6 ธันวาคม 2006 องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ หรือ นาซา เปิดเผยภาพถ่ายภูมิประเทศบนดาวอังคารบริเวณเซนทูรี มองเตส (Centauri Montes) ที่ดูคล้ายกับว่าเคยมีน้ำไหลผ่านบริเวณนั้นมาก่อนเมื่อหลายสิบปีที่แล้ว และเป็นหลักฐานที่ชี้ได้ว่า เคยมีน้ำอยู่บนดาวอังคารในอดีต 

ผลการศึกษาดังกล่าวได้ตีพิมพ์ลงในวารสาร Science โดย ไมเคิล มาลิน ซึ่งภาพที่เห็นได้จากกล้อง MOC (Mars Orbital Camera) ของยานมาร์สโกลบอลเซอร์เวเยอร์ (Mars Global Surveyor) เมื่อปี 1999 และได้รับการยืนยันอีกครั้งจากภาพถ่ายในปี 2006 ที่ได้จากกล้องไฮไรส์ (High Resolution Imaging Science Experiment: HiRISE) ของยานมาร์สรีคอนเนสซองซ์ออร์บิเตอร์ (Mars Reconnaissance Orbiter: MRO) ที่ให้รายละเอียดของภาพถ่ายบนดาวอังคารมากกว่าการสำรวจครั้งก่อน

การสำรวจ ‘น้ำ’ บนดาวอังคารยังดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง โดยเมื่อวันที่ 28 กันยายน 2015 นาซาแถลงว่าพบน้ำที่เป็นของเหลวบนดาวอังคาร หลังส่งยานมาร์สรีคอนเนสซองซ์ออร์บิเตอร์ไปโคจรรอบดาวอังคาร

มติพล ตั้งมติธรรม ผู้เชี่ยวชาญด้านดาราศาสตร์ กล่าวว่า น้ำเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งในเอกภพ โดยเฉพาะสำหรับทุกชีวิตบนโลก น้ำเป็นสิ่งที่จำเป็นสำหรับทุกชีวิต จนเราไม่สามารถจินตนาการได้ถึงชีวิตที่ปราศจากน้ำ ด้วยเหตุนี้การหาน้ำที่เป็นของเหลวนอกโลกจึงเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่ง เพราะการที่ค้นพบน้ำ ย่อมหมายถึงความเป็นไปได้ที่เราจะไปอาศัยอยู่ หรือแม้กระทั่งความเป็นไปได้ที่จะมีชีวิตอื่นนอกโลก

The post 6 ธันวาคม 2006 – นาซาเผยภาพถ่ายร่องรอยน้ำบนดาวอังคาร appeared first on THE STANDARD.

ข่าวใหญ่ของวงการวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอวกาศโลก หลังทีมนักวิทยาศาสตร์ขององค์การอวกาศยุโรป (ESA) ค้นพบหลักฐานที่บ่งชี้ว่า มีทะเลสาบซึ่งเป็นแหล่งน้ำขนาดใหญ่ที่มีสถานะเป็นของเหลวอยู่ใต้ผืนน้ำแข็งดาวอังคารจริงเป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นกุญแจสู่การนำไปต่อยอดเรื่องการค้นหาสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงนี้

ก่อนหน้านี้ทีมนักสำรวจและนักวิทยาศาสตร์ต่างพบหลักฐานว่า บนดาวอังคารมีน้ำ ทั้งที่อยู่ในสถานะของเหลวและของแข็งจริง อีกทั้งยังได้ค้นพบทางน้ำไหลบริเวณพื้นผิวของดาวอังคารเมื่อหลายล้านปีก่อน ในการค้นพบครั้งนี้ ทีมวิทยาศาสตร์ได้ใช้เรดาร์ Marsis ที่ติดตั้งอยู่กับดาวเทียมสำรวจของ ESA ซึ่งส่งขึ้นสู่วงโคจรเกือบ 15 ปีก่อน เพื่อส่งสัญญาณตรวจสอบชั้นหินและพื้นผิวของดาวเคราะห์ดวงนี้ เพื่อค้นหาแหล่งน้ำ ก่อนที่จะรวบรวมข้อมูลและประเมินสัญญาณที่เรดาห์ไปตกกระทบ

นับเป็นการค้นพบแหล่งน้ำขนาดใหญ่ที่สุดบนดาวอังคารเป็นครั้งแรก ซึ่งอยู่ลึกใต้แผ่นน้ำแข็งที่หนากว่า 1.5 กิโลเมตร และมีขนาดกว้างถึง 12 ไมล์ (ราว 20 กิโลเมตร) โดยอาจจะยังด่วนสรุปไม่ได้แน่ชัดว่า มีสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารจริงหรือไม่ แม้จะมีการค้นพบแหล่งน้ำแล้วก็ตาม เนื่องจากสภาพอากาศที่เย็นจัดของดาวอังคาร แต่แหล่งน้ำที่พบยังคงสถานะเป็นของเหลวอยู่ได้ ทำให้ทีม ESA คาดการณ์ว่า อาจจะมีปริมาณของเกลือละลายน้ำอยู่อย่างเข้มข้น ซึ่งอาจไม่เหมาะต่อการดำรงชีวิตของสิ่งมีชีวิตเท่าใดนัก

มานิช พาเทล จาก Open University เผยว่า “แม้เราอาจจะยังไม่เข้าใกล้การค้นพบสิ่งมีชีวิตบนดาวดวงนี้ แต่การค้นพบครั้งนี้ให้จุดตำแหน่งต่างๆ ที่เราควรจะมองหา และตรวจสอบบนพื้นผิวของดาวอังคาร ราวกับแผนที่ของขุมมหาสมบัติ”

อ้างอิง:

• www.popularmechanics.com/space/moon-mars/a22541370/underground-lake-liquid-water-mars
• www.astronomy.com/news/2018/07/liquid-water-on-mars
• www.radionz.co.nz/news/world/362657/discovery-of-liquid-water-lake-on-mars

The post ค้นพบทะเลสาบขนาดใหญ่ใต้ผืนน้ำแข็งของดาวอังคารเป็นครั้งแรก ต่อยอดการค้นหาสิ่งมีชีวิต appeared first on THE STANDARD.