ก่อนจะถึงซูเปอร์โบวล์ครั้งที่ 58 สัปดาห์หน้า ระหว่าง แคนซัส ซิตี้ ชีฟส์ กับ ซาน ฟรานซิสโก โฟร์ตี้นายเนอร์ส

ผมนึกถึงประเด็นเมื่อยุค 90 ขึ้นมาได้ว่า สองทีมนี้เคยมีอดีตที่ผูกพันกันจากควอร์เตอร์แบ็กระดับตำนานที่ชื่อ โจ มอนทาน่า

ก่อนที่โลกจะรู้จักกับ ทอม เบรดี้

ควอร์เตอร์แบ็กผู้ยิ่งใหญ่สุดของ NFL ก็คือ มอนทาน่า ผู้ที่ทำให้โฟร์ตี้นายเนอร์สสุดยิ่งใหญ่เมื่อยุค 80 กวาดไปถึงสี่แชมป์

อย่างไรก็ตาม บทสุดท้ายในอาชีพ เขากลับต้องจากลาซาน ฟรานซิสโก มาด้วยสภาพหมาล่าเนื้อ แข่งให้กับชีฟส์อยู่สองฤดูกาลแทน

ขนาดบั้นปลายอาชีพแล้ว มอนทาน่ากลับผลักดันชีฟส์ให้มีความสำเร็จสุดตั้งแต่ซีซัน 1969 แม้ไม่ได้แชมป์ก็ตาม

เพราะอะไรทำให้เขาต้องกลายเป็นส่วนเกินของโฟร์ตี้นายเนอร์ส

ทุกวงการอาชีพ คำว่า หมาล่าเนื้อ สามารถใช้ได้ทั้งนั้น

เมื่อมันยังมีร่างกายเข้มแข็ง ฟันยังแข็งแรง สามารถล่าเนื้อให้เจ้าของ มันก็จะได้รับส่วนแบ่งเศษเนื้อ ถูกเลี้ยงไว้ใช้งาน แต่เมื่ออายุมากขึ้น ร่างกายและฟันไม่แข็งแรงเช่นเดิม เจ้าของจะมองข้ามคุณค่า ถอดปลอกคอ ปล่อยให้ออกหากินเอง

ขนาดมอนทาน่าทำให้ทีมได้สองแชมป์ พอร่างกายเริ่มประสบปัญหา อาการบาดเจ็บหลังรุนแรงเมื่อปี 1986 จนเกือบต้องรีไทร์

ฝ่ายบริหารไม่สนอะไรทั้งสิ้น รีบมองหาตัวแทนใหม่โดยทันที เทรดเอา สตีฟ ยังมาจาก แทมป้า เบย์ บัคคาเนียร์ส เมื่อปี 1987 พร้อมคำสัญญาจะให้เป็นตัวจริง

ยังได้สลับลงแข่งสามเกมช่วงมอนทาน่าบาดเจ็บ และฟอร์มดีด้วยซ้ำ

มอนทาน่าในวัย 32 ปีกลับฟื้นอย่างน่าอัศจรรย์ ขว้าง 31 ทัชดาวน์มากสุดในอาชีพ ในการลงแข่งเพียง 13 เกม พาโฟร์ตี้นายเนอร์สคว้าแชมป์สองสมัยซ้อนในปี 1988 และ 1989

สองซีซันดังกล่าว มอนทาน่าขว้างรวม 44 ทัชดาวน์ เสียแค่ 18 อินเทอร์เซ็ปต์ ฤดูกาลปกติ และอีก 19 ทัชดาวน์ เสียแค่อินเทอร์เซ็ปต์เดียวในโพสต์ซีซัน

พร้อมครองตำแหน่ง เอ็มวีพี ซูเปอร์ โบวล์ สมัยสาม เป็นควอร์เตอร์แบ็กคนแรกประวัติศาสตร์ลีกที่ทำได้

แน่นอน เขาไม่สามารถลงแข่งครบทุกนัด 

ยัง ก็ก้าวเข้ามาแทน พาทีมชนะ 5 ใน 6 นัด ขว้างหกทัชดาวน์ เสียแค่สามอินเทอร์เซ็ปต์

โดยคุณสมบัติพิเศษของยังก็คือสามารถวิ่งเอง เป็นการเพิ่มมิติให้เกมบุก

ถึงกระนั้น ฝ่ายบริหารกลับไม่กล้าแยกทางกับมอนทาน่า เพราะเห็นเขาประสบความสำเร็จต่อเนื่อง

บรรยากาศแข่งขันของควอร์เตอร์แบ็กทั้งสองคนกลายเป็นสิ่งที่สื่อยุคดังกล่าวละเลงกันสนุก ถึงขั้นความเกลียดชังกันและกัน

มอนทาน่าเก่งไม่เลิก ติดทีมตัวจริง ออลโพร 1990 เมื่อขว้างทำระยะมากสุดอาชีพ 3,944 หลา 26 ทัชดาวน์

นายเนอร์สทำท่าจะได้แชมป์สามปีซ้อน แต่เกมชิงคอนเฟอเรนซ์ เอ็นเอฟซี กลับพลาดท่าแพ้ นิว ยอร์ค ไจแอนท์ส โดยมอนทาน่าบาดเจ็บตั้งแต่ต้นเกม

ซีซัน 1991 มอนทาน่าบาดเจ็บข้อศอกตั้งแต่อุ่นเครื่อง ต้องพักยาว

นั่นคือโอกาสให้ฝ่ายบริหารทีมและโค้ช จอร์จ ซีเฟิร์ต หันไปใช้งานยัง เป็นควอร์เตอร์แบ็กตัวจริงเต็มเวลา

ยังไม่ทำให้ผิดหวัง ทั้งขว้างทำระยะต่อครั้งมากสุดในลีก และมีเรตติ้งดีสุดในลีก

อาการบาดเจ็บยังหลอกหลอนมอนทาน่าถึงซีซัน 1992 เมื่อข้อต่อบริเวณศอกอักเสบรุนแรงจนต้องผ่าตัดครั้งที่สาม

ขณะเดียวกัน ยัง เดินหน้าไม่หยุด คว้าเอ็มวีพี ลีก และนำเอ็นเอฟแอล ทั้งขว้างเข้าเป้า ทัชดาวน์ และเรตติ้ง ช่วยนายเนอร์ส สถิติ 13-2 ได้เปรียบแข่งในบ้านตลอดเพลย์ออฟ

แฟนนายเนอร์สตัวจริงเสียงจริงกลับโหยหามอนทาน่าอยู่ดี

บรรยากาศในล็อกเกอร์รูมก็แตกร้าว เพราะผู้เล่นบางส่วนยังจงรักภักดีต่อมอนทาน่า

เขาลงแข่งให้แฟนหายคิดถึง เกมปิดท้ายฤดูกาลปกติ 1992 ซึ่งไม่มีผลใดๆ ขว้างเข้าเป้า 15 จาก 21 ครั้ง สองทัชดาวน์

จนหลายคนถึงกับเพ้อไปว่า ทีมคงกลับไปใช้งานมอนทาน่าในรอบเพลย์ออฟ

ความเป็นจริงก็คือ ยัง ยึดครองตำแหน่งแน่นอนแล้ว แม้บั้นปลายจะพลาดท่าพ่าย ดัลลัส คาวบอยส์ รอบชิง เอ็นเอฟซี ก็ตาม

จากนั้นฝ่ายบริหารก็หาทางเขี่ยมอนทาน่าในวัย 36 ปี

ฟีนิกซ์ คาร์ดินัลส์ (ชื่อในขณะนั้น) สนใจมาก แต่มอนทาน่าอยากไป แคนซัส ซิตี้ มากกว่า

ฝ่ายบริหารดันไม่พอใจข้อเสนอจากชีฟส์ ชอบใจข้อเสนอจากคาร์ดินัลส์ แต่มอนทาน่าไม่ยอมไป

เรื่องคาราคาซังอยู่พักใหญ่ ข่าวลือออกมาหลายทิศหลายทาง จนยังทนไม่ไหว คุยกับ ฝ่ายบริหารทีมว่าตกลงจะเอาอย่างไร

ถ้าไม่ให้เป็นตัวจริงก็เทรดเขาออกไปซะเลย

ท้ายสุดนายเนอร์สก็ยอมรับการเทรดมอนทาน่าจากชีฟส์ ได้ ดราฟต์รอบแรก อันดับ 18 แลกกับการเสียมอนทาน่า, ดราฟต์รอบสาม ปี 1993 และ เซฟตี้ เดวิด วิตเมอร์

โดยมอนทาน่าเซ็นสัญญาสามปีกับชีฟส์ พร้อมค่าจ้าง 10 ล้านดอลลาร์ ทั้งๆ ถ้าไปคาร์ดินัลส์จะได้ถึง 15 ล้านดอลลาร์ หรือมากกว่า 50%

นายเนอร์สเอาสิทธิ์อันดับ 18 ส่งให้คาร์ดินัลส์ต่อเพื่อแลกเป็นอันดับ 20 กับรอบห้า (116)

ได้อันดับ 20 มาแล้ว พวกเขาก็ยื่นให้ นิว ออร์ลีนส์ เซ้นต์ส แลกอันดับ 26 กับรอบสาม (อันดับ 81)

อันดับ 26 ที่ว่ากลายเป็น เดน่า สตั้บเบิ้ลฟิลด์ ผู้กลายมาเป็นยอดดีเฟ้นซีฟแท็คเกิ้ล ติดโพรโบวล์สามสมัย และออลโพรตัวจริงในปี 1997

ชีฟส์เคยพลาดหวังเพลย์ออฟสามปีติด ไม่เพียงเอามอนทาน่าเข้ามา ยังเซ็นสัญญา มาร์คัส แอลเล่น รันนิ่งแบ็กตำนานจากคู่แค้น แอลเอ เร้ดเดอร์ส ด้วย

พวกเขาเปลี่ยนทรงเกมบุกเป็นระบบเวสต์ โคสท์เพื่อมอนทาน่า จ้าง พอล แฮกเก็ตต์ โค้ชควอร์เตอร์แบ็กนายเนอร์สมาดูแลเกมบุก

ชีฟส์สามารถครองแชมป์ดิวิชั่นหนแรกรอบ 22 ปี

มอนทาน่าขว้าง 2,144 หลา 13 ทัชดาวน์ 7 อินเทอร์เซ็ปต์ เรตติ้ง 87.4 ด้วยวัย 37 ปี ซึ่งสมัยนั้นถือว่าน่าทึ่งมาก

เขาช่วยชีฟส์คัมแบ็กคว้าชัยเพลย์ออฟสองเกมติด ปาทัชดาวน์ ดาวน์สี่ ส่งเกมต่อเวลา ก่อนเชือด พิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส 27-24

สัปดาห์ต่อมา นำทีมชีฟส์รัวครึ่งหลัง 28 คะแนน แซงดับ ฮิวสตั้น ออยเล่อร์ส 28-20

น่าเสียดาย ปาฏิหาริย์จบลงในเกมชิงเอเอฟซี แพ้ บัฟฟาโล่ บิลล์ส ขาดลอย 13-30

อย่างน้อยชีฟส์ก็ชนะเพลย์ออฟปี 1993 มากกว่ารวมกันตลอด 24 ฤดูกาลซะอีก

มอนทาน่าเสียดายปีนั้นอย่างมาก

“เรามีองค์กรที่ยอดเยี่ยม มีทีมที่เก่งมาก เราน่าจะได้แชมป์ซูเปอร์โบวล์ ผมขอโทษที่ผมทำให้ไม่ได้ เพราะต้องไปแข่งในบัฟฟาโล่วันนั้น ผมไม่สามารถปาบอลได้ไกลสักเท่าไร เราดันพลาดโง่ๆ แพ้เกมท้ายฤดูกาล จนเสียโอกาสได้แข่งในบ้าน ทั้งที่ปีนั้น เคยชนะบัฟฟาโล่มาก่อน

“นี่ขนาดผมเล่นห่วย เราก็ยังเสมอตอนพักครึ่งอยู่เลย”

ซีซัน 1994 มอนทาน่าลงแข่งฤดูกาลสุดท้ายกับชีฟส์ ผลงาน 9-7 โดยที่เขาขว้าง 3,283 หลา 16 ทัชดาวน์ เสียแค่ 9 อินเทอร์เซ็ปต์ เรตติ้ง 83.6 ด้วยอายุ 38 ปี

มอนทาน่ายังพาทีมสยบคู่แค้นอย่างยัง และโฟร์ตี้นายเนอร์สเมื่อสัปดาห์สองอีกด้วย เล่ากันว่า สปอร์ตส บาร์ส ท้องถิ่น ซาน ฟรานซิสโก หลายแห่ง กลับเฮกันลั่นเมื่อเห็นมอนทาน่าช่วยให้ชีฟส์ทำสกอร์ใส่พวกเขา

สัปดาห์สี่ มอนทาน่ายังไว้ลาย ปราบ จอห์น เอลเวย์ กับ เดนเวอร์ บรองโก้ส์ 

ชีฟส์เข้ารอบในฐานะ ไวล์ด คาร์ด พ่าย ไมอามี่ ดอลฟินส์ ซึ่งมีควอร์เตอร์แบ็กคือ แดน มาริโน่ 17-27

นั่นเป็นเกมสุดท้ายในอาชีพ โดยมอนทาน่าอำลาวงการพร้อมความประทับใจ บรรยากาศกองเชียร์ที่แอร์โรว์เฮด สเตเดี้ยม ว่าเสียงเชียร์กระหึ่มไม่ว่าจะชนะหรือแพ้ แต่แฟนๆ ถือว่าน่าทึ่ง และยังคงตามสนับสนุนอยู่ตลอดเวลา

ขณะเดียวกัน ยังก็สามารถเข็นนายเนอร์สผ่านคาวบอยส์เข้าไปต้อนชาร์จเจอร์ส 49-26 ครองแชมป์ซูเปอร์โบวล์สมัยห้าของแฟรนไชส์เมื่อวันที่ 30 มกราคม 1995

ใครจะไปคิดว่านั่นคือแชมป์สมัยสุดท้ายของนายเนอร์สมาจนปัจจุบัน

อย่างน้อย ยัง ก็ได้รับการปฏิบัติที่ดีกว่า สามารถรีไทร์ในฐานะผู้เล่นนายเนอร์สเมื่อจบซีซัน 1999

ส่วน ชีฟส์ เมื่อพ้นยุคมอนทาน่าก็ต้องรอนาน 22 ปี กว่าจะสามารถกลับมาเอาชนะ เพลย์ออฟหนแรก

เรื่องราวของเสือสองตัวแห่ง ซาน ฟรานซิสโก และเกี่ยวโยงกับ แคนซัส ซิตี้ ก็เป็นแบบนี้แหละครับ

The post เสือสองตัวอยู่ในถ้ำของ ซาน ฟรานซิสโก ไม่ได้ appeared first on THE STANDARD.

ตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา ชื่อของ โชเฮ โอห์ตานิ ปรากฏตามสื่อกีฬามากมาย หลังจากที่เขาตัดสินใจย้ายทีมจากแองเจิ้ลส์ ลูกเมียน้อยแห่งเมืองแอลเอ เข้าสู่ด็อดเจอร์ส มหาอำนาจตัวจริงแห่งมหานครลอสแอนเจลิส

แค่ย้ายทีมอย่างเดียวก็คงธรรมดาสำหรับคนนอกวงการเบสบอล

ผู้เล่นชาวญี่ปุ่นซึ่งร้อยปีจะมีสักคนในวงการเบสบอล ไม่เสียทีที่มีฉายาว่า ‘โชไทม์’ ย้ายพร้อมกับข่าวสัญญามหึมา 10 ปี 700 ล้านดอลลาร์ (ค่าเงินปัจจุบันราว 25,000 ล้านบาท)

ผ่านไปไม่ถึง 48 ชั่วโมง ชื่อของโอห์ตานิก็ว่อนทั่วโซเชียลมีเดียอีกครั้งว่า เขาตัดสินใจไม่ขอรับค่าจ้างก้อนดังกล่าวในตอนนี้

อีก 680 ล้านดอลลาร์ (ค่าเงินปัจจุบันราว 24,285 ล้านบาท) ขอไปรับใน 10 ปีข้างหน้า

ตอนนี้ขอเพียงปีละ 2 ล้านดอลลาร์ (ราว 71.4 ล้านบาท) ตลอดอายุสัญญา

โครงสร้างสัญญากีฬาเบสบอลดูซับซ้อนกว่าลีกอื่นๆ ที่เราดูกัน ผมจะพยายามอธิบายให้เห็นภาพมากที่สุดว่าทำไมถึงจั่วหัวออกมาแบบนี้

แต่ก่อนอื่นก็ขอแนะนำโอห์ตานิฉบับย่อๆ อีกสักครั้ง หลังจากที่เคยอธิบายเอาไว้เมื่อปลายเดือนมีนาคม

ความเก่งกาจของเขาคือ นอกจากจะเป็นพิตเชอร์ หรือตัวขว้างบอล ระดับ 5 ดาวแล้ว

ยังเป็นตัวตีเพื่อช่วยเกมบุกระดับ 5 ดาวอีกเช่นกัน

จนมีคนบอกว่า เขาคือนิโตริว หรือวิถีดาบคู่ ตามอย่าง ‘มิยาโมะโตะ มุซาชิ’ ยอดซามูไรผู้ไม่เคยพ่ายแพ้ในการประลอง

เดือนก่อนก็เพิ่งสร้างประวัติศาสตร์ได้รับการโหวตให้เป็น MVP วงการเบสบอลอย่างเอกฉันท์ 2 สมัยอย่างที่ไม่เคยมีใครทำได้มาก่อน

ทั้งที่เอ็นข้อศอกของเขาพังเป็นรอบที่ 2 ในเวลา 5 ปี จนต้องผ่าตัดขณะกำลังโชว์ฟอร์มสุดยอด

คนที่เก่งและสร้างสถิติเอาไว้ระดับโอห์ตานิก็คือ เบ้บ รูธ ตำนานเบสบอลเมื่อปี 1918

น่าเสียดายที่โอห์ตานิเก่งแค่ไหน แต่กีฬาเบสบอลก็ยังต้องแข่งเป็นทีม ตั้งแต่ออกจากญี่ปุ่นมาแข่งอาชีพในสหรัฐอเมริกา เขาไม่เคยสัมผัสการแข่งเพลย์ออฟมาก่อน

แองเจิ้ลส์ไม่เคยเข้ารอบเพลย์ออฟมาตั้งแต่ปี 2014

เมื่อหมดสัญญา ด้วยวัย 29 ปีก็จำเป็นต้องย้ายเพื่อค้นหาความสำเร็จ ซึ่งคราวนี้เขาตัดสินใจเลือกอยู่กับยอดทีมด็อดเจอร์ส ซึ่งเข้ารอบมาตลอด 11 ฤดูกาล

ทั้งโตรอนโต้ บลูเจย์ส, ซาน ฟรานซิสโก ไจแอนท์ส, ชิคาโก้ คับส์ หรือรวมทั้งแองเจิ้ลส์ ทีมเก่าที่หวังได้ตัวโชไทม์ ต่างอกหักกันไป

ที่นี่มี 2 ตัวตีระดับ 5 ดาว ทั้ง มูกี้ เบตต์ส และ เฟร็ดดี้ ฟรีแม่น

ด็อดเจอร์สคือมหาอำนาจฤดูกาลปกติก็ว่าได้ ชนะเนชั่นแนล ลีก เวสต์ มา 10 จาก 11 ปี และชนะอย่างน้อย 100 เกม 4 จาก 5 ปี

แต่ได้แชมป์เดียวช่วงที่เกิดโควิดเมื่อซีซัน 2020

สองปีหลังถือว่าอกหักอย่างแรง แพ้คู่แค้นอย่างซาน ดิเอโก้ ปาเดรส์ และอาริโซน่า ไดม่อนด์แบ็คส์ ตกรอบ

ด็อดเจอร์สกล้าทุ่มสัญญาให้ ทั้งที่รู้ว่าโอห์ตานิจะทำหน้าที่ได้แค่ตัวตีในซีซันหน้า กว่าจะกลับมาเป็นพิตเชอร์ ได้ก็ต้องรอถึงปี 2025

แหล่งข่าวบอกกับหนังสือพิมพ์ Los Angeles Times ว่า โอห์ตานิเป็นต้นคิดเรื่องโอนค่าจ้างก้อนใหญ่ไปอีก 10 ปีข้างหน้าเอง เนื่องจากต้องการให้ทีมมีเงินเหลือเอาไว้เติมตำแหน่งอื่นๆ โดยเฉพาะพิตเชอร์ พร้อมให้ระบุในสัญญาด้วยว่า ฝ่ายบริหารจะพยายามทำอย่างเต็มที่

นักกีฬาระดับนี้กับค่าจ้างเพียงปีละ 2 ล้านดอลลาร์ ถือว่าน้อยทีเดียว แต่ไม่ต้องห่วง สปอนเซอร์พร้อมไหลมาเทมา!

ปีก่อนมีรายงานว่า โอห์ตานิสร้างประวัติศาสตร์เมเจอร์ลีกเบสบอลด้วยการเซ็นสัญญาสปอนเซอร์ทั้งสิ้น 17 แบรนด์ คิดเป็นเงินอย่างต่ำปีละ 40 ล้านดอลลาร์ (ราว 1,429 ล้านบาท)

แบรนด์ดังๆ อย่างเช่น

• New Balance ซึ่งเซ็นสัญญากันในระยะยาว
• Fanatics
• Topps
• Mitsubishi
• สายการบินแห่งชาติญี่ปุ่น Japan Airlines
• Seiko
• เครื่องสำอางและครีมบำรุงผิว Kosé

เชื่อว่ารายได้จากสปอนเซอร์จะยิ่งเพิ่มขึ้นถึง 50 ล้านดอลลาร์ด้วยซ้ำเมื่ออยู่กับด็อดเจอร์ส

ทางฟากด็อดเจอร์สเองก็ได้ประโยชน์เช่นกัน เพราะสมัยที่โอห์ตานิอยู่กับแองเจิ้ลส์ยังมีแบรนด์สินค้าญี่ปุ่น 22 ตัวเข้าไปสนับสนุนในสเตเดียมมากที่สุดกว่าทุกแห่งในลีก ประเมินมูลค่าอยู่ที่ราว 20 ล้านดอลลาร์

ด็อดเจอร์สมีสนามที่ใหญ่กว่า มีคนดูที่มากกว่า ดังกว่า และประสบความสำเร็จกว่า คิดดูแล้วกันว่าเงินจะไหลเข้ามาพร้อมชื่อโอห์ตานิและเบอร์ 17 ของเขาเพียงใด

มาถึงช่วงยากของการอ่านเรื่องนี้แล้วครับ

สำหรับคนที่ไม่ค่อยได้ตามเบสบอลก็คงอดสงสัยไม่ได้ว่าเพดานค่าจ้างล่ะเป็นอย่างไร เข้มข้นเหมือน NFL หรือโทษปรับแรงเหมือน NBA หรือเปล่า?

สหภาพผู้เล่นเบสบอลในสหรัฐอเมริกาเข้มแข็งมาก ทำให้เพดานค่าจ้างของเมเจอร์ลีกเบสบอลมีก็เหมือนไม่มี จะลงโทษเหมือนตีมือเป็นภาษีสำหรับทีมที่ใช้จ่ายจนเกินเพดานกำหนด (237 ล้านดอลลาร์ในปี 2024)

คำนวณตัวเลขกันหน่อย โอห์ตานิรับค่าจ้างอีก 10 ปีข้างหน้าปีละ 68 ล้านดอลลาร์ ถึงวันนั้นด็อดเจอร์สก็ตายกันพอดี

คุณไม่ต้องเรียนเศรษฐศาสตร์ก็คงรู้ว่าค่าเงิน 68 ล้านดอลลาร์ในอีก 10 ปีข้างหน้าจะถูกลงกว่าค่าเงิน 68 ล้านดอลลาร์ในปัจจุบัน

ใช่แล้วครับ สัญญาของโอห์ตานิก็เหมือนกัน

อัตราเงินเฟ้อที่มีการคำนวณคือ 4.43%

68 ล้านดอลลาร์ในอีก 10 ปีข้างหน้าเท่ากับ 44,081,476.50 ดอลลาร์ในปัจจุบัน รวมกับที่โอห์ตานิรับปัจจุบัน 2 ล้านดอลลาร์ ออกมาเท่ากับ 46,081,476.50 ดอลลาร์

เท่ากับว่า จากข่าวโอห์ตานิรับค่าจ้าง 10 ปี 700 ล้านดอลลาร์ และออกไปทั่วโซเชียลมีเดีย ตึ้ง ตึ้ง ตึ้ง!

ความเป็นจริงยอดมันจะเหลือ 10 ปี 460,814,764.97 ดอลลาร์ (เงินบาท เลขกลมๆ คือ 16,455 ล้านบาท)

อย่างไรก็ตาม เพียงแค่นี้ก็ยังเป็นสัญญาเหนือสุดของลีกที่ ไมค์ เทราท์ อดีตเพื่อนร่วมทีมแองเจิ้ลส์ เคยรับเอาไว้ 12 ปี 426.5 ล้านดอลลาร์

แม้แต่ แพทริก มาโฮมส์ ควอเตอร์แบ็กแคนซัส ซิตี้ ชีฟส์ 10 ปี 450 ล้านดอลลาร์ของ NFL ก็ยังเป็นรอง

ด็อดเจอร์สจึงเอาไปลงบัญชีค่าจ้างทีม 46 ล้านดอลลาร์ต่อปี

ตรงนี้ก็ยังมากกว่า จัสติน เวอร์แลนเดอร์ กับ แม็กซ์ เชอร์เซอร์ สองพิตเชอร์สมัยรับจากนิว ยอร์ค เม็ตส์ ปีละ 43.3 ล้านดอลลาร์

หลายคนที่มองผิวเผินอาจคิดว่าขี้โกงนี่หว่า ในความเป็นจริงวงการเบสบอลทำกันแบบนี้มาหลายต่อหลายคน แต่ไม่มีใครโอนเงินไปอนาคตเท่าโอห์ตานิ

(ลอง Google คำว่า Bobby Bonilla day จะเห็นประวัติศาสตร์เรื่องการโอนเงินไปอนาคตของ บ็อบบี้ โบนิลญ่า ซึ่งเลิกแข่งกับนิว ยอร์ค เม็ตส์ มาตั้งแต่ปี 2011 แต่ทุกวันนี้ยังมีค่าจ้างจนถึงปี 2035)

หลายคนที่อ่านแล้วก็อาจสงสัยอีกว่า ทำไมต้องทำให้ซับซ้อนไปขนาดนั้น เซ็นสัญญา 10 ปี 460 ล้านดอลลาร์ไปเลยก็จบ

ผมเชื่อว่านักกีฬาระดับโลกมีอีโก้กันทั้งนั้น และการมีเอเจนต์ช่วยออกแบบค่าการตลาดยิ่งไปกันใหญ่

เอเจนต์ของโอห์ตานิคือ เนซ บาเลโล่ คงยืดอกแอ่นกับข่าวที่สามารถเจรจาสัญญาแพงที่สุดในประวัติศาสตร์โลก

คุณจำ ลิโอเนล เมสซี่ เซ็นสัญญา 674 ล้านดอลลาร์กับบาร์เซโลน่าได้ไหม?

แฟนบอลทุกคนคงจำกันแม่นว่า นั่นคือสัญญาแค่ 4 ปีด้วย

แต่ตัวเลข 700 ก็ต้องอยู่เหนือกว่า 674 อยู่ดี เวลาใครเปิดอ่าน Wikipedia เรื่องสัญญาแพงที่สุดของวงการกีฬาก็จะเห็นโอห์ตานิอยู่ด้านบนสุด

ประโยชน์สุดท้ายก็คือเรื่องภาษีรายได้

แคลิฟอร์เนียเป็นรัฐที่โหดมาก ใครก็ตามที่รับเกินล้านดอลลาร์ต้องจ่ายภาษี 13.3% และปีหน้าจะเพิ่มเป็น 14.4%

เมื่อโอห์ตานิเลิกแข่งและไม่ได้อยู่ในแคลิฟอร์เนีย เงิน 68 ล้านดอลลาร์ดังกล่าวก็จะไม่โดนอัตราภาษีแพงเหมือนที่นั่น

ทั้งหมดคือเรื่องราวการย้ายทีมที่สร้างความฮือฮาของ โชเฮ โอห์ตานิ

มาร่วมลุ้นกันครับว่า ซีซันหน้าแอลเอ ด็อดเจอร์ส ซึ่งกลายเป็นเต็งแชมป์เมเจอร์ลีกเบสบอลจะพุ่งทะยานเหมือนเสือติดปีกเพียงใด?

The post ตีแผ่สัญญาจริงโอห์ตานิไม่ถึง 700 ล้านดอลลาร์ appeared first on THE STANDARD.

ความพ่ายแพ้ของทีมบาสเกตบอลสหรัฐอเมริกาต่อลิทัวเนีย เมื่อวันที่ 3 กันยายน ไม่ใช่หนแรกในประวัติศาสตร์ แต่เป็นครั้งที่ 3 แล้ว

เริ่มจากชิงแชมป์โลกปี 1998 และเอเธนส์ โอลิมปิก 2004 ทั้งสองรายการสหรัฐอเมริกาลงเอยด้วยเหรียญทองแดง

ถ้าคุณได้ดูเกมเมื่อวันที่ 3 กันยายน ก็คงจะเห็นกองเชียร์บางคนของลิทัวเนียสวมเสื้อสีมัดย้อมสดใส

มองผ่านตาก็คงไม่มีอะไร ทั้งที่ความจริงประวัติศาสตร์ของเสื้อสีมัดย้อมลิทัวเนียผูกพันกับวงร็อกดังของสหรัฐอเมริกาเมื่อยุค 80

เวลาพูดถึง โอลิมปิก บาร์เซโลน่า 1992 หลายคนจะต้องนึกถึงดรีมทีมของสหรัฐอเมริกา นึกถึง ไมเคิ่ล จอร์แดน, แมจิก จอห์นสัน และ แลร์รี่ เบิร์ด

สมัยนั้นคงไม่มีใครนึกถึงชาติใหม่ซึ่งเพิ่งปลดแอกจากสหภาพโซเวียต เป็นเพียงชาติยากจน จะกลายเป็นชาติที่ได้เหรียญในโอลิมปิก

ลิทัวเนียเคยเป็นชาติที่ภาคภูมิใจและประสบความสำเร็จกับบาสเกตบอล เคยคว้าแชมป์ยุโรปสองสมัยเมื่อปี 1937 กับ 1939

แฟรงค์ ลูบิ้น ตำนานผู้สร้างความนิยมให้กับวงการบาสลิทัวเนีย เคยลงแข่งให้ ยูซีแอลเอ และนำชาติครองแชมป์ยุโรปไม่กี่เดือนก่อนสงครามโลกครั้งที่ 2 จะเริ่มขึ้น

ช่วงท้ายสงคราม รถถังรัสเซียบุกเข้าไปยังลิทัวเนียซึ่งเป็นชาติเล็กๆ มีประชากรเพียง 3 ล้านราย กลืนเข้าไปเป็นส่วนหนึ่งของสหภาพโซเวียต 

บาสเกตบอลยังไม่ลดทอนความนิยม แต่ชาวลิทัวเนี่ยนกลับต้องแข่งในนาม สหภาพโซเวียต ไม่ใช่เพื่อชาติตัวเอง

พวกเขามีบทบาทสำคัญทำให้มอสโกคว้าเหรียญทองแดง เงิน และทอง ในทุกโอลิมปิกฤดูร้อน ระหว่างปี 1952-1988 (เว้นแต่ 1984 ซึ่งสหภาพโซเวียตนำชาติลูกสมุนบอยคอต)

ปี 1988 ที่กรุงโซล, ไม่กี่ปีก่อนหมดยุคสงครามเย็น สหภาพโซเวียตประกาศศักดาเล่นงานทีมชาติสหรัฐฯ ซึ่งยังต้องใช้แค่ผู้เล่นระดับมหาวิทยาลัย 82-76 ในรอบรองชนะเลิศ กรุยทางเข้าไปปราบยูโกสลาเวียครองเหรียญทอง

4 ใน 5 ตัวจริงของสหภาพโซเวียตชุดนั้นเป็นชาวลิทัวเนี่ยน ยิ่งไปกว่านั้นก็คือพวกเขามาจากเมืองคอนาสเหมือนกัน

ด้วยเหตุนี้เองรัฐบาลสหรัฐอเมริกาจึงไม่พอใจ กดดันทางฟีบ้าว่าทำไมสหภาพโซเวียตจึงส่งผู้เล่นทุกคนลงแข่งโอลิมปิกได้ แต่พวกเขาทำไม่ได้

นี่จึงเป็นจุดกำเนิดของดรีมทีมในภายหลัง

2 ปีก่อนหน้า แอตแลนต้า ฮอว์คส กับ พอร์ตแลนด์ เทรล เบลเซอร์ส เคยพยายามดราฟต์ อาร์วีดาส ซาบอนิส เซ็นเตอร์ 7 ฟุต 3 ชาวลิทัวเนี่ยน แต่รัฐบาลที่อยู่ภายใต้ม่านเหล็กไม่ยอมให้เขาเดินทางมายังชาติคู่อริ

โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส ก็เคยดราฟต์ ซารูนาส มาร์ซิลูนิส ชู้ตติ้งการ์ดเพื่อนร่วมทีมซาบอนิสเข้าทีมตั้งแต่ปี 1987 รออยู่ถึง 2 ปี จึงได้ตัวเข้าทีมเมื่ออายุ 25 ปี กลายเป็นผู้เล่นสหภาพโซเวียตคนแรกในเอ็นบีเอ

ภายหลังซาบอนิสจึงได้อยู่กับ เทรล เบลเซอร์ส เมื่อปี 1995 แบบที่สภาพร่างกายผ่านจุดพีกมาพักใหญ่

(ทั้ง 2 คนคือกำลังสำคัญสมัยสหภาพโซเวียตปราบสหรัฐฯ ที่กรุงโซล)

11 มีนาคม 1990 ระบอบคอมมิวนิสต์ของสหภาพโซเวียตล่มสลาย

ลิทัวเนียได้เอกราชครั้งแรกในรอบ 50 ปี

พวกเขากลายเป็นชาติยากจน มาร์ซิลูนิส มีความคิดอยากทำทีมบาสเกตบอลชาติตัวเองขึ้นมา

ปัญหาคือพวกเขาไม่มีเงินทุนใดๆ หาคนบริจาคก็ยาก

ดอนนี่ เนลสัน ผู้ช่วยโค้ชวอร์ริเออร์สขณะนั้น เริ่มรู้จัก มาร์ซิลูนิส สมัยทำหน้าที่แมวมองปี 1987 แล้วแจ้งกับ ดอน เนลสัน ผู้เป็นพ่อว่า เจอผู้เล่นทักษะดีเข้าแล้ว

เขาพยายามระดมทุนช่วยเพื่อนทาง เบย์ แอเรีย

จอร์จ เชิร์ก นักข่าวกีฬาท้องถิ่น เขียนข่าวนี้ลงใน นสพ. ซาน ฟรานซิสโก โครนิเคิ่ล

เดนนิส แม็คนัลลี่ ผู้จัดการฝ่ายประชาสัมพันธ์วงร็อก เกร้ตฟูล เด้ด อ่านเจอเข้าก็เอาไปให้สมาชิกในวงอ่านกัน

เจอร์รี่ การ์เซีย และ บ็อบ เวียร์ ผู้นำวง รู้สึกสงสารจับใจกับความพยายามดิ้นรนของ ลิทัวเนีย 

เอกลักษณ์ของ เดอะ เด้ด ก็คือการเฉลิมฉลองเสรีภาพ

Caption: วง เกร้ตฟูล เด้ด ในการแสดงสดเมื่อปี 1980 

มิกกี้ย์ ฮาร์ต มือกลองของ เกร้ตฟูล เด้ด บอกว่า “พวกเขาอยากได้ความช่วยเหลือ พวกเขาไม่มีเงิน พวกเขาเป็นทีมรองบ่อนของจริง และสิ่งที่เกิดขึ้นกับประเทศพวกเขา เลวร้ายมาก”

เกร้ตฟูล เด้ด เคยดังสุดเมื่อปี 1987 หลังออกอัลบั้ม ทัช ออฟ เกรย์

ไม่เพียงบริจาคเงินก้อนโต แต่ยังส่งเสื้อยืดสีมัดย้อม พร้อมสกรีนรูปโครงกระดูกดั้งค์ บาสเกตบอลไปให้อีกต่างหาก

คนออกแบบชุดก็คือ เกร้ก สเปียร์ส ศิลปินนิวยอร์ก เขาเอาแรงบันดาลใจจากความเป็นวง เกร้ตฟูล เด้ด มาผสมกับสีเหลือง, เขียว และแดงธงชาติลิทัวเนีย

สเปียร์ส ยังเป็นอีกคนที่ปิดทองหลังพระ เพราะกำไรทั้งหมดที่เกิดขึ้นจากการขายเสื้อผ้าพวกนี้ หลังโอลิมปิกก็บริจาคให้กับลิทัวเนีย

ที่บาร์เซโลน่า ชาวลิทัวเนี่ยนได้ลงแข่งภายใต้ธงชาติตัวเองหนแรกรอบครึ่งศตวรรษ

พวกเขาปราบบราซิล รอบ 8 ทีม 114-96 ก่อนจะพ่าย ดรีมทีม 76-127 ในรอบรองชนะเลิศ

ศึกแห่งศักดิ์ศรีเกิดในเกมชิงทองแดง เมื่อลิทัวเนียลงสู้กับลูกสมุนเก่า 15 ชาติของ สหภาพโซเวียต ซึ่งรวมตัวมาแข่งในนามซีไอเอส

พวกเขาคว้าชัยชนะ 82-78

ตามธรรมเนียม ทีมบาสเกตบอลต้องสวมชุดวอร์มขึ้นโพเดี้ยมเวลารับเหรียญ

มาร์ซิลูนิส กลับคิดนอกกรอบ

เกร้ตฟูล เด้ด หนุนหลังพวกเขาในขณะที่ทุกคนมองข้าม

ทีมบาสเกตบอลลิทัวเนี่ยนได้ประกาศความเป็นอิสรภาพเมื่อยืนบนโพเดี้ยมรับเหรียญทองแดง ด้วยการสวมเสื้อและกางเกงสีมัดย้อมของ เกร้ต ฟูล เด้ด สร้างความฮือฮาไปทั่ว

THIS HANDOUT FILE HAS RESTRICTIONS!!! As seen in “THE OTHER DREAM TEAM” a documentary film directed by Marius Markevicius. NYTCREDIT: Mike Powell/Film Arcade
12team ///

ความนิยมของชุดดังกล่าวทำเอา โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส ยังเอามาทำเวอร์ชั่นของตัวเอง ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า

เคยมีภาพยนตร์เรื่อง The Other Dream Team (2012) ซึ่งเป็นเรื่องราวของทีมบาสลิทัวเนีย ปี 1992 สร้างออกมาด้วย

ลิทัวเนียยังได้เหรียญทองแดงที่แอตแลนต้าในปี 1996 และอีกครั้งในปี 2000

ซาบอนิส แข่งในเอ็นบีเออยู่ 7 ฤดูกาล เข้าสู่ ฮอลล์ ออฟ เฟม บาสเกตบอล ปี 2011 และ มาร์ซิลูนิส ตามเข้าไปในปี 2014

The post ทีมบาสลิทัวเนีย กับเสื้อสีมัดย้อมและอิสรภาพของชาติ appeared first on THE STANDARD.

เห็นข่าว ไมเคิ่ล จอร์แดน เดินทางไปพักผ่อนที่อิตาลีช่วงเดือนที่ผ่านมา นั่งดูดซิการ์อย่างสบายใจบนเรือ

ผมก็นึกขึ้นได้ว่าก่อนที่จอร์แดนจะโด่งดังทะลุฟ้า กลายเป็นหนึ่งในตำนานของชิคาโก้ บูลล์ส, วงการเอ็นบีเอ และทีมชาติสหรัฐอเมริกาในชุดดรีมทีม

เขาเข้าสู่หอเกียรติยศหรือฮอลล์ออฟเฟมของวงการบาสเกตบอลไปเมื่อ 11 กันยายน 2009

น้อยคนจะได้รู้ว่าจอร์แดนได้เคยสร้างความประทับใจให้กับชาวเมืองตริเอสเต้ในอิตาลีเมื่อเกือบสี่ทศวรรษก่อนมาแล้ว

ปีนั้นก็คือ 1985 มีทีมดังมากของท้องถิ่นชื่อว่าสเตฟาเนล ปาญาคาเนสโตร ตริเอสเต้ ได้ทดสอบผู้เล่นหน้าใหม่ๆ เพื่อพยายามกลับเข้ารอบเพลย์ออฟหลังจากมีผลงานซีซันก่อนน่าผิดหวัง

มีผู้เล่นระดับนานาชาติเดินทางมาแข่งกับพวกเขาหลายราย โดยส่วนใหญ่จากสหรัฐอเมริกา

ชื่อเสียงของทีมบาสเกตบอลตริเอสเต้ขจรขจายสู่ระดับสากลมาพักใหญ่ ทำให้แบรนด์อย่าง ‘ไนกี้’ ตัดสินใจเลือกตริเอสเต้เป็นหนึ่งในหลายเมืองของยุโรปที่จะเปิดตัวโกลเด้นบอยของพวกเขาที่ชื่อ ‘จอร์แดน’ ให้คนในทวีปได้เห็น

จอร์แดนเพิ่งเริ่มสร้างชื่อเมื่อเดินทางไปยังอิตาลีเมื่อสิงหาคม 1985

เขามีบทบาทนำทีมนอร์ธ แคโรไลน่า คว้าแชมป์เอ็นซีเอเอปี 1982 จากนั้นก็ติดทีมชาติสหรัฐฯ ชุดโอลิมปิกที่แอลเอได้เหรียญทองปี 1984

เมื่อลงแข่งให้บูลล์สฤดูกาลแรกก็คว้าตำแหน่งรุกกี้แห่งปี อีกเป็นเดือนกว่าที่ไนกี้จะออก ‘แอร์ จอร์แดน 1’

เขาบินทำกิจกรรมสปอนเซอร์กับไนกี้ มีถ่ายรูปกับหอไอเฟลที่กรุงปารีส เปิดคลินิกสอนบาสเยาวชนที่ลอนดอน

จากนั้นก็เดินทางไปทางอีสานของอิตาลีเพื่อแข่งบาสในเมืองตริเอสเต้

ทางสโมสรจัดแจงแมตช์อุ่นเครื่องพบกับยูเว่ คาเซอร์ต้าขึ้นมา

ตามข้อตกลงที่คุยกันทีแรก จอร์แดนจะแข่งครึ่งแรกกับตริเอสเต้ แล้วก็ย้ายฝั่งไปยังคู่แข่ง

ไม่รู้เพราะอะไร สงสัยจอร์แดนจะชอบใจบรรยากาศการเชียร์ของแฟนเจ้าบ้าน จึงตัดสินใจไม่ย้ายฝั่ง ทำเอาฟากผู้เล่นยูเว่ คาเซอร์ต้า รู้สึกเสียหน้าอย่างมาก

วันนั้นเป็นเพียงเกมกระชับมิตรก็จริง แต่แฟนตริเอสเต้บ้าบาสไม่ธรรมดา เชียร์กันอย่างสุดเหวี่ยง

ทั้งการเชียร์และความทุ่มเท เป็นสัญลักษณ์ของแฟนบาสตริเอสเต้มาแต่ไหนแต่ไร

ด้วยความเอาจริงเอาจัง เสียงเชียร์อย่างกึกก้องโครมคราม เป็นที่ถูกใจจอร์แดนจนขอแข่งกับพวกเขาต่อ

คงไม่ต้องบอกก็รู้ว่าวันนั้นปาญาคาเนสโตร ตริเอสเต้ เป็นฝ่ายคว้าชัยชนะ

เกมดังกล่าวยังทิ้งตำนานให้ชาวเมืองได้นั่งคุยเวลาจิบกาแฟ Capo in B (คาปูชิโนในแบบตริเอสเต้ เสิร์ฟในแก้วทรงสูงแทนที่จะเป็นถ้วย โดยมีนมราดอยู่ด้านบน ซึ่งคาโปย่อมาจากคาปูชิโน ส่วน B ย่อมาจาก Bicchiere หรือแก้วทรงสูง)

ชัยชนะเกมอุ่นเครื่องคงไม่สามารถสร้างตำนานใดๆ ต่อให้จอร์แดนร่วมลงแข่งด้วยก็ตาม

แต่กลายเป็นเพลย์ท้ายเกมที่จอร์แดนรู้สึกคึกไปกับบรรยากาศ ได้จังหวะสวนกลับจึงกระโดดลอยตัวใส่ตัวป้องกันเข้าดังก์อย่างจังจนแป้นแตก

เศษกระจกกระจายไปทั่วเป็นพันๆ ชิ้น พร้อมเสียงอันดัง ผู้เล่นฝั่งคาเซอร์ต้าบางคนบาดเจ็บจนต้องเปลี่ยนตัวออก

เกมหยุดชะงักให้เจ้าหน้าที่ลงมาเก็บกวาดแล้วยังคงแข่งต่อ จอร์แดนจบด้วยการทำ 30 คะแนน

ฮาเวิร์ด ไวท์ รองประธานแบรนด์จอร์แดน เล่าว่า “กระจกกระจายเต็มไปหมด แป้นระเบิดออกมา ผมมองไปที่ตาของเขา หูของเขา เห็นเศษกระจกเล็กๆ ติดอยู่ ตอนนั้นมันดูบ้าบออย่างมาก ค่อนข้างน่าตกใจ เพราะไม่รู้ว่ากระจกมันไปไหนต่อไหนบ้าง”

“พวกเขาแข่งกันอยู่ดีๆ แล้วมันก็เกิดโมเมนต์นั้นขึ้นมา”

วันที่จอร์แดนดังก์แป้นแตกคือ 25 เดือน 8 ปี 1985

(ที่น่าสนใจก็คือ สองวันก่อนหน้า ลงมาทางใต้ของอิตาลีอีกราว 660 กิโลเมตร ในเมืองรีเอตี โคบี้ ไบรอันท์ เพิ่งฉลองวันเกิดครบ 7 ขวบของเขา เมื่อวันที่ 23 สิงหาคม)

เส้นทางในเอ็นบีเอของจอร์แดนอาจมีเพลย์เด็ดๆ มากมาย อาทิ ชู้ตใส่ เคร้ก อีห์โล่ ผู้เล่นแคฟเวเลียร์สในเพลย์ช่วยบูลล์สแซงเชือดรอบเพลย์ออฟ 1989

หรือจะเป็นท่ายักไหล่ระหว่างเกมเปิดรอบชิงปี 1992 ใส่ เทรล เบลเซอร์ส

ฟลูเกม ซึ่งจอร์แดนมีอาการป่วยก่อนแข่งรอบชิง 1997 และเดอะลาสท์ช็อต เล่นงานยูท่าห์ แจซ เกมหกรอบชิง 1998

ใครจะเชื่อว่าจอร์แดนยังมีโมเมนต์ซึ่งหลายคนแทบไม่รู้เกิดขึ้นในอิตาลี โดยนั่นคือครั้งเดียวในอาชีพที่จอร์แดนดังก์แป้นแตก

ทาง โซเธอร์บี้ บริษัทประมูลชื่อดังประเมินว่า เสื้อแข่งเบอร์ 23 สีดำส้ม ซึ่งจอร์แดนสวมลงแข่งกับสเตฟาเนล ปาญาคาเนสโตร ตริเอสเต้ ถ้ามีการนำมาประมูลน่าจะได้ราคาราว 13 ล้านบาททีเดียว

ไม่น่าแปลกใจว่าเหตุการณ์ดังกล่าวจึงทำให้เขากลายเป็นฮีโร่ของชาวเมืองจนถึงปัจจุบัน

เวลาล่วงเลยไป 30 ปี แบรนด์จอร์แดนได้รำลึกเหตุการณ์ดังกล่าวด้วยการออกแอร์ จอร์แดน 1 รุ่นพิเศษแป้นแตกสีส้มออกมา

พื้นด้านในรองเท้าจะเป็นภาพแป้นแตก วางขายเมื่อ 27 มิถุนายน 2015 ในราคา 160 ดอลลาร์ (เทียบค่าเงินปัจจุบันราว 7,250 บาท)

รองเท้ารุ่นแป้นแตกดังกล่าวขายหมดอย่างรวดเร็วราวกับแจกฟรี

ทุกวันนี้ถ้าคุณเดินเข้าไปยังอัลลิอันซ์โดมแห่งใหม่ ก่อนเกมปาญาคาเนสโตร ตริเอสเต้ จะเห็นเสื้อยืดมากมาย ทำขึ้นเพื่อรำลึกสมัยจอร์แดนสวมชุดสีดำส้มแข่งพร้อมกับพวกเขาปี 1985

หลังเกมดังกล่าวยังมีผู้เล่นอเมริกันชื่อดังอีกหลายรายเดินทางมาแข่งให้ ปาญาคาเนสโตร ตริเอสเต้ แม้จะเพียงเกมเดียว อย่างเช่น สก็อตตี้ พิพเพ่น หรือ ชาร์ลส บาร์คลี่ย์

เจวอนเท กรีน ซึ่งเข้ามาอยู่ในลีกเอ็นบีเอกับบอสตัน เซลติกส์ และชิคาโก้ บูลล์ส ก็เคยแข่งกับตริเอสเต้อยู่สองปีด้วยซ้ำ

กรีนเป็นที่ชื่นชอบของแฟนๆ ตริเอสเต้ เพราะอยู่ในชุดแชมป์ดิวิชันสองเมื่อปี 2018

The post ครั้งเดียวในอาชีพที่จอร์แดนดังก์แป้นแตก ไม่ได้เกิดในเอ็นบีเอ appeared first on THE STANDARD.

สุภาษิตชาวตะวันตกมีอยู่ว่า ‘ความตายและภาษีเป็นสิ่งที่ไม่มีใครหนีพ้น’ 

จริงๆ หัวเรื่องนี้ควรบอกว่า นักกีฬาอเมริกันโดนภาษีอ่วมอรทัยด้วยซ้ำ แต่เนื้อหามันจะกว้างไกลจนเกินไป อีกทั้งยังไม่มีจุดเชื่อมโยงกับประเด็นข่าวที่เพิ่งเกิดขึ้นระหว่างสัปดาห์ที่ผ่านมา

แอนโธนี่ เดวิส ต่อสัญญาใหม่กับแอลเอ เลเกอร์ส 3 ปี ค่าตัว 186 ล้านดอลลาร์ หารเฉลี่ยออกมาต่อปี 62 ล้านดอลลาร์ (2170 ล้านบาท) แพงที่สุดในประวัติศาสตร์ลีก

จากนั้นก็มีคนมาแจกแจงว่า รายได้จริงๆ ที่เดวิสรับต่อปีเพียง 24 ล้านดอลลาร์ (840 ล้านบาท)

มันหายไปไหนหมด? ภาษีคือคำตอบครับ แจกแจงได้ดังนี้

• รับมา 62 ล้านดอลลาร์
• ภาษีรัฐบาลกลาง 22.9 ล้านดอลลาร์
• เอ็นบีเอเอสโครว์ (NBA Escrow) 6 ล้านดอลลาร์
• ภาษีรัฐแคลิฟอร์เนีย 4.1 ล้านดอลลาร์
• ค่าธรรมเนียมเอเจนต์ 1.8 ล้านดอลลาร์
• จ็อกซ์ แท็กซ์ (Jock Tax) 1.8 ล้านดอลลาร์
• กองทุนสะสมเพื่อเกษียณ (FICA / Medicare) 1.4 ล้านดอลลาร์

ยานนิส อันเดโทคุนโบ เสาหลักของมิลวอคกี้ บัคส์ ดีกรี MVP 2 สมัย เห็นตรงนี้เข้าก็อดตั้งคำถามกับทุกขลาภที่เดวิสโดนจนอ่วมไม่ได้

“ใครคือ FICA กับ Jock เนี่ย? พวกมันแข่งบาสเป็นด้วยเหรอ?”

แม้แต่สมัย แช็ค โอนีล เข้าลีกใหม่ๆ ก็ยังโวยวายว่า FICA คือโปนจ้น เอ้ย โจรปล้นกันชัดๆ!

FICA ย่อมาจาก Federal Insurance Contribution Act เป็นกฎหมายที่ใช้ในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 1935 มองให้เห็นภาพก็คงเป็นกองทุนประกันสังคมที่เรามีกัน

แล้ว Jock Tax ล่ะมันคืออะไร?

เรื่องมันมีที่มาที่ไปจาก ไมเคิ่ล จอร์แดน ครับ

ใช่แล้ว ไมเคิ่ล จอร์แดน ที่ทุกคนรู้จักนั่นแหละ เกี่ยวโยงกับภาษีได้อย่างไร?

เมื่อปี 1991 เขากับชิคาโก้ บูลล์ส บุกไปเล่นงาน เลเกอร์ส ปิดซีรีส์ 4-1 เกมที่แอลเอ จากนั้นผู้เล่นบูลล์สก็ยังอยู่ปาร์ตี้ฉลองกันต่ออีกหลายวัน

แล้วความประหลาดก็เกิดขึ้น

รัฐแคลิฟอร์เนียแจ้งไปทางคนทำบัญชีของจอร์แดนว่า ติดหนี้ต้องจ่ายภาษีช่วงมาอยู่ในแอลเอรวมหมื่นดอลลาร์

ในเมื่อจอร์แดนไม่ได้มาจากแคลิฟอร์เนีย แล้วทำไมต้องจ่ายด้วย?

มันคือการเอาคืนโดยทางอ้อมนั่นเอง

ดังนั้นทางอิลลินอยส์จึงไม่พอใจที่เห็นซูเปอร์สตาร์รัฐพวกเขาโดนเล่นงาน

ตอบโต้กลับด้วยการออกกฎหมายเรียกว่า ‘การล้างแค้นของ ไมเคิ่ล จอร์แดน’

นักกีฬาคนไหนก็ตามจากแคลิฟอร์เนียหรือรัฐใดๆ มาแข่งในชิคาโก (อิลลินอยส์) ก็ต้องโดนภาษีบ้าง

พอประสบความสำเร็จ เป็นช่องทางหารายได้เพิ่ม มันก็ลามออกไป เกือบทุกรัฐต่างเก็บภาษีจากนักกีฬาและทีมเยือนทั้งนั้น คำนวณแบบรายวันและเริ่มตั้งแต่วันที่บินมาถึงและบินกลับออกไป

ไม่ใช่แค่นักกีฬาอย่างเดียว แม้แต่เทรนเนอร์, แพทย์ประจำทีม, โค้ช หรือใครก็ตามที่มีรายได้จากทีมต่างรัฐ พอเดินทางมาเยือนก็ต้องจ่ายภาษี

ประเมินกันว่าปีปีหนึ่งแคลิฟอร์เนียรับจาก Jock Tax ราว 250 ล้านดอลลาร์ (8,750 ล้านบาท) ทีเดียว

ขณะที่ฟลอริดา, เท็กซัส และเทนเนสซี 3 รัฐ NBA กลับไม่มีการเก็บ Jock Tax แต่อย่างใด (ยังมีอีก 2 รัฐที่ไม่เก็บก็คือ เนวาดากับวอชิงตัน)

ดิแอร่อน ฟ็อกซ์ การ์ดของทีมซาคราเมนโต้ คิงส์ ซึ่งอยู่ในแคลิฟอร์เนีย เคยต่อสัญญา 4 ปี ค่าตัว 90 ล้านดอลลาร์ (3,150 ล้านบาท) เมื่อปี 2020 ก็เคยบ่นเรื่องนี้

“เราจะโดนภาษีทุกเมืองหรือทุกรัฐที่เราไปแข่ง ยกตัวอย่างเช่น เราแข่งในบ้าน 41 เกมไม่พอ ดันมีอีก 4 เกมในแอลเอ กับอีก 2 เกมในซานฟรานซิสโก เท่ากับมีถึง 47 เกมที่ต้องโดนภาษีแคลิฟอร์เนีย การมีตั้ง 4 ทีมในรัฐนี่มันแย่สุดๆ”

ระบบการจัดโปรแกรมของ NBA โดยพื้นฐานจะเป็นแบบนี้

• แต่ละทีมต้องแข่ง 4 เกม กับอีก 4 คู่แข่งร่วมดิวิชัน (รวม 16 เกม)
• แข่ง 4 เกม กับ 6 คู่แข่งร่วมคอนเฟอเรนซ์ (ต่างดิวิชัน) (รวม 24 เกม)
• แข่ง 3 เกม กับอีก 4 คู่แข่งร่วมคอนเฟอเรนซ์ (ต่างดิวิชัน) ที่เหลือ (รวม 12 เกม)
• แข่ง 2 เกม กับคู่แข่งต่างคอนเฟอเรนซ์ (รวม 30 เกม)

ตัวอย่างที่ชัดเจนก็คือ แพซิฟิก ดิวิชัน ซึ่งมีแอลเอ คลิปเปอร์ส, แอลเอ เลเกอร์ส, โกลเด้น สเตท วอร์ริเอออร์ส, ซาคราเมนโต้ คิงส์ และฟีนิกซ์ ซันส์

หมายความว่าซันส์ต้องโดน Jock Tax เยอะที่สุดจากการที่ต้องไปแข่งกับอีก 4 ทีมแคลิฟอร์เนีย รวม 8 นัด

แล้วคำนวณอย่างไร กฎหมายแคลิฟอร์เนียบอกว่า Jock Tax นับจากวันที่ทำภารกิจในรัฐ

คำจำกัดความของวันที่ทำภารกิจก็คือ วันที่อยู่ภายใต้สัญญานับจากเริ่มการอุ่นเครื่องไปจนถึงเกมสุดท้ายที่แข่งฤดูกาลปกติ

ปกติพรีซีซัน NBA จะเริ่มกลางเดือนกันยายน ไปจบเกมสุดท้ายฤดูกาลปกติกลางเดือนเมษายน

เท่ากับว่าผู้เล่นจะมีราว 240 วันภารกิจ (ไม่นับเพลย์ออฟ)

ผู้เล่นซันส์เข้าไปแคลิฟอร์เนีย แข่ง 8 นัด อยู่ที่นั่นนัดละ 2 วัน เท่ากับ 16 วันทำภารกิจ

16/240 เท่ากับ 6.6% ที่แคลิฟอร์เนีย จะถือว่ามามีรายได้จากรัฐพวกเขา

อย่าง เควิน ดูแรนท์ ซูเปอร์สตาร์ซันส์ มีค่าจ้าง 46.4 ล้านดอลาร์ x 6.6% เท่ากับ 3.0624 ล้านดอลลาร์

ภาษีของแคลิฟอร์เนียคือ 13.3% จึงคิดเป็น 4.07 แสนดอลลาร์ทีเดียว

ในทางกลับกัน เวลาผู้เล่นอย่างเดวิสบินไปแข่งไมอามี่ ฮีต หรือเมมฟิส กริซซลี่ส์ เขาก็สบายตัว เพราะจะไม่โดน Jock Tax อยู่หลายวัน ยิ่งดีด้วยซ้ำ

มันไปเกี่ยวโยงกับเรื่อง

• ภาษีรัฐแคลิฟอร์เนียแพงที่สุดในบรรดารัฐทั้งหมดที่มีทีม NBA 13.3% แต่ในเมื่อเดวิสไม่ได้ลงแข่งทุกเกมในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งยังมีวอร์ริเออร์ส, คลิปเปอร์ส และคิงส์ ยอดภาษีที่คำนวณจึงออกมาประมาณเบื้องต้น

มีอยู่ 3 รัฐ NBA จะไม่เก็บภาษีส่วนนี้ก็คือ เท็กซัส (ดัลลัส แมฟเวอริกส์, ฮิวสตั้น ร็อคเก็ตส์ และซาน แอนโตนิโอ สเปอร์ส), ฟลอริดา (ไมอามี่ ฮีต และ ออร์แลนโด้ แมจิก) และเทนเนสซี (เมมฟิส กริซซลี่ส์)

เท่ากับว่าถ้าเดวิสแข่งให้ 1 ใน 6 ทีมดังกล่าว จะเซฟเงินเกือบ 20 ล้านดอลลาร์ (700 ล้านบาท) ตลอดอายุสัญญาที่เหลือ 5 ปี

ฟ็อกซ์พูดเรื่องนี้เช่นกัน “คนที่โดนดราฟต์ต่อจากผม ทำไปทำมาได้ค่าจ้างรุกกี้มากกว่าผม เพราะพวกเขาอยู่ในฟลอริดา”

เขาโดนดราฟต์เข้า NBA ปี 2017 รับค่าจ้างปีแรกจากคิงส์ 4.6 ล้านดอลลาร์

โจนาธาน ไอแซ็ค คือคนที่ถูกดราฟต์ต่อจากเขาไปอยู่ออร์แลนโด้ แมจิก รับค่าจ้างปีแรก 4.18 ล้านดอลลาร์

แต่ด้วยความอัศจรรย์ของภาษี ทำให้ฟ็อกซ์ได้ค่าจ้างจริงน้อยกว่าไอแซ็ค

อย่าเพิ่งตาลายกับตัวเลขครับ ยังมีคำอธิบายส่วนอื่นของโครงสร้างภาษีที่เดวิสต้องโดนอีกนั่นคือ

• ก้อนใหญ่สุดคือภาษีรัฐบาลกลาง ผู้เล่น NBA ส่วนใหญ่โดนกัน 37% เพราะมีรายได้เลยเพดานสูงสุด
• เอ็นบีเอเอสโครว์ (NBA Escrow) เป็นเหมือนเงินประกัน ซึ่งลีกจะหักจากผู้เล่นเอาไว้ก่อน 10% เผื่อในกรณีว่าค่าจ้างรวมกันของผู้เล่นเกินกว่ายอด 51% ของรายได้ลีกที่มาจากบาสเกตบอล ก็ต้องมีการเกลี่ยคืนให้เจ้าของทีม

ถามว่า 51% มาจากไหน?

มาจากข้อตกลงเพื่อประโยชน์ร่วมกัน หรือที่เรียกว่า Collective Bargaining Agreement (CBA) ซึ่งทางเจ้าของทีมและสหภาพผู้เล่นตกลงกันเอาไว้

ผู้เล่นจะต้องได้ส่วนแบ่งรายได้จากบาสเกตบอลของลีก 51% ขณะที่เจ้าของทีมได้ 49%

อ่านดูเหมือนซับซ้อน แต่ในความเป็นจริงก็คือ เกิน 90% ของ NBA Escrow จะคืนกลับให้ผู้เล่น เพราะยอดค่าจ้างรวมและรายได้ลีกมีการประเมินเอาไว้อย่างเหมาะสมตั้งแต่แรก ดังนั้นรายของเดวิสท้ายที่สุดก็จะรับอยู่ที่ราว 30 ล้านดอลลาร์ (1,050 ล้านบาท)

• ค่าธรรมเนียมเอเจนต์ ตรงส่วนนี้ผมไม่แน่ใจว่าทำไมถึงออกมา 1.8 ล้านดอลลาร์ เพราะ ริช พอล เอเจนต์ของ แอนโธนี่ เดวิส เรียกเก็บค่าธรรมเนียมลูกค้า 4% ดังนั้นเทียบจากสัญญาที่เดวิสได้มันน่าจะเป็น 2.48 ล้านดอลลาร์มากกว่า

ทีนี้คงพอจะเข้าใจแล้วว่า ทำไมแค่สัญญาของ แอนโธนี่ เดวิส คนเดียว จึงกลายเป็นเรื่องเป็นราวของตัวเลขที่น่าเวียนหัวแบบนี้

The post แอนโธนี่ เดวิส รับสัญญาแพงที่สุดใน NBA กลับโดนภาษีอ่วมอรทัย appeared first on THE STANDARD.

สัปดาห์ก่อน มีข่าว จานลุยจิ ดอนนารุมมา ผู้รักษาประตูของปารีส แซงต์ แชร์กแมง กับ อเลสเซีย เอเลฟันเต แฟนสาวของเขา ถูกโจรจับมัดไว้ในบ้าน แล้วกวาดทรัพย์สินอย่างเครื่องเพชร, กระเป๋าหรู และนาฬิกาไปได้ มูลค่ารวมกันแล้วประมาณ 500,000 ยูโร (ราว 19 ล้านบาท)

ดอนนารุมมาไม่ใช่นักเตะคนแรกของเปแอสเชที่ตกเป็นเหยื่อของการโดนปล้น

เพราะเมื่อเดือนมีนาคม 2021 มาร์ควินญอสก็ถูกโจรเล่นงาน ขณะอยู่กับพ่อและลูกสาว 2 คนในบ้าน

นอกจากนี้ก็ยังมี อังเคล ดิ มาเรีย, ติอาโก ซิลวา, เมาโร อิคาร์ดี, เซร์คิโอ ริโก และอีกหลายรายที่เจอเหตุการณ์คล้ายกัน

ผมคิดว่านักบอลทุกคนยังโชคดีที่สูญเสียเพียงทรัพย์สินนอกกาย ไม่เหมือนกับกรณี ฌอน เทย์เลอร์ เซฟตี้ชั้นยอดของวอชิงตัน เร้ดสกินส์ (ชื่อทีมขณะนั้น)

16 ปีก่อน ถ้าชะตาเขาไม่ถึงฆาต เทย์เลอร์ก็จะอายุครบ 40 ปีไปตั้งแต่เมษายนที่ผ่านมา

ใครคือ ฌอน เทย์เลอร์?

เทย์เลอร์ประสบความสำเร็จในวงการฟุตบอลตั้งแต่ระดับมัธยมศึกษา และยิ่งโด่งดังกับมหาวิทยาลัยไมอามี

ปี 2003 ผลงานของเทย์เลอร์ขึ้นถึงจุดพีคในฐานะกองหลังสุดยอดของวงการคอลเลจฟุตบอล

ปีนั้น เขาอินเทอร์เซปต์ 10 ครั้ง มากสุดของประเทศ และวิ่งย้อนพิกได้ระยะรวม 184 หลา มากสุดเป็นอันดับ 2 ของประวัติศาสตร์ทีมฟุตบอลมหาวิทยาลัยไมอามี

เทย์เลอร์ยังเอาอินเทอร์เซปต์ไปวิ่งย้อนเป็น 3 ทัชดาวน์ ซึ่งก็เป็นอีกสถิติที่มหาวิทยาลัยไมอามี

เขายังมีผลงานโซโล่แท็กเกิล 57 ครั้ง จนได้ติดทีมยอดเยี่ยมออลอเมริกัน

เทย์เลอร์ลงประกบ แลร์รี่ ฟิตซ์เจอรัลด์ สุดยอดปีกนอก มหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก จนรับบอลได้แค่ 3 หน 23 หลา

ซีซันนั้นไมอามีลงเอยสถิติ 11-2 และเอาชนะฟลอริด้า สเตท ในศึกออเรนจ์โบวล์

เทย์เลอร์ยังเป็นนักกรีฑาชั้นนำ วิ่งระยะ 100 กับ 200 เมตรให้กับมหาวิทยาลัย

เขาตัดสินใจทิ้งสิทธิการแข่งคอลเลจปี 4 เพื่อเข้าดราฟต์ NFL

วอชิงตัน เร้ดสกินส์คว้าเข้าทีมตั้งแต่สิทธิอันดับ 5 ซึ่งก็ไม่ผิดหวัง

เทย์เลอร์ยังต่อยอดระดับอาชีพด้วยการเป็นเซฟตี้อัดหนัก ติดทีมโพรโบวล์สมัยแรกปี 2006 มีฉายาว่า Meast จากการผสมคำครึ่งคนครึ่งปีศาจ (Half Man, Half Beast)

เกิดอะไรขึ้นกับเขา?

วันที่ 18 พฤศจิกายน 2007 มีโจรแอบงัดหน้าต่างบ้านเทย์เลอร์เข้าไปคุ้ยหาทรัพย์สิน

แม่ของเทย์เลอร์เป็นคนโทรแจ้งความ เมื่อเธอมาเช็กบ้านลูกชายแล้วพบร่องรอยงัดแงะ

เพียงแค่สัปดาห์เดียว โจรย่ามใจยกโขยงกลับมาใหม่ถึง 5 คน โดยไม่นึกว่าเทย์เลอร์จะอยู่บ้าน เพราะคืนนั้นเร้ดสกินส์มีโปรแกรมแข่งกับแทมป้า เบย์ บัคคาเนียร์ส

เทย์เลอร์บาดเจ็บที่เข่าจึงต้องพักรักษาตัว กำลังนอนหลับอยู่กับ แจ็คกี้ การ์เซีย เฮลี่ย์ แฟนสาว และลูกสาววัย 18 เดือน

พวกเขาสะดุ้งตื่นเมื่อได้ยินเสียงดังขึ้น 

เทย์เลอร์บอกให้การ์เซียพาลูกหลบซ่อนตัว คว้าอาวุธข้างกายได้เพียงมีดขนาดใหญ่จากใต้เตียงเพื่อออกไปเผชิญหน้ากับผู้บุกรุก

หนึ่งในกลุ่มโจรยิงใส่เขาอย่างขลาดกลัวแล้วรีบหลบหนี

กระสุนโดนที่บริเวณโคนขาและตัดเข้าเส้นเลือดใหญ่

การ์เซียรีบโทรแจ้งตำรวจ

เทย์เลอร์ถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลแจ็คสันเมโมเรียลในไมอามีอย่างรวดเร็ว และหมอพยายามผ่าตัดทันที

เขาอยู่ในอาการโคม่า เพราะการสูญเสียเลือดจำนวนมากอย่างรวดเร็วจนทำให้สมองได้รับความเสียหาย

หัวใจเทย์เลอร์หยุดเต้นไป 2 รอบขณะกำลังผ่าตัด

เขาเสียชีวิตด้วยวัยแค่ 24 ปี เวลา 03.30 น. ของวันที่ 27 พฤศจิกายน      

ตอนนั้นถือว่าเป็นข่าวช็อกของวงการ NFL อย่างมาก

ผู้เล่นทุกคนที่ลงแข่งสัปดาห์ 13 ต่างติดสติกเกอร์ หมายเลข 21 ของเทย์เลอร์หลังหมวกกันน็อก และมีการยืนไว้อาลัยก่อนเริ่มทุกเกม

ตอนจัดงานรำลึกในพิธีศพที่ฟุตบอลอารีนาของมหาวิทยาลัย มีผู้คนเกิน 3,000 ราย และ โจ กิ้บบ์ส โค้ชในขณะนั้นของเร้ดสกินส์ เดินทางไปร่วม

ทีมรับเร้ดสกินส์ลงแข่งโดยมีผู้เล่นเพียง 10 คนในเพลย์แรกของเกมที่เจอกับบัฟฟาโล่ บิลล์ส เพื่อแสดงการรำลึกถึงเทย์เลอร์

หลายวันต่อมา ตำรวจรวบตัว 4 โจร เวนจาห์ เค.ฮันเท, อีริก ริเวร่า, เจสัน สก็อตต์ มิตเชลล์ และ ชาร์ลส เคนดริก ลี วอร์ดโลว์ พวกมันมากกว่าหนึ่งคนรับสารภาพกับสิ่งที่กระทำลงไป

ตำรวจตั้งข้อหาฆ่าผู้อื่นโดยไม่ได้มีเวลาชั่งใจหรือมีการวางแผนล่วงหน้า ใช้อาวุธในการบุกปล้น บุกรุกบ้าน ซึ่งโทษสูงสุดคือจำคุกตลอดชีวิต

พฤษภาคม 2008 มีการจับกุมผู้ต้องสงสัยรายที่ 5 ทิโมธี บราวน์ วัยเพียง 16 ปี ซึ่งโดนข้อหาหนัก ฆ่าผู้อื่นโดยมีการวางแผน ไตร่ตรอง หรือแม้ไม่มีเจตนาแต่ก็มีเวลาพอที่จะตั้งสติ โทษสูงสุดคือประหารชีวิต

ทั้ง 4 คนก่อนหน้าก็โดนเพิ่มโทษเท่ากัน

ใครเป็นคนลั่นไกพรากชีวิตเทย์เลอร์?

ริเวร่า คือมือสังหาร ถูกจำคุก 57 ปี โดยใช้เวลาถึง 6 ปี กว่าคณะลูกขุนจะตัดสินว่ามีความผิดฆ่าผู้อื่นโดยไม่ได้มีเวลาชั่งใจและใช้อาวุธในการปล้น

เดิมทีต้องโดนข้อหาฆ่าผู้อื่นโดยวางแผนไตร่ตรอง แต่กฎหมายไม่สามารถประหารเขาได้ เนื่องจากตอนลงมือเพิ่งอายุ 17 ปี

ญาติพี่น้องริเวร่าพยายามร้องขอให้ผ่อนปรนโทษ เพราะไม่เคยทำผิดมาก่อน แต่การกระทำของฆาตกรผู้นี้กลับไม่มีความสำนึก ให้การเท็จระหว่างสอบสวน

จากทีแรกให้การรับสารภาพ ขณะที่ตำรวจบันทึกวิดีโอเทปเอาไว้

ภายหลัง ดันพลิกลิ้นว่าโดนเจ้าหน้าที่บีบบังคับ และคนลงมือยิงเทย์เลอร์ด้วยปืน 9 มม. เป็นคนอื่นในกลุ่ม

เดนนิส เมอร์ฟี่ ผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์ ลงโทษให้ติดคุกทั้งชีวิต แม้ไม่พบอาวุธปืน ซึ่งถูกโยนทิ้งลงไปในบึงเอฟเวอร์เกลดส์ที่ฟลอริดา

หรีด รอบิ้น ผู้ช่วยอัยการ แถลงปิดคดีว่า เขา (เทย์เลอร์) ต้องเสียชีวิตขณะพยายามป้องกันและปกป้องครอบครัวตัวเอง พวกเขากลับเตะประตูเข้าไป และยิงใส่เขาจนทำให้เขาต้องเสียชีวิตอย่างไม่มีเหตุผล

อะไรคือเหตุจูงใจในการปล้น?

เจสัน สก็อตต์ มิตเชลล์ หนึ่งในกลุ่มโจรเคยไปงานปาร์ตี้วันเกิด ซึ่งเทย์เลอร์เปิดบ้านจัดให้น้องสาวที่พัลเมตโตเบย์ ย่านไมอามี นอนอยู่ที่นั่นถึง 4 วัน เห็นเขาเอาเงินให้ ซาช่า จอห์นสัน ญาติสาวรุ่นน้อง ถึงหมื่นดอลลาร์ และต่อมาก็ให้ญาติอีกคนเป็นเงินพอๆ กัน

มิตเชลล์เป็นเพื่อนของแฟนจอห์นสันอีกต่างหาก

ขณะที่จอห์นสันก็อยู่ที่ฟอร์ต เมเยอร์ส และรู้จักริเวร่าด้วย

ตอนให้การรับสารภาพ ริเวร่ากะว่าจะสามารถหาเงินได้จากการบุกบ้านเทย์เลอร์ราว 1-2 แสนดอลลาร์ (3.5-7 ล้านบาท)

เทย์เลอร์อุตส่าห์ให้เงินมิตเชลล์ 300 ดอลลาร์ (หมื่นกว่าบาท) จากการช่วยตัดหญ้าและทำความสะอาดขอบสระว่ายน้ำ         

แต่เขากลับไม่ได้สำนึกบุญคุณ คิดเพียงว่าที่บ้านเทย์เลอร์คงต้องเก็บเงินเอาไว้เยอะ

กฎหมายของฟลอริดา ใครก็ตามมีส่วนร่วมกับการกระทำใดๆ อันทำให้ผู้อื่นเสียชีวิตจะมีความผิดไม่ต่างจากฆาตกร โดยอัยการทำสำนวนว่า มิตเชลล์คือต้นคิดในการปล้นและเป็นคนบุกเข้าไปบ้านเทย์เลอร์สัปดาห์ก่อน แต่ต้องกลับไปมือเปล่า จึงระดมเพื่อนกลับมาก่อเหตุซ้ำอีก

ผู้พิพากษาตัดสินจำคุกมิตเชลล์ตลอดชีวิต คงเพราะการรับสารภาพจึงทำให้รอดพ้นโทษประหารไปได้

ภาพจำของเทย์เลอร์

คนที่สนิทกับเขามองว่าเทย์เลอร์เป็นคนสนุกสนาน สุภาพถึงขั้นขี้อาย ขัดแย้งกับบุคลิกห้าวหาญ อารมณ์ร้อน และมีปัญหาเรื่องความประพฤติช่วง 2 ปีแรกในระดับอาชีพ ทั้งถ่มน้ำลายใส่ปีกนอกคู่แข่ง หรือโดนตำรวจจับข้อหาทำร้ายร่างกายเพราะไม่พอใจที่โดนขโมยรถ ATV และยังโดน NFL ลงโทษอย่างน้อย 6 ครั้ง ทั้งข้อหาพุ่งเข้าชนผิดกฎ แต่งตัวผิดระเบียบ และโดดการสัมมนาของรุกกี้

แอนเทรล โรลล์ ตัวคุมปีกซึ่งเคยแข่งฟุตบอลกับเทย์เลอร์มาตั้งแต่ระดับเยาวชน และเป็นกองหลังทีมเดียวกันที่มหาวิทยาลัยไมอามี 2 ฤดูกาล บอกว่า เขาอาจจะเคยทำสิ่งที่ดูบ้าบอไปบ้าง แต่ก็ได้ชดใช้เรื่องพวกนั้นไปแล้ว และเติบโตขึ้นมา

ไรอัน แม็คนีล รุ่นพี่ที่ไมอามีซึ่งก็เคยเล่นตำแหน่งกองหลังเช่นกัน มองว่าสื่อสมัยนั้นพยายามวาดภาพเทย์เลอร์ตอนที่เกิดคดีว่าคงมีพฤติกรรมอะไรอยู่เบื้องหลังจนทำให้ต้องเสียชีวิต

“หลายคนที่แสดงความเห็นเกี่ยวกับ ฌอน เทย์เลอร์ ไม่ได้รู้จัก ฌอน เทย์เลอร์ แต่อย่างใด

“ผมมองเหตุการณ์นี้จากหลายแง่มุม ทั้งฐานะศิษย์เก่ามหาวิทยาลัยไมอามี อดีตนักฟุตบอลอาชีพ และเป็นคนที่ทำสื่อด้วย คงเพราะตอนเกิดเรื่องไม่ค่อยมีข้อมูลอะไรที่เปิดเผยออกมา ทุกคนจึงจินตนาการไปต่างๆ นานา

“แต่ท้ายสุด เราต้องจดจำสิว่าครอบครัวของเขาสูญเสีย ผมเองก็เสียใจเพราะผมรู้จักเขา เพื่อนของเขาและเพื่อนร่วมทีมก็เสียใจ วงการ NFL ก็เสียผู้เล่นที่เก่งไป มันเป็นความเจ็บปวดในหลายระดับ เพราะเด็กคนนี้มีศักยภาพเยอะมาก ไม่ใช่เพียงแค่นักฟุตบอล แต่ยังเป็นเรื่องนิสัยใจคอด้วย”

เทย์เลอร์ได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งใน 80 ผู้เล่นยอดเยี่ยมตลอดกาลของวอชิงตัน เร้ดสกินส์ และมีชื่ออยู่บนริงออฟเฟมของทีม

ทางมหาวิทยาลัยไมอามีก็เลือกเขาเข้าสู่ฮอลล์ออฟเฟมกีฬาปี 2015

The post ย้อนอดีต ฌอน เทย์เลอร์ เซฟตี้เร้ดสกินส์ ถูกโจรปล้นจนเสียชีวิต appeared first on THE STANDARD.

ลาสเวกัสเคยมีฉายาที่ทุกคนรู้จักกันว่าเมืองคนบาปจากธุรกิจการพนันถูกกฎหมาย แต่ช่วงหลังเริ่มเป็นที่รู้จักในฐานะสนามเด็กเล่นของสหรัฐอเมริกา

จากเดิมที่นี่เคยมีเพียงเขื่อนฮูเวอร์ตรงชายแดนรัฐเนวาดาเป็นจุดน่าสนใจ

มันกลายเป็นเมืองดึงดูดนักท่องเที่ยวจากธุรกิจโรงแรม ศูนย์แสดงสินค้า ศูนย์ประชุม ร้านอาหาร และห้างสรรพสินค้า ซึ่งล้วนแล้วแต่มีความอลังการ

ทั้งน้ำพุเต้นรำหน้าโรงแรมเบลลาจิโอ หรือหอไอเฟลจำลองขนาดครึ่งหนึ่งของโรงแรมปารีส ลาสเวกัส

โรงแรมลักซอร์มีสกายบีมที่ยิงขึ้นฟ้า เจิดจ้าสุดของโลก นับจากปี 1993

ไฮโรลเลอร์ (High Roller) คือหนึ่งในแหล่งดึงดูดจากฐานะชิงช้าสวรรค์สูงที่สุดในโลก 167.6 เมตร นับจากเปิดเมื่อเดือนมีนาคม 2014 ก่อนจะเสียแชมป์ให้เอน ดูไบ (Ain Dubai) เมื่อ 2 ปีก่อน

NFL ก็มี ลาสเวกัส เร้ดเดอร์ส มาลงหลักปักฐานเมื่อปี 2020

อนาคต NBA ก็อาจมาตั้งแฟรนไชส์ที่นี่ หลังจาก เอสเซส ทีมบาสหญิง มาตั้งหลักและประสบความสำเร็จระดับแชมป์เรียบร้อย

ล่าสุดยังไม่ทันเปิดตัวเป็นทางการก็ยังสร้างความฮือฮาให้ชาวบ้านชาวเมือง นั่นก็คือ เอ็มเอสจี สเฟียร์ (MSG Sphere) อาคารทรงกลมใหญ่สุด เป็นรองแค่โลกใบนี้

ความสูง 366 ฟุต หรือ 111.56 เมตร ความกว้าง 516 ฟุต หรือ 157.3 เมตร ความจุคนเข้าไปอยู่ข้างในได้มากถึง 18,600 ที่นั่ง

ตอนกลางวันมองเผินๆ อย่างกับยานอวกาศสีดำจอดอยู่

กระทั่งพระอาทิตย์ตกดิน สีสันจึงเริ่มขึ้น

เมื่องานวันชาติสหรัฐอเมริกา 4 กรกฎาคม อาคารทรงบอลขนาดยักษ์ฉายภาพโหมโรงทั้งธงชาติอเมริกัน อายบอล หรือแม้แต่โลกเอง

อึดใจต่อมา เพื่อโหมโรงลาสเวกัส ซัมเมอร์ลีกตลอดเวลา 11 วัน สเฟียร์ก็เปลี่ยนสภาพเป็นลูกบาสเกตบอล มองเผินๆ ยังกับภาพตัดต่อ บางคนให้สัมภาษณ์ทีวีท้องถิ่นโดยยอมรับว่าถึงกับต้องชะลอรถเพื่อถ่ายรูปและอัดคลิป

เดชะบุญ ยังไม่มีอุบัติเหตุ 

เทย์เลอร์ รูกส์ พิธีกรสาวคนดังของ Turner Sports ทวีตว่า “เดอะสเฟียร์ครองลาสเวกัสจนหมด รู้สึกทึ่งมากเมื่อเห็นบาสเกตบอลขนาดยักษ์ต้อนรับทุกคนสู่ซัมเมอร์ลีก เห็นกับตาแล้วถึงกับอึ้ง”

มันมีระดับความคมชัดสุดของโลก เกิดจากการใช้แผ่น LED ขนาดเท่าลูกพัคของฮอกกี้น้ำแข็งวางเรียงกัน 1.2 ล้านชิ้น

สเฟียร์ตั้งอยู่ในเนื้อที่ของโรงแรมเดอะเวเนเชียนรีสอร์ต จัดแต่งสไตล์เวนิส เคยใหญ่สุดของโลก จากจำนวนที่พัก 7,092 ห้อง แต่เสียแชมป์ให้เฟิร์สเวิลด์โฮเทลในมาเลเซียภายหลัง

เดิมทีโครงการสร้างเอ็มเอสจี สเฟียร์ ประกาศมาตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2018 เป็นการร่วมทุนระหว่าง เมดิสัน สแควร์ การ์เดน คอมพานี (เอ็มเอสจี) กับ ลาสเวกัส แซนด์ส คอร์เปอเรชัน บนเนื้อที่ใหญ่โต 45.54 ไร่

ภายหลังอพอลโล โกลบอล เมเนจเมนต์ซื้อกิจการเวเนเชียนรีสอร์ตเมื่อปี 2022 จึงกลายเป็นพาร์ตเนอร์ใหม่ของเอ็มเอสจีโดยปริยาย

บริษัทที่ออกแบบคือ พ็อพพูลัส ซึ่งประสบการณ์โชกโชนกว่า 35 ปี ผลงานดังๆ นับไม่ถ้วน เช่น 8 สนามของ NBA ในปัจจุบัน รวมทั้งบอลล์อารีนาของ เดนเวอร์ นักเก็ตส์ แชมป์ล่าสุด ไปยันหลายสนามของพรีเมียร์ลีก

ภายในมีจอ LED ขนาดใหญ่สุดของโลก

เดิมทีงบประมาณที่เอ็มเอสจีวางเอาไว้คือ 1.2 พันล้านดอลลาร์ (4.2 หมื่นล้านบาท)

ปรากฏว่างบเริ่มบานปลาย กลายเป็น 1.6 พันล้านดอลลาร์ (5.6 หมื่นล้านบาท) และพุ่งทะยานไม่หยุดในช่วงโควิดจนเกิดวิกฤตซัพพลายเชน บวกด้วยปัจจัยเรื่องเงินเฟ้อ

ท้ายสุดยอดออกมา 2.3 พันล้านดอลลาร์ (8.05 หมื่นล้านบาท) กลายเป็นสถานบันเทิงแพงสุดในประวัติศาสตร์ของลาสเวกัส เหนือกว่างบประมาณ 1.9 พันล้านดอลลาร์ (6.65 หมื่นล้านบาท) ตอนสร้างแอลลิเจียนสเตเดียม บ้านของทีมเร้ดเดอร์ส

#NBASummerLeague is heating up. Who ya got? pic.twitter.com/F1c9l2csTU

— Sphere (@SphereVegas) July 12, 2023

มีรายงานว่า เมดิสัน สแควร์ การ์เดน คอมพานี ยังวางแผนสร้างสเฟียร์เหมือนกัน ย่านสแตรตเฟิร์ดในลอนดอน อังกฤษ

อย่างไรก็ตาม ยังติดปัญหาให้รัฐบาลท้องถิ่นพิจารณาโครงการอยู่

กำหนดเปิดอย่างเป็นทางการคือวันที่ 29 กันยายน 2023 โดยมีวง U2 มาโชว์ ด้วยชื่อรายการ UV Achtung Baby Live at Sphere ราคาตั๋วเริ่มต้น 140 ดอลลาร์ (4,900 บาท) แน่นอนว่าขายหมดนานแล้ว

เอดจ์ มือกีตาร์ตำนานของ U2 มาดูสถานที่แล้วทึ่ง “ไม่มีอะไรเสมอเหมือน มันล้ำกว่าทุกสิ่งทุกอย่างในเมืองเป็นปีแสง”

โบโน่ นักร้องนำ เสริมว่า “สถานที่จัดคอนเสิร์ตส่วนใหญ่จัดในสนามกีฬา พวกเขาสร้างมาเพื่อกีฬา ไม่ใช่เพื่องานคอนเสิร์ต ไม่ได้สร้างเพื่องานศิลปะ

“อาคารแห่งนี้สร้างประสบการณ์ดื่มด่ำในการรับชมอย่างเต็มที่”

พวกเขาไม่เคยเล่นคอนเสิร์ตมาตั้งแต่ปี 2019 กลับมาหนนี้ตะลอนถึง 25 เมืองไปยันกลางเดือนธันวาคม

เดือนพฤศจิกายนมีรายการฟอร์มูล่าวัน ลาสเวกัส กรังด์ปรีซ์ จะผ่านพื้นที่ของสเฟียร์ ซึ่งคาดหวังจะได้จัดแข่งชกมวย รวมทั้งงานแจกรางวัลรายการอื่นๆ ด้วย

ริช แคลฟฟี่ย์ หัวหน้าฝ่ายดูแลปฏิบัติการของสเฟียร์ ยังอดอวยสถานที่ตัวเองไม่ได้ จอภาพจะเริ่มจากพื้นดินโค้งขึ้นไปสูง 250 ฟุต (76.2 เมตร) มันทำให้คุณรู้สึกเต็มอิ่มเวลานั่งอยู่ด้านในโบว์ล ผมเคยชอบจอไอแม็กซ์ที่นิวยอร์กซิตี้ แต่ที่นี่ทำเอารู้สึกทึ่งมาก”

จุดเด่นอีกอย่างคือการติดลำโพงเกิน 160,000 ตัวอยู่รอบโบว์ล ทำให้ระบบเสียงของทุกที่นั่งชัดเจนเท่ากันไม่ว่าจะนั่งอยู่ด้านบนหรือล่าง

Dreamy pic.twitter.com/S9F393FgOd

— Sphere (@SphereVegas) July 12, 2023

เท่านั้นไม่พอ เก้าอี้แต่ละตัวยังมีระบบสั่นให้เข้ากับเหตุการณ์บนสกรีน อย่างเช่น แผ่นดินไหว และเครื่องสี่มิติ ยังสามารถสร้างแรงลม อุณหภูมิ หรือแม้แต่กลิ่นให้สมจริง

“ผมอธิบายกับเพื่อนๆ และครอบครัว ว่ามันคือเวทีความบันเทิงสำหรับอนาคต” แคลฟฟี่ย์กล่าว

เชื่อว่าเป็นอนาคตสำหรับการโฆษณาด้วย ไม่เคยมีบิลบอร์ดลักษณะ 360 องศาแบบนี้มาก่อน

แบรนด์ไหนทำออกมาน่าประทับใจกลายเป็นไวรัลทางโซเชียลมีเดีย คนทั่วโลกก็จะพลอยเห็นไปด้วย

เราต้องมาดูว่าคำโฆษณาของสเฟียร์จะสมราคาหรือโอ้อวดเกินจริง เหมือนที่โลกบาสเกตบอลก็จับจ้อง วิกเตอร์ เวมบันยาม่า เด็กทองคำ NBA ซึ่งมาเปิดตัวที่ลาสเวกัส ซัมเมอร์ลีก อยู่สองเกมให้แฟนๆ ชิมลาง ก่อนหยุดพักยาว

The post สเฟียร์ โลกใหม่ของความบันเทิงในเมืองคนบาป appeared first on THE STANDARD.

ในที่สุด NBA ก็ยอมเผยรายละเอียด ทัวร์นาเมนต์ NBA Cup ซึ่งควบคู่ไประหว่างฤดูกาลซะทีว่ามีรูปแบบยังไงบ้าง โดยหนแรกมีการเติมลูกเล่นเป็นเงินรางวัลให้ชิงรวม 18 ล้านดอลลาร์ (ราว 630 ล้านบาท)

อดัม ซิลเวอร์ คอมมิสชันเนอร์ลีก มีวิสัยทัศน์อยากหาทางเพิ่มสีสันระหว่างฤดูกาลปกติมาพักใหญ่ อ้างว่าเอาไอเดียจากยูโรเปียนคัพมาปรับใช้

“นี่คือคอนเซปต์ซึ่งวนเวียนอยู่ในออฟฟิศของลีกมาตลอด 15 ปี” ซิลเวอร์กล่าวจาก NBA Con มหกรรมบาสเกตบอลประจำปีที่จัดขึ้นที่ลาสเวกัส

“เราคิดว่ามันคือโอกาสอย่างสมบูรณ์แบบเพื่อลีกระดับโลกอย่าง NBA และมันจะลงตัวกับวงการของเรามาก

“การจะมีเทรดิชันใหม่ๆ ต้องใช้เวลา แต่กับกีฬาทุกอย่าง เรากำลังเห็นนวัตกรรมใหม่ๆ มันถึงเวลาที่ NBA จะมีทัวร์นาเมนต์ระหว่างซีซันบ้าง”

NBA จัดทีมวางออกเป็น 6 กลุ่ม แบ่งเป็นฟากตะวันออกและตะวันตกอย่างละ 3 กลุ่ม ดังนี้

ตะวันออกกลุ่ม 1: ฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ซิกเซอร์ส, คลีฟแลนด์ แคฟเวเลียร์ส, แอตแลนต้า ฮอว์คส, อินเดียนา เพเซอร์ส, ดีทรอยท์ พิสตันส์

ตะวันออกกลุ่ม 2: มิลวอคกี้ บัคส์, นิว ยอร์ค นิกส์, ไมอามี่ ฮีต, วอชิงตัน วิเซิร์ดส, ชาร์ล็อตต์ ฮอร์เน็ตส์

ตะวันออกกลุ่ม 3: บอสตัน เซลติกส์, บรู้กลิน เน็ตส์, โตรอนโต แรปเตอร์ส, ชิคาโก้ บูลล์ส ออร์แลนโด้ แมจิก

ตะวันตกกลุ่ม 1: เมมฟิส กริซซลี่ส์, ฟีนิกซ์ ซันส์, แอลเอ เลเกอร์ส, ยูท่าห์ แจซ, พอร์ตแลนด์ เทรล เบลเซอร์ส

ตะวันตกกลุ่ม 2: เดนเวอร์ นักเก็ตส์, แอลเอ คลิปเปอร์ส, นิว ออร์ลีนส์ เพลิแกนส์, ดัลลัส แมฟเวอริกส์, ฮิวสตั้น ร็อคเก็ตส์

ตะวันตกกลุ่ม 3: ซาคราเมนโต้ คิงส์, โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส, มินนิโซต้า ทิมเบอร์วูล์ฟส, โอคลาโฮม่า ซิตี้ ธันเดอร์, ซาน แอนโตนิโอ สเปอร์ส

 ถามว่า NBA แบ่ง 6 กลุ่มโดยวัดจากอะไร?

พวกเขาเอาผลงานฤดูกาลปกติซีซันก่อนมาเป็นตัววัด แล้วแบ่งออกเป็น 5 โถ

โถ 1 จะเอาทีมที่จบ 3 อันดับแรก ดังนั้น ฟากตะวันออกคือ บัคส์, เซลติกส์, เซเว่นตี้ซิกเซอร์ส 

ตามด้วยทีมจบอันดับ 4-6 อยู่ในโถ 2 ซึ่งก็คือ แคฟเวเลียร์ส, นิกส์, เน็ตส์ 

ทีมอันดับ 7-9 อยู่โถ 3 ได้แก่ ฮอว์คส, ฮีต, แรปเตอร์ส

ทีมอันดับ 10-12 อยู่โถ 4 ได้แก่ บูลล์ส, เพเซอร์ส, วิเซิร์ดส

ทีมอันดับ 13-15 อยู่โถ 5 ประกอบด้วย แมจิก, ฮอร์เน็ตส์, พิสตันส์

ฟากตะวันตกก็เช่นกัน

จากนั้นใช้วิธีสุ่มเอาทีมแต่ละโถทั้ง 5 โถว่าจะได้ลงกลุ่มไหน ระหว่าง 1-3

เท่ากับว่ารอบแรกจะมีเกมในอินซีซันทัวร์นาเมนต์ 4 เกมด้วยกัน ใช้เวลาทั้งหมด 7 วัน ตลอดเดือนพฤศจิกายน

ปีนี้ วันที่ว่าคือ 4, 11, 15, 18, 22, 25 และ 29 พฤศจิกายน (ตามเวลาประเทศไทย) หรือแข่งวันเสาร์ 4 เสาร์ และวันพุธอีก 3 พุธ (ตามเวลาประเทศไทย)

สังเกตว่าวันที่ 8 พฤศจิกายน (7 พฤศจิกายน ตามเวลาท้องถิ่น) จะหายไป เพราะลีกไม่มีการแข่ง เนื่องจากตรงกับวันเลือกตั้งสหรัฐอเมริกา

2 ปีติดแล้วที่ NBA เน้นให้แฟนๆ ออกไปใช้สิทธิให้มากสุด

เอฟแว่น วอสช์ รองประธานอำนวยการด้านวางกลยุทธ์และวิเคราะห์บาสเกตบอล คือคนสำคัญที่ออกแบบอินซีซันทัวร์นาเมนต์ขึ้นมา บอกว่า จะพยายามให้มีโปรแกรมแข่ง 2 วันติดระหว่างรอบแบ่งกลุ่มให้น้อยสุด

“ความตั้งใจของเราก็คือจะใช้อำนาจที่มีทุกอย่าง หลีกเลี่ยงการแข่งรอบแบ่งกลุ่มให้อยู่ในคืนที่ 2 ของโปรแกรมแบ็กทูแบ็ก แต่มันเลี่ยงไม่ได้ ถ้าบางคู่อาจต้องแข่งคืนแรกของโปรแกรมแบ็กทูแบ็ก

“สรุปง่ายๆ ก็คือ มันคงเป็นไปไม่ได้ที่เราจะออกโปรแกรมแบบที่พวกเขาไม่ต้องแข่งวันแรกหรือวันที่ 2 ของโปรแกรมแบ็กทูแบ็ก แต่ที่เราพยายามเลี่ยงคือไม่ให้เกิดขึ้นในวันที่ 2 ของแบ็กทูแบ็ก”

จากนั้น แชมป์กลุ่มจะผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์ พร้อมทั้งทีมอันดับดีสุดแต่ละคอนเฟอเรนซ์ ซึ่งไม่ได้แชมป์กลุ่ม (อันดับไวลด์การ์ด) รวมเป็น 8 ทีม

พวกเขาจะเจอกันในรอบควอเตอร์ไฟนอล วันที่ 5 และ 6 ธันวาคม ที่บ้านทีมอันดับดีกว่า

ทีมไหนชนะผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศ แข่งวันที่ 8 ธันวาคม ที่ที-โมบายล์ อารีนา ในลาสเวกัส ต่อด้วยรอบชิงชนะเลิศที่จะแข่งในวันที่ 10 ธันวาคม

“เมืองนี้ขึ้นชื่อเรื่องการเป็นเจ้าบ้านเวทีใหญ่ๆ อยู่แล้ว” ซิลเวอร์ชม

ระหว่างรอบน็อกเอาต์รายการอินซีซันทัวร์นาเมนต์ พัก (7 และ 9 ธันวาคม) อีก 22 ทีม ซึ่งไม่ได้เข้ารอบน็อกเอาต์ ก็จะแข่งฤดูกาลปกติกันไป

เงินรางวัลล่อใจพอสมควร ผู้เล่นแต่ละคนของทีมแชมป์ NBA Cup รับคนละ 5 แสนดอลลาร์ (17.5 ล้านบาท) ทีมแพ้ได้เพียงคนละ 2 แสนดอลลาร์ (7 ล้านบาท)

ส่วนผู้เล่นทีมแพ้รอบรองชนะเลิศ รับคนละ 1 แสนเหรียญ (3.5 ล้านบาท) ผู้เล่นที่แพ้รอบ 8 ทีมสุดท้าย คนละ 5 หมื่นดอลลาร์ (1.75 ล้านบาท)

ทีแรก มีการหารือว่าอยากเพิ่มเดิมพันทัวร์นาเมนต์เข้าไปอีก เช่น การันตีทีมแชมป์จะได้เข้าเพลย์ออฟ แต่ท้ายสุดก็ยกเลิกแนวคิด

พวกผู้เล่นทูเวย์ของแต่ละทีมจะได้มากสุดครึ่งหนึ่งของรางวัล ขึ้นอยู่กับจำนวนเกมที่พวกเขาติดรายชื่อในทัวร์นาเมนต์

บางคนที่ไม่ได้ตาม WNBA อ่านแล้วอาจงง อธิบายง่ายๆ ก็คือ เกมที่แข่งในทัวร์นาเมนต์ ยกเว้นแค่รอบชิง จะนับอยู่ในฤดูกาลปกติ

ผู้ที่ตาม NBA รู้กันมาพักใหญ่แล้วว่าลีกจะออกโปรแกรมสำหรับซีซัน 2023/24 มาแค่ 80 เกมก่อน

 เกม 81 กับ 82 จะเติมเข้าไปในเดือนธันวาคม

 รอ 22 ทีมซึ่งไม่ได้เข้ารอบน็อกเอาต์ซัดกันเอง 2 เกม

ส่วนอีก 8 ทีม เข้ารอบน็อกเอาต์ เกมรอบ 8 ทีม นับเป็นเกมที่ 81 ของโปรแกรม ฝ่ายแพ้รอบ 8 ทีม โดย 2 ทีมจากตะวันออก และ 2 ทีมจากตะวันตกจะแข่งกันเอง นั่นคือเกมที่ 82 ของโปรแกรมพวกเขา

รอบรองชนะเลิศก็เช่นกัน โดย 2 ทีมจากตะวันออก และ 2 ทีมจากตะวันตกจะแข่งเป็นเกมที่ 82 ของโปรแกรมของพวกเขา

เท่ากับว่าเกมชิงแชมป์คือเกมที่ 83 สำหรับ 2 คู่ชิงชนะเลิศ

ในเมื่อฤดูกาลปกติ แข่งแค่ 82 เกม รอบชิงชนะเลิศจึงไม่นับในอันดับฤดูกาลปกติ สถิติต่างๆ ของผู้เล่นก็ไม่นับ 

ผู้เล่นจะแข่งเพื่อเงินรางวัลกับโทรฟี่อย่างเดียว

จอช ริชาร์ดสัน การ์ดของไมอามี่ อ้างว่าตามดูบอลต่างประเทศมาเยอะ จึงเข้าใจแนวคิดซิลเวอร์

ผมเข้าใจว่าเป้าหมายคืออะไร มันทำให้คุณได้โอกาสจะครองแชมป์อะไรบางอย่าง นั่นแหละคือส่วนหลัก

ริชาร์ดสันคงไม่ได้ดูบอลยุโรปแน่ เพราะระบบที่ใช้มันผิดฝาผิดตัว ไม่ได้เหมือนกัน คล้ายสุดคือคอมมิสชันเนอร์คัพของ WNBA มากกว่า

สตีฟ เคอร์ โค้ชของโกลเด้น สเตท ผสมโรงว่าชื่นชอบเช่นกัน

“ผมตื่นเต้นกับทัวร์นาเมนต์กลางฤดูกาลแบบนี้ ผมว่ามันจะช่วยเติมความคึกคักและความน่าตื่นเต้นให้กับทั้งผู้เล่นและโค้ช รวมทั้งแฟนๆ ผมคิดว่าไอเดียสุดยอด”

ลีกยอมรับว่าคงต้องใช้เวลาพักใหญ่ กว่าที่ผู้เกี่ยวข้องทั้งหลายจะมีความรู้สึกอินไปกับโทรฟี่แบบใหม่ ทัวร์นาเมนต์ใหม่ที่สอดแทรกเข้ามาระหว่างฤดูกาล แต่ที่ท้ายสุดแล้วมันจะกลายเป็นส่วนสำคัญในตารางแข่งของ NBA

“คงไม่ใช่ทุกคนที่จะเอาด้วยตั้งแต่แรก” โจ ดูมาร์ส รองประธานบริหารฝ่ายปฏิบัติการด้านบาสเกตบอลของ NBA กล่าว “ดังนั้น มันคงไม่สามารถตั้งเป้าว่าทุกคนจะเอาด้วยนับจากวันแรก

“เรื่องพวกนี้ต้องใช้เวลา และผมคิดว่าพอเวลาผ่านไป คุณคงต่อยอดได้ และผู้เกี่ยวข้องก็จะเอาด้วยเอง”

การตั้งชื่อ NBA Cup ผิดจากที่ลือกันตอนแรกว่า สเทิร์นโทรฟี่ เพื่อให้เกียรติกับ เดวิด สเทิร์น คอมมิสชันเนอร์คนก่อน เพราะวอสช์บอกว่าลีกพยายามคิดเรื่องชื่อต่างๆ กันพอตัว ก่อนตัดสินใจเรียกในแบบพื้นฐานก่อน เผื่อว่าสปอนเซอร์เข้ามาจะได้เปลี่ยนได้เร็ว

The post รู้จักกับ NBA Cup ทัวร์นาเมนต์เดิมพัน 600 ล้านบาท appeared first on THE STANDARD.

ฟีบ้า หรือสหพันธ์บาสเกตบอลนานาชาติ พยายามรีแบรนด์รายการบาสชิงแชมป์โลกอย่างสุดฤทธิ์ ทั้งเปลี่ยนการเรียกชื่อใหม่ให้เป็น FIBA Basketball World Cup และต้องการเลี่ยงไม่ให้ชนกับรายการฟุตบอลโลกหรือ FIFA World Cup ซึ่งจัดแข่งปีเลขคู่

จะเลี่ยงให้แข่งห่างกัน 2 ปีก็ไม่ได้อีกเพราะจะชนกับโอลิมปิก

ดังนั้นพวกเขาจึงขยับมาเป็นเลขคี่แทน เริ่มจากปี 2019 ที่ประเทศจีน

ยุคนั้นถือเป็นความสำเร็จให้ฟีบ้าตีปีกทีเดียว เพราะมียอดคนดูทางทีวีถล่มทลาย 3 พันล้านคน และยอดเข้าถึงทางโซเชียลมีเดียอีกเป็นพันล้าน

คนดูเข้าสนามก็ทะลุหลัก 8 แสนราย

อย่าลืมว่าจีนคือชาติที่คลั่งบาสเกตบอลที่สุดของโลก ไม่ต้องอื่นไกล คนดูรอบชิงชนะเลิศ NBA ยังมากกว่าคนในสหรัฐอเมริกาด้วยซ้ำ

พ้นจากนั้นโลกก็เจอวิกฤตโควิด ซึ่งฟีบ้าคิดว่าตัวเองดวงเฮง เพราะช่องว่างรายการ 4 ปี ไวรัสหายนะตัวนี้มันก็จบลงไปแล้ว

ทุกอย่างเป็นไปตามแผนเดิม ฟิลิปปินส์ โอกินาวา (ญี่ปุ่น) และอินโดนีเซีย จะร่วมกันเป็นเจ้าภาพ ระหว่างวันที่ 25 สิงหาคม – 10 กันยายน

ปัญหาคือปีที่เลื่อนมาจะเป็นซัมเมอร์ติดกับโอลิมปิก

มันทำให้ผู้เล่นระดับห้าดาวของสหรัฐฯ ต่างมองข้ามรายการเวิลด์คัพกันทั้งนั้น ต่อให้แข่ง 4 ปีหน หรือครั้งก่อนเว้นวรรคมานาน 5 ปีก็ยังส่งเกรดบีมาแข่ง

เจย์สั้น เททั่ม, เจย์เลน บราวน์, โดโนแวน มิตเชลล์ อาจดังในปัจจุบัน แต่ปี 2019 ยังไม่ใช่

ตัดภาพมาตอนนี้ ทั้ง 3 คนยกระดับฝีมือและความเก่งขึ้นชัดเจน ต่างมองข้ามฟีบ้าเวิลด์คัพ ไม่คิดจะล้างอายผลงานย่ำแย่ครั้งดังกล่าว

พวกเขาออกตัวดี ชนะ 5 เกมรวด แต่พอถึงรอบน็อกเอาต์ 8 ทีมสุดท้าย โดนฝรั่งเศสสอย 89-79

ชิงอันดับ 5 ก็ดันแพ้เซอร์เบียอีก 89-94

ลงเอยแค่อันดับ 7 ชนะโปแลนด์เพียง 87-74

โค้ช เกร็กก์ โพโพวิช พลอยเสียรังวัดโค้ชระดับตำนานไปด้วย ยังดีที่แก้มือรอบชิงฯ โอลิมปิกด้วยการโค่นฝรั่งเศสสำเร็จ

ปฏิเสธไม่ได้ว่าอย่างไรทีมชาติสหรัฐฯ คือทีมแม่เหล็กและเป็นเต็งแชมป์ทุกครั้ง ต่อให้ส่งชุดเกรดบีก็ตาม เพียงแต่แง่การตลาดมันส่งผลกับภาพลักษณ์รายการอย่างไม่ต้องสงสัย

แกรนท์ ฮิลล์ อดีตนักบาสดัง ซึ่งผันตัวมาเป็นผู้บริหารสมาคมบาสเกตบอลทีมชาติสหรัฐฯ ปวดหัวทีเดียว เพราะกวาดตาจากรายชื่อคนที่อาสาแข่งเวิลด์คัพคราวนี้ต้องเอาแม้แต่ตัวสำรอง NBA มาติดทีม ซึ่งก็คือ จอช ฮาร์ท จากนิว ยอร์ค นิกส์

ผมจำไม่ได้แล้วว่าหนสุดท้ายที่ตัวสำรองได้ติดทีมชาติสหรัฐฯ คือใคร?

คาดว่าฮาร์ทอาจยอมมาเพราะคำชวนของ เจเลน บรันสัน การ์ดรุ่นน้อง ซึ่งสนิทกันตั้งแต่เรียนมหาวิทยาลัยวิลลาโนวา และปัจจุบันก็เล่นให้นิกส์ทั้งคู่ โดยบรันสันเป็นหนึ่งในผู้เล่นอาสาติดทีมล็อตแรกๆ

ออสติน รีฟส์ วัย 25 ปี ก็เคยมีสถานะสำรองที่โนเนมด้วยซ้ำ กระทั่งแจ้งเกิดกับเลเกอร์สปีนี้ สกอร์เฉลี่ย 13.0 ทีเด็ดระยะสามเหมือนช่วงเพลย์ออฟลง 44% ที่จริงเขาแข่งให้เยอรมนีก็ได้ เพราะต้นตระกูลทางแม่มาจากสายนั้น

ทำความรู้จักทีมบาสมะกันชุดล่าสุดกันเล็กน้อยครับ อย่างน้อยก็ยังมีอดีตดราฟต์คนแรกอยู่สองคน นั่นคือ แอนโธนี่ เอ็ดเวิร์ดส จากทิมเบอร์วูล์ฟส และ เพาโล แบนเคโร่ จากออร์แลนโด้ แมจิก ซึ่งยังได้ตำแหน่งรุกกี้แห่งปี

รายของแบนเคโร่ถือว่ามีดราม่าหักหน้า

สมาคมบาสเกตบอลอิตาลีอุตส่าห์มองการณ์ไกล ล็อบบี้แบนเคโร่ตั้งแต่เขาเพิ่งอายุ 16 ปี และช่วยให้ได้พาสปอร์ตปี 2020 เพื่อกรุยทางเล่นทีมชาติ

พ่อของแบนเคโร่มีเชื้อสายอิตาเลียน ดังนั้นพอสมาคมบาสสหรัฐฯ ไม่ค่อยให้โอกาสติดทีมสมัยยังเด็ก แบนเคโร่ก็น้อยใจ บอกจะไปแข่งให้ทีมชาติอิตาลีในโตเกียวโอลิมปิกปี 2020 ทว่าพอเกิดโควิด รายการต้องเลื่อนออกไป

หลายอย่างก็ผิดไปจากแผนที่วางไว้ เขาต้องมีสมาธิกับบาสคอลเลจ ซึ่งได้รับทุนจากมหาวิทยาลัยดุก

เขายกระดับฝีมือทะลุพรวด ได้ดราฟต์อันดับหนึ่งไม่พอ ยังเก่งกาจต่อเนื่อง

ทั้ง ฮิลล์, สตีฟ เคอร์ โค้ชคนปัจจุบันของสหรัฐฯ และ ฌอน ฟอร์ด ผู้จัดการทีม กล่อมแบนเคโร่วัย 20 ปีมานับเดือน จนเป็นผลปิดดีลได้ ทิ้งอิตาลีเอาไว้กลางทาง

ว่ากันว่าทางฝั่งแม่ของแบนเคโร่ก็คือ รอนด้า สมิธ เคยเป็นนักบาสดังของมหาวิทยาลัยวอชิงตันและติดทีมชาติ มีส่วนทำให้ลูกชายเปลี่ยนใจ

ตามกฎของฟีบ้า เมื่อผู้เล่นคนไหนเลือกแข่งให้ทีมชาติชุดใหญ่แล้วจะเปลี่ยนอีกไม่ได้ จึงถือเป็นการตัดสินใจครั้งสำคัญทีเดียว

แบนเคโร่สูง 6 ฟุต 10 แต่มีทักษะของพอยต์การ์ด เหมาะกับสไตล์ทีมชาติมาก ใช้ประโยชน์จากรูปร่างเต็มที่

• วงในจะประกอบด้วย

เจเรน แจ็คสัน ดีกรีป้องกันยอดเยี่ยมแห่งปีจากกริซซลี่ส์ เพิ่งอายุ 23 ปี บล็อกเฉลี่ยมากสุดลีก 3.0 ครั้ง, วอล์คเกอร์ เคสสเลอร์ รุกกี้วัย 21 ปีของแจซ บล็อกเก่งกาจ และ บ็อบบี้ พอร์ทิส ประสบการณ์พอตัว แม้อายุแค่ 28 ปี

พอร์ทิสป้องกันเหนียวตอนอยู่กับบัคส์ เฉลี่ย 14.1 แต้ม 9.6 รีบาวด์ สถานะของเขาก็คล้ายสำรอง เพราะลงแข่งซีซันล่าสุด 70 เกม เป็นสำรอง 48 หน

• ฟอร์เวิร์ดมี 3 ได้แก่

แบรนด้อน อินแกรม, มิคาล บริดเจส กับ แคม จอห์นสัน

ฝ่ายบริหารทีมเพลิแกนส์คงไม่ค่อยแฮปปี้เท่าไร เพราะซีซันที่ผ่านมา อินแกรมบาดเจ็บนิ้วเท้าจนได้แข่งแค่ 45 เกม แต่ดันจะเสี่ยงเล่นทีมชาติต่อ

เวลาลงแข่งได้ ฟอร์มอินแกรมน่าเกรงขาม 24.7 คะแนน 5.8 แอสซิสต์ 5.5 รีบาวด์ รวมทั้งระยะสามลง 39%

บริดเจส อายุ 26 ปี โดนฟีนิกซ์เทรดมาโชว์ฟอร์มเต็มๆ ที่บรู้กลิน 27 เกม เฉลี่ย 26.1 คะแนน

• การ์ดอีก 6 คน เอ็ดเวิร์ดส, แบนเคโร่, ทายหรีส ฮาลิเบิร์ต, บรันสัน, ฮาร์ท กับ รีฟส์

นอกจากแบนเคโร่โดดเด่นแล้วก็ยังมีเอ็ดเวิร์ดส ซึ่งจะอายุครบ 22 ปี เมื่อเข้าแคมป์เดือนสิงหาคม มีผลงานซีซันที่ผ่านมากับทิมเบอร์วูล์ฟสน่าประทับใจ เฉลี่ย 24.6 แต้ม 5.8 รีบาวด์ 4.4 แอสซิสต์ จนติดออลสตาร์ครั้งแรก

ฮาลิเบิร์ต อายุ 23 ปี ติดออลสตาร์เช่นกัน เล่นพอยต์การ์ดให้เพเซอร์ส เฉลี่ย 20.7 คะแนน 10.4 แอสซิสต์ 3.6 รีบาวด์ และ 1.6 สตีล

บรันสัน วัย 26 ปี ก้าวขึ้นเป็นผู้นำนิกส์ เฉลี่ย 24.0 คะแนน 6.2 แอสซิสต์ 3.5 รีบาวด์ แม้จะเล็กสุดของทีมเพราะสูงแค่ 6 ฟุต 2 แต่ทรงเกมของเขาเหนียวแน่น และมีประสบการณ์บาสฟีบ้าจากสมัยเป็น MVP ชุดแชมป์โลก U-19 เมื่อปี 2015

จาก 12 คนนี้ มี 6 ราย สกอร์อย่างน้อย 20 จาก NBA ซีซันล่าสุด อินแกรม (24.7), เอ็ดเวิร์ดส (24.6), บรันสัน (24.0), ฮาลิเบิร์ต (20.7), บริดเจส (20.1) และ แบนเคโร่ (20.0)

พวกเขาจะอุ่นเครื่องรวม 5 นัด

เริ่มจากวันที่ 7 สิงหาคม เจอเปอร์โตริโกในลาสเวกัส, 12 สิงหาคม บินไปเจอสเปน และปิดท้ายไปไกลถึงอาบูดาบีเจอกับกรีซวันที่ 18 สิงหาคม กับเยอรมนี 20 สิงหาคม

จากนั้นก็ไปปักหลักที่มะนิลาตลอดทัวร์นาเมนต์เพื่อไม่ต้องเดินทาง

รอบแรกเจอแต่งานง่าย เจอนิวซีแลนด์ วันที่ 27 สิงหาคม รุ่งขึ้นเจอกรีซ และ 30 สิงหาคม เจอจอร์แดน

เห็นชื่อทีมกรีซแล้ว นี่คืออีกเหตุผลที่บอกว่าฟีบ้าเวิลด์คัพหนนี้จะหมดสิ้นมนตร์ขลัง

เพราะ ยานนิส อันเดโทคุนโบ ดาวดังระดับ MVP ของมิลวอคกี้ บัคส์ ทำท่าจะถอนตัว เมื่อปล่อยข่าวว่าเพิ่งผ่าตัดเข่าในนิวยอร์ก แม้อาการไม่รุนแรง

คอสทาส อันเดโทคุนโบ น้องชายของเขา ก็เพิ่งผ่าตัดหมองรองกระดูกเข่าปลายเดือนที่แล้ว

ขณะที่ ธานาซิส พี่คนโต ยังแบ่งรับแบ่งสู้ ไม่ยอมให้คำตอบชัดเจนว่าจะเล่นให้ทีมชาติกรีซหรือไม่?

วิกเตอร์ เวมบันยาม่า เด็กทองคำคนใหม่ของ NBA ชัดเจนกว่าเยอะ ประกาศถอนตัวไม่แข่งให้ฝรั่งเศส อ้างว่าเพื่อเซฟร่างกาย ขอเอาเวลาและสมาธิเตรียมพร้อมกับซีซันรุกกี้ให้ซาน แอนโตนิโอ สเปอร์ส ทีมใหม่ดีกว่า

สำหรับคนนี้ รุย ฮาชิมูระ ฟอร์เวิร์ดแอลเอ เลเกอร์ส ขอถอนตัวจากการแข่งชิงแชมป์โลกให้ญี่ปุ่น ถือว่างง เพราะชาติบ้านเกิดเป็นเจ้าบ้านแท้ๆ

ส่วนหนึ่งคงเพราะฮาชิมูระหมดสัญญาตอนที่ประกาศพอดี จากนั้นเลเกอร์สจึงค่อยต่อด้วย (จะว่าไป รีฟส์ เพื่อนร่วมทีมเลเกอร์ส ก็สถานะเดียวกัน แต่อาสาเล่นทีมชาติแต่แรก)

ญี่ปุ่นคงตกรอบแน่แม้จะเป็นเจ้าบ้าน พวกเขาอยู่ในกลุ่มอี เจอทั้งเยอรมนี ฟินแลนด์ และออสเตรเลีย

ปิดท้ายคือ นิโกล่า โยคิช MVP รอบชิงเดนเวอร์ นักเก็ตส์ แว่วๆ ว่าอาจถอนตัวไม่แข่งให้เซอร์เบีย เพราะมีภารกิจต้องทำกับครอบครัว เพียงแต่ยังไม่มีประกาศอย่างเป็นทางการ

ฟีบ้าได้แต่ตะโกนเดอะโชว์มัสโกออนครับ! ต่อให้สหรัฐฯ ส่งทีมเกรดบี หรือซูเปอร์สตาร์อีกหลายชาติถอนตัว แต่ถ้าถึงเวลาแล้วผลแข่งขันออกมาสูสี ก็คงจะพอเรียกความสนใจจากแฟนบาสได้พอสมควร

ทิ้งท้ายเกร็ดน่าสนใจเล็กน้อย

• ทีมบาสมะกันเป็นแชมป์โลกมากสุดตลอดกาล 5 สมัย รวมทั้งล่าสุดปี 2014 (ยูโกสลาเวียก็เคยได้ 5 สมัย แต่ประเทศแตกสลายไปหมดแล้ว) กับอีก 3 เหรียญทอง 4 ทองแดง

• สมัยแข่งบาสฟีบ้าเวิลด์คัพหนแรกปี 1950 ที่บัวโนสไอเรส อาร์เจนตินา มีแค่ 10 ชาติลงแข่ง โดยสหรัฐฯ แทบไม่แยแส ส่งทีมพนักงานโรงงานเชฟโรเลตเป็นตัวแทน แล้วตั้งชื่ออย่างเท่ เอเอยู เดนเวอร์ เชฟโรเลตส์

ทีมโรงงานดังกล่าวกลับสร้างผลงานไม่ธรรมดา ทะลุถึงรอบชิงชนะเลิศ ก่อนจะพ่ายอาร์เจนตินาเจ้าภาพ 50-64

The post ฟีบ้าเวิลด์คัพหนนี้จะหมดสิ้นมนตร์ขลัง? appeared first on THE STANDARD.

เลอบรอน เจมส์ เคยชื่นชม วิกเตอร์ เวมบันยาม่า เอาไว้ตั้งแต่ก่อนถูกดราฟต์คนแรกโดยซาน แอนโตนิโอ สเปอร์ส เมื่อสัปดาห์ก่อน

“เรามักจะปิดป้ายกันประมาณว่ายูนิคอร์น โน่นนี่นั่น ยิ่งช่วง 3-4 ปีมานี้ คนโน้นคนนี้ใครก็เป็นยูนิคอร์น ผมกลับมองว่าเขาเหมือนเอเลี่ยน เพราะไม่มีใครเคยเห็นคนที่สูงเท่าเขาแต่คล่องแคล่วจัด และเวลาอยู่บนคอร์ตก็ดูสง่างาม”

เวมบันยาม่า เด็กหนุ่มวัย 19 ปีชาวฝรั่งเศส ซึ่งส่วนสูงล่าสุดอย่างเป็นทางการ เจ้าหน้าที่ทีมสเปอร์สวัดแบบไม่สวมรองเท้าออกมาแล้ว 7 ฟุต 3 นิ้วครึ่ง หรือ 2.23 เมตร และมีวิงสแปนจากปลายนิ้วข้างหนึ่งไปอีกข้างถึง 8 ฟุต หรือ 2.4 เมตร ชอบใจการเปรียบเปรยของเจมส์

“อย่างแรกก็คือผมชอบที่ได้ยินเขาบอกแบบนั้น เพราะผมไม่ชอบเวลาโดนเรียกยูนิคอร์น

“ที่ผมชอบก็เพราะมันไม่ได้มาจากโลกนี้ ผมชอบโดนเรียกว่าเอเลี่ยน นั่นคือสิ่งที่ผมกำลังพยายามทำอยู่ มีความโดดเด่นไม่เหมือนใครและเป็นต้นตำรับ”

ขั้นตอนแรกของการทำผลงานระดับเอเลี่ยนก็คือต้องวางแผนเพื่อตัวเองระยะยาว

เวมบันยาม่าเพิ่งให้สัมภาษณ์กับ L’Équipe หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นฝรั่งเศส ว่าขอถอนตัวจากทีมชาติ ไม่แข่งรายการฟีบาเวิลด์คัพ เดือนสิงหาคมนี้เพื่อเซฟร่างกาย ขอเอาเวลาและสมาธิเตรียมพร้อมกับซีซันรุกกี้ให้สเปอร์ส ทีมใหม่ดีกว่า

“ผมตัดสินใจแล้ว ขอทุ่มเทซัมเมอร์นี้เพื่อเตรียมร่างกายกับหลายรายการที่จะมาในหลายปีข้างหน้า เท่ากับผมจะไม่แข่งเวิลด์คัพ มันตัดสินใจยากมาก ต้องขอคำแนะนำจากหลายคน แต่ผมเชื่อโดยบริสุทธิ์ใจว่านี่คือสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับทีมฝรั่งเศสและตัวผมเอง”

เดิมทีเวมบันยาม่าเพิ่งบอกว่าอยากแข่งทัวร์นาเมนต์ดังกล่าว ซึ่งจัดระหว่างวันที่ 25 สิงหาคม – 10 กันยายน หวังจะช่วยฝรั่งเศสปราบสหรัฐอเมริกาด้วยซ้ำ

ต้องถือว่านี่คือการตัดสินใจที่ดีมาก ลองคิดดูว่าเด็กอายุแค่ 19 ปี กลับต้องแข่งขันในลีกฝรั่งเศสมาทั้งสิ้น 48 เกม รวมเพลย์ออฟ, สองเกมอุ่นเครื่องในลาสเวกัสเมื่อเดือนตุลาคม

ถ้าขืนแข่งเวิลด์คัพ ซึ่งจะจบก็แค่สามสัปดาห์ก่อนเทรนนิ่งแคมป์ ต่อด้วยซีซันแรกกับสเปอร์ส ไปต่อโอลิมปิก กลับมาแข่งอีกซีซัน NBA อีก ร่างกายจะรับไม่ไหว

NBA ต้องแข่งทั้งหมด 82 เกม ไม่นับอุ่นเครื่อง และสเปอร์สอาจไปถึงเพลย์ออฟ

“ร่างกายผมเหมือนเป็นต้นแบบ ผมไม่รู้จะเอาใครคนอื่นที่เหมือนผมมาเทียบ ดังนั้นคุณก็ต้องมีการเตรียมตัวพิเศษ ต้องพยายามไม่เสี่ยงใช้งานเกินจนเกิดอาการบาดเจ็บ และส่งผลกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป” เวมบันยาม่าอธิบาย

ความเห่อเวมบันยาม่าไม่เพียงเฉพาะที่ซานอันโตนิโอ ซึ่งแฟนๆ ลงทุนตากแดดร้อนระอุร่วม 40 องศาเซลเซียสรอหลายชั่วโมง เพื่อยลโฉมขวัญใจคนใหม่ที่บินมายังเมือง

แม้แต่มื้อค่ำซึ่งสเปอร์สเลี้ยงต้อนรับ นอกจากสตาฟฟ์ทั้งหมดแล้ว ตำนานอย่าง ทิม ดันแค่น, เดวิด รอบินสัน, มานู จิโนบลี่ กับ ฌอน เอลเหลียตต์ ก็ยังอุตส่าห์ให้เกียรติมาร่วมงานด้วย

ทาง NBA รีบวางโปรแกรมซัมเมอร์ลีกรอเอาไว้เลย

ให้สเปอร์สเจอฮอร์เน็ตส์ วันที่ 8 กรกฎาคม ในรายการลาสเวกัสซัมเมอร์ลีก หลังจากทั้งสองทีมแข่งแคลิฟอร์เนียคลาสสิกที่ซาคราเมนโต วันที่ 4 กรกฎาคม แล้วเจอกันวันแรกเช่นกัน

อัปเดตจนถึงวันพฤหัสบดีเวลาไทย ยังไม่มีประกาศว่าเวมบันยาม่าจะแข่งซัมเมอร์ลีกที่ไหนและอย่างไร?

ผมทำงานสายอเมริกันเกมส์มาตั้งแต่ก่อน เลอบรอน เจมส์ จะเข้าลีก ยังจำความฮือฮาเรื่อง ESPN ถ่ายทอดสดเกมมัธยมที่เขาลงแข่ง หรือ Sports Illustrated นิตยสารทรงอิทธิพลด้านกีฬาในยุคดังกล่าว ก็เอาเจมส์มาขึ้นปกนานเป็นปีก่อนที่เขาจะถูกดราฟต์

พ้นจากนั้น ไม่ว่าจะเป็น เกร็ก โอเด้น, คายรี เออร์วิ่ง, แอนโธนี่ เดวิส หรือแม้แต่ ไซออน วิลเลียมสัน ก็ไม่เคยมีใครกระแสแรงเท่าเวมบันยาม่า

อย่าลืมว่านี่คือเด็กจากฝรั่งเศส

ซีซันที่ผ่านมา ทั้งๆ ที่เวมบันยาม่ายังไม่เข้าลีก กลับติดอันดับ 8 ของผู้เล่นที่มีคนติดตามทางโซเชียลมีเดียมากที่สุด

สเต็ปห์ เคอร์รี่ การ์ดผู้มีส่วนเปลี่ยนโฉมวงการ NBA ดีกรีแชมป์สี่สมัย ยังไม่ทันเห็นเวมบันยาม่าแข่ง NBA ก็ยกย่อง “เขาเหมือนตัวบั๊กในเกม (NBA) 2K เป็นพอยต์การ์ดแบบที่ทุกคนอยากเป็น นั่นคือสูง 7 ฟุต อย่างกับใส่สูตรโกง”

เควิน ดูแรนท์ ช่วยสำทับว่า “ถ้าคุณแข่งบาสเกตบอลแล้วเห็นคนมีพรสวรรค์ทักษะแบบนั้นก็อดยิ้มไม่ได้ วงการมีวิวัฒนาการมาถึงขั้นนี้แล้ว เรามีเด็กสูง 7 ฟุต 5 ที่ทำได้ทุกอย่างบนคอร์ต มันสร้างแรงบันดาลใจให้คนตั้งมากมาย

“เมื่อไรที่เขาลงแข่ง ลีกเจอปัญหาแน่ ผมอยากเห็นเหมือนกัน ทุกคนต่างตื่นเต้นกับการมาของเขา”

เรามาทำความรู้จักเวมบันยาม่าเพิ่มกันอีกหน่อย

เขาเกิดวันที่ 4 มกราคม 2004 ที่เมืองเลอเชอส์เนย์ ซึ่งอยู่ทางตะวันตก ชานกรุงปารีส

พ่อของเขาชื่อ เฟลิกซ์ สูง 2 เมตร (6 ฟุต 6) มีเชื้อสายคองโก เป็นอดีตนักกรีฑา ถนัดด้านกระโดดสูง กระโดดไกล และเขย่งก้าวกระโดด

ส่วนแม่ของเขาชื่อ เอโลดี้ เดอ โฟเตอโร่ สูง 1.92 เมตร (6 ฟุต 3) เป็นอดีตนักบาสเกตบอล ซึ่งผันตัวเองมาเป็นโค้ชในปัจจุบัน

มิเชล เดอ โฟเตอโร่ คุณตา เคยแข่งให้สโมสรแพริส ยูนิเวอร์ซิตี้ เมื่อยุค 60 ในลีกสูงสุดของประเทศ

สมัยยังเด็ก เวมบันยาม่าลองเล่นกีฬาหลายอย่าง รวมทั้งยูโดกับฟุตบอล ส่วนใหญ่ในตำแหน่งผู้รักษาประตู แต่ท้ายสุดแม่ก็ชี้แนะให้ลองเล่นบาสเกตบอล

อีฟ พี่สาว ก็ไม่ธรรมดา ปี 2017 เคยได้แชมป์บาสเกตบอลยุโรป ชุด U-16 อยู่ทีมเดียวกับ อิลเลียน่า รูแปร์ กับ มารีน โฟตูซ์ สองผู้เล่นแชมป์ WNBA ปี 2022

ออสก้าร์ น้องชาย ตอนนี้กำลังอยู่ในชุด U-18 ของสโมสรอัสเวล ซึ่ง โทนี่ พาร์เกอร์ ตำนานสเปอร์ส เป็นเจ้าของ และ นิโกล่าส์ บาทูม ผู้เล่นคลิปเปอร์ส ก็ลงขันถือหุ้นพร้อมตำแหน่งผู้บริหาร

โชคชะตาฟ้ากำหนด เมื่อ มิชาแอล อัลลาร์ โค้ชทีมน็องแตร์ 92 ไปนั่งดูแมตช์บาสเกตบอลเด็กชุดอายุไม่เกิน 11 ปีที่แวร์ซายส์

ทีแรกอัลลาร์เห็นรูปร่างเวมบันยาม่านึกว่าเป็นผู้ช่วยโค้ชหรือทีมงานอะไรประมาณนั้น นั่งอยู่กับทีม

ผู้ช่วยโค้ชคนดังกล่าวเปลี่ยนตัวลงมาเท่านั้นเอง อัลลาร์รีบโทรหาผู้อำนวยการเทคนิคของชุดเยาวชนสโมสรว่าได้พบเพชรเม็ดงามเข้าแล้ว

น็องแตร์ดึงตัวเข้าร่วมสังกัดในชุดเยาวชนทันที

สามปีต่อมา ขณะที่บาทูมกำลังจะไปซ้อมกับทีมชาติฝรั่งเศสยังต้องหยุดดู ขณะที่เวมบันยาม่าอายุเพิ่ง 14 ปีแล้วลงแข่งใกล้ๆ กัน

“ผมเห็นเด็กอายุ 14 ปีคนนี้เดินอยู่ก็เลยบอกว่า เดี๋ยวก่อนนะ ขอดูเด็กแข่งหน่อยแล้วกัน พอเห็นเขาวิ่ง เลี้ยงบอล ก็เลยโทรหา โทนี่ พาร์เกอร์ ทันที บอกว่าเราต้องเอา วิกเตอร์ เวมบันยาม่า เข้าทีมให้ได้

“ใครที่ฟังผม ผมก็จะเที่ยวบอกใครต่อใครมาตลอดสี่ปีถึงเรื่องเขา”

เวมบันยาม่าเปิดตัวอาชีพด้วยการแข่งยูโรคัพปี 2019 ทำให้เตะตาแมวมองยุโรปและ NBA ทันที

ปีต่อมาก็ลงแข่งลีกสูงสุดฝรั่งเศส พร้อมได้รางวัลผู้เล่นดาวรุ่งยอดเยี่ยม

ปี 2021 เวมบันยาม่าเซ็นสัญญาสามปีกับอัสเวล พร้อมคว้าผู้เล่นดาวรุ่งยอดเยี่ยมสองสมัยซ้อน

ระหว่างนั้น เวมบันยาม่าติดทีมชาติชุด U-19 พาฝรั่งเศสหลุดถึงรอบชิงฯ ปะทะเด็กสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีตัวเด่นคือ