฟิลาเดลเฟีย, คลีฟแลนด์, ริชมอนด์, แอตแลนตา, ชิคาโก, เซนต์หลุยส์, มินนิแอโปลิส, แคนซัส ซิตี้, ดัลลัส และซานฟรานซิสโก เพื่อลดความเสี่ยงจากการถูกแทรกแซง โดยธนาคารกลางทั้ง 12 แห่งนี้ จะอยู่ภายใต้การกำกับของสภาผู้ว่าการ หรือ Board of Governors อีกทอดหนึ่ง

ขณะที่ Board of Governors จะมีจำนวนคณะกรรมการทั้งหมด 7 คน โดยประธานาธิบดีสหรัฐฯ จะเสนอชื่อผู้ที่เหมาะสมต่อตำแหน่งดังกล่าวเพื่อให้วุฒิสภารับรอง และประธานาธิบดีจะเป็นผู้แต่งตั้ง 1 ใน 7 คนนั้น เป็นประธานสภาผู้ว่าการ หรือ Chair ตามความเห็นชอบของวุฒิสภา ซึ่งตำแหน่งนี้เทียบได้กับผู้ว่าการธนาคารกลางในประเทศอื่นๆ

ทั้งนี้ นอกจากตำแหน่งประธาน Fed แล้ว ประธานาธิบดียังสามารถแต่งตั้งคณะกรรมการที่เหลือให้เป็นรองประธานได้อีก 2 คน โดยทั้ง 3 ตำแหน่ง ประธานและรองประธานทั้งสองจะมีวาระการทำงาน 4 ปี

ปัจจุบัน Board of Governors ของ Fed มีจำนวน 6 คน ประกอบด้วย

เจอโรม พาวเวลล์ (ประธาน หรือ Chair)
ริชาร์ด คลาริดา (รองประธาน หรือ Vice Chair)
แรนดัล ควาร์เรส (รองประธานฝ่ายกำกับ หรือ Vice Chair of Supervision)
เลล เบรนาร์ด
มิเชล โบว์แมน
คริสโตเฟอร์ วอลเลอร์

โดยยังมีเก้าอี้ว่างเหลืออยู่ 1 ที่ เนื่องจากการเสนอชื่อในตำแหน่งนี้ช่วงที่ผ่านมาไม่ได้รับการอนุมัติจากสภา

ขณะเดียวกัน แรนดัล ควาร์เรส จะครบวาระในฐานะ Vice Chair of Supervision ในเดือนตุลาคมนี้ เช่นเดียวกับ ริชาร์ด คลาริดา ที่จะครบวาระ Vice Chair ในเดือนมกราคม เท่ากับว่าไบเดนจะต้องตัดสินใจว่าจะให้บอร์ดชุดปัจจุบันทำหน้าที่ต่อไปอีกหนึ่งสมัย หรือจะหาคนที่เหมาะสมมาทำหน้าที่ในตำแหน่งสำคัญที่กำลังจะว่างลงเหล่านี้

ตามธรรมเนียมปฏิบัติแล้ว ประธานาธิบดีจะแต่งตั้งคณะกรรมการใน Board of Governors ที่เป็นสมาชิกพรรคของตัวเอง ซึ่ง 5 จาก 6 ของคณะกรรมการชุดปัจจุบัน รวมถึงตัวพาวเวลล์เองล้วนเป็นสายพรรครีพับลิกันที่ถูกแต่งตั้งในสมัย โดนัลด์ ทรัมป์ โดยมีเพียง เลล เบรนาร์ด เพียงคนเดียวที่เป็นสายเดโมแครต

เจอโรม พาวเวลล์

นักวิเคราะห์ส่วนใหญ่จึงคาดการณ์ว่าไบเดนจะเพิ่มสัดส่วนคณะกรรมการที่เป็นเดโมแครตอย่างแน่นอน แม้ตลาดยังเชื่อว่าไบเดนจะเลือกแต่งตั้งให้พาวเวลล์ ซึ่งทำหน้าที่ประธาน Fed ต่ออีกหนึ่งวาระ และขยับเบรนาร์ดขึ้นมาเป็นหนึ่งในรองประธาน จากการที่พาวเวลล์ทำหน้าที่ได้อย่างดีเยี่ยมในช่วงวิกฤตโควิด แต่ก็ยังไม่ตัดความเป็นไปได้ที่ไบเดนอาจเลือกดันเบรนาร์ดขึ้นเป็นประธาน Fed เสียเอง และเลือกบุคคลจากภายนอกที่เป็นสายเดโมแครตเข้ามาทำหน้าที่รองประธานทั้งสองตำแหน่ง

การที่เก้าอี้สำคัญหลายตัวของ Fed ซึ่งทำหน้าที่ชี้นำทิศทางนโยบายการเงินของสหรัฐฯ กำลังจะว่างลง ทำให้ชื่อของบุคคลมากหน้าหลายตาในแวดวงเศรษฐศาสตร์ถูกหยิบยกมาพูดถึงในฐานะผู้ท้าชิงตำแหน่งเหล่านี้ บทความนี้จะพาคุณไปทำความรู้จักกับพวกเขาเหล่านั้นว่าเป็นใครและมาจากไหนกันบ้าง

ศึกภายใน

เริ่มจากตำแหน่งที่สำคัญที่สุดอย่างประธาน Fed ที่หลายฝ่ายมองว่าจะเป็นการขับเคี่ยวกันอย่างเข้มข้นภายใน Board of Governors ระหว่างพาวเวลล์กับเบรนาร์ด โดยนักการเมืองฝั่งเดโมแครต รวมถึงกลุ่มนักเคลื่อนไหวเสรีนิยม ต้องการให้ไบเดนดันเบรนาร์ดขึ้นมาดำรงตำแหน่งประธานแทนพาวเวลล์ เพื่อให้นโยบายการเงินของสหรัฐฯ ให้ความสำคัญกับการแก้ปัญหาเงินเฟ้อ ปัญหาความเสี่ยงด้านสภาพอากาศ และความเหลื่อมล้ำทางเศรษฐกิจระหว่างเชื้อชาติมากขึ้น

เลล เบรนาร์ด

ชื่อของเบรนาร์ดถูกหยิบยกขึ้นมาพูดถึงว่ามีความเหมาะสมจะนั่งเก้าอี้ประธาน Fed แทนพาวเวลล์ จากภูมิหลังที่อยู่ในครอบครัวนักการทูตและประสบการณ์การทำงานในตำแหน่งสำคัญที่หลากหลาย

โดยเบรนาร์ดจบการศึกษาจาก Wesleyan University และได้รับปริญญาเอกจาก Harvard University เธอเริ่มต้นทำงานเป็นอาจารย์ที่ Massachusetts Institute of Technology เป็นเวลา 6 ปี ก่อนจะถูกชักชวนให้เข้าไปเป็นที่ปรึกษาทางเศรษฐกิจในรัฐบาลของ บิล คลินตัน และย้ายไปทำงานที่ Think Tank ชื่อดังอย่าง Brookings Institution

ในปี 2009 เบรนาร์ดได้รับการเสนอชื่อจาก บารัก โอบามา ให้ทำหน้าที่ปลัดฝ่ายกิจการต่างประเทศของกระทรวงการคลังสหรัฐฯ อีกห้าปีต่อมา เธอได้รับการเสนอชื่ออีกครั้งจากโอบามาให้รับหน้าที่ดำรงตำแหน่งใน Board of Governors ของ Fed

เบรนาร์ดเป็นที่รู้จักในฐานะหัวหอกสำคัญในการปรับปรุงกฎหมาย Community Reinvestment Act ซึ่งมีส่วนช่วยให้คนชนชั้นกลางและล่างเข้าถึงสินเชื่อได้ง่ายขึ้น นอกจากนี้ เธอยังเป็นคณะกรรมการ Fed ที่ให้ความสำคัญกับปัญหาการเปลี่ยนแปลงทางสภาพภูมิอากาศ โดยเบรนาร์ดเคยถูกจับตาว่าจะได้รับตำแหน่งรัฐมนตรีคลังของสหรัฐฯ ในรัฐบาลปัจจุบัน ก่อนที่ไบเดนจะตัดสินใจแต่งตั้ง เจเน็ต เยลเลน ในตำแหน่งดังกล่าวแทน

โปรไฟล์ที่สวยหรูและแนวคิดของเบรนาร์ดที่สอดคล้องกับทิศทางนโยบายของไบเดน ทำให้ตลาดมองว่าเธอมีโอกาสที่จะก้าวขึ้นมาคุมบังเหียนธนาคารกลางที่ทรงอำนาจที่สุดในโลก หรืออย่างน้อยหากไบเดนเลือกให้พาวเวลล์ทำหน้าที่ประธานต่อ เบรนาร์ดก็จะถูกโปรโมตขึ้นมาเป็น Vice Chair of Supervision ซึ่งเป็นตำแหน่งที่มีความสำคัญมากเช่นกัน

ดังนั้นการเสนอชื่อตัวแทนควาร์เรสที่จะครบวาระการทำหน้าที่ Vice Chair of Supervision ในเดือนตุลาคมนี้ อาจเป็นตัวบ่งชี้ได้ว่า ใครจะได้ทำหน้าที่ประธาน Fed คนต่อไป หากเบรนาร์ดถูกแต่งตั้งให้ทำหน้าที่นี้จะสะท้อนว่ามีโอกาสสูงที่พาวเวลล์จะได้นั่งเก้าอี้ตัวเดิมต่อไป

แรนดัล ควาร์เรส

อย่างไรก็ดี นักวิเคราะห์ยังมองว่ามีโอกาสที่คนนอกจะมาเข้าเบียดแย่งตำแหน่งประธาน Fed กับพาวเวลล์ รวมถึงตำแหน่งอื่นๆ ของ Fed ที่จะว่างลงได้เช่นกัน โดยมีความเป็นไปได้สูงที่ไบเดนจะถูกกดดันให้ต้องเลือกคนเชื้อสายแอฟริกัน-อเมริกัน เข้ามาอยู่ใน Board of Governors เนื่องจากในประวัติศาสตร์ของ Fed ที่ผ่านมา มีคนผิวสีเพียง 3 คน ที่เคยถูกเลือกให้อยู่ใน Board of Governors และทั้ง 3 คน ไม่มีผู้หญิงแม้แต่คนเดียว

ผู้ท้าชิงจากภายนอก

ม้ามืดคนแรกที่นักวิเคราะห์มองว่ามีโอกาสเข้ารับตำแหน่งสำคัญใน Fed คือ วิลเลียม สปริงส์ หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์เชื้อสายแอฟริกัน-อเมริกัน ของ American Federation of Labor and Congress of Industrial Organizations (AFL-CIO) และศาสตราจารย์ประจำ Howard University

ชื่อของสปริงส์ถูกพูดถึงบ่อยครั้งเมื่อมีตำแหน่งสำคัญใน Fed ว่างลง โดยสปริงส์เคยทำหน้าที่ผู้ช่วยรัฐมนตรีแรงงานในสมัยรัฐบาลโอบามา และเป็นคนขับเคลื่อนสำคัญในประเด็นความเหลื่อมล้ำในการจ้างงานระหว่างคนผิวขาวและผิวดำ

วิลเลียม สปริงส์

อีกหนึ่งม้ามืดคือ ลิซ่า คุก ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์จาก Michigan State University โดยคุกถูกคาดหมายว่าจะเป็นผู้หญิงผิวดำคนแรกที่ได้นั่งเก้าอี้ใน Board of Governors ของ Fed

คุกมีชื่อเสียงจากงานวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบทางเศรษฐกิจที่เกี่ยวข้องกับความแตกต่างทางเพศและสีผิว นอกจากนั้นเธอยังเป็นหนึ่งในเบื้องหลังของมาตรการแจกเช็คเงินสดเพื่อช่วยเหลือคนระดับล่างที่ได้รับผลกระทบจากโควิดของรัฐบาลไบเดนอีกด้วย

เชอร์ร็อด บราวน์ วุฒิสมาชิกจากรัฐโอไฮโอ ยกย่องคุกในแง่ความรู้และความเชี่ยวชาญทางเศรษฐกิจ พร้อมระบุว่าเธอคือผู้หญิงผิวสีที่น่าเอาเป็นแบบอย่าง ขณะที่ ไมเคิล ฟีโรลี หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ JPMorgan ระบุว่า คุกมีคุณสมบัติที่จะดำรงตำแหน่งรองประธานหรือแม้กระทั่งเป็นประธานของ Fed

นอกจากนี้ เจเน็ต เยลเลน รัฐมนตรีคลังคนปัจจุบันของสหรัฐฯ ยังเคยเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาของคุก ตอนที่เธอเรียนอยู่ที่ University of California Berkeley ในด้านการทำงาน คุกเคยเป็นนักเศรษฐศาสตร์อาวุโสของสภาที่ปรึกษาทางเศรษฐกิจในรัฐบาลโอบามา โดยปัจจุบันเธอดำรงตำแหน่งคณะกรรมการที่ Center for Equitable Growth

ลิซ่า คุก

สำนักข่าว Bloomberg ระบุว่า ทั้งสปริงส์และคุก ได้รับการสนับสนุนจากบุคคลสำคัญในทำเนียบขาวหลายรายให้รับตำแหน่งรองประธานหรือแม้กระทั่งประธาน Fed ก่อนหน้านี้สปริงส์เคยให้สัมภาษณ์กับสื่อมวลชนว่า เขาสนับสนุนให้ไบเดนเสนอชื่อพาวเวลล์เป็นประธาน Fed ต่อไป อย่างไรก็ดี หากตัวเขาได้รับการทาบทาม เขาก็พร้อมจะรับตำแหน่งดังกล่าวเช่นกัน

ผู้ท้าชิงจากภายนอกคนที่ 3 คือ ซาราห์ บลูม ราสกิน อดีตรัฐมนตรีช่วยกระทรวงการคลังในรัฐบาลโอบามา ซึ่งเคยทำหน้าที่อยู่ใน Board of Governors มาแล้วหนึ่งสมัยระหว่างปี 2010-2014

ราสกินเป็นอดีตคณะกรรมการกำกับดูแลนโยบายการเงินของรัฐแมริแลนด์ ระหว่างปี 2007-2010 โดยปัจจุบันเธอเป็นอาจารย์สอนคณะนิติศาสตร์ของ Duke University ราสกินโด่งดังจากการแสดงจุดยืนเรื่อง Climate Change

นอกจากเป็นผู้ท้าชิงเก้าอี้ใน Fed แล้ว ราสกินยังถูกคาดหมายว่าจะได้ถูกทาบทามให้ทำหน้าที่หัวหน้าสำนักงานบัญชีกลางของสกุลเงิน หรือ Office of the Comptroller of the Currency (OCC) ซึ่งทำหน้าที่กำกับดูแลธนาคารกลางอีกทอดหนึ่งด้วย

นักวิเคราะห์จากหลายสำนักคาดว่า ในกรณีที่ไบเดนตัดสินใจเลือกเบรนาร์ดเป็นประธาน Fed ตัวเลือกสำหรับตำแหน่ง Vice Chair for Supervision คือราสกิน หรือแม้ว่าไบเดนตัดสินใจให้พาวเวลล์ทำหน้าที่ประธานต่อไป ราสกินก็ยังเป็นตัวเลือกในตำแหน่ง Vice Chair for Supervision ที่น่าดึงดูดกว่าเบรนาร์ด

ซาราห์ บลูม ราสกิน

สำหรับแคนดิเดตอื่นๆ ที่นักวิเคราะห์มองว่ามีโอกาสสอดแทรกเข้ามารับตำแหน่งใน Board of Governors ได้แก่ ราฟาเอล บอสติก ประธาน Fed สาขาแอตแลนตาคนปัจจุบัน โดยบอสติกเคยเป็นอาจารย์สอนที่ University of Southern California และเป็นที่ปรึกษาด้านนโยบายให้กับกระทรวงการเคหะและพัฒนาเมืองของสหรัฐฯ ก่อนจะเข้ามาทำงานที่ Fed ที่ผ่านมาบอสติกมักจะให้น้ำหนักกับประเด็นการจ้างงานและความเหลื่อมล้ำทางสีผิว

ราฟาเอล บอสติก

คนต่อมาคือ โรเจอร์ เฟอร์กูสัน อดีตรองประธาน Fed ระหว่างปี 1999-2006 เฟอร์กูสันเป็นอีกหนึ่งแคนดิเดตที่ถูกหยิบยกมาพูดถึงว่าอาจได้รับโอกาสให้กลับเข้ามาทำงานที่ Fed อีกครั้งในยุคของไบเดน จากประสบการณ์ที่เขาเคยดูแลนโยบายการเงินในช่วงที่เกิดเหตุการณ์ 9/11

เฟอร์กูสันเพิ่งจะเกษียณตัวเองจากตำแหน่งประธานและซีอีโอของ TIAA หรือสมาคมประกันภัยครูและเงินรายปีของกองทุนเพื่อการเกษียณแห่งสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีสินทรัพย์ในความดูแลกว่า 1 ล้านล้านดอลลาร์ ในเดือนมีนาคมที่ผ่านมา

โรเจอร์ เฟอร์กูสัน

จาเร็ต ไซเบิร์ก นักวิเคราะห์จาก Cowen Washington Research Group กล่าวว่า หากไบเดนต้องการให้คนนอกทำหน้าที่ประธาน Fed ชื่อของ โรเจอร์ เฟอร์กูสัน จะเป็นหนึ่งในตัวเลือกที่เขาต้องพิจารณาอย่างแน่นอน

ผู้ท้าชิงคนสุดท้ายในศึกครั้งนี้ ได้แก่ เซต คาร์เพนเตอร์ หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์คนล่าสุดของ Morgan Stanley โดยคาร์เพนเตอร์ถือเป็นหนึ่งในลูกหม้อของ Fed เนื่องจากเขาเคยเป็นนักวิจัยของ Fed นานถึง 15 ปี ก่อนจะก้าวไปรับตำแหน่งผู้ช่วยรัฐมนตรีด้านตลาดการเงินที่กระทรวงการคลังในยุคโอบามา และรับงานเป็นนักเศรษฐศาสตร์ที่ UBS หลังจากนั้น

ทั้งนี้ คาร์เพนเตอร์ถูกคาดหวังให้เป็นตัวแทนของ ริชาร์ด คลาริดา ในตำแหน่งรองประธาน Fed เนื่องจากประสบการณ์อาจยังไม่ถึงขั้นขึ้นไปท้าชิงตำแหน่งประธาน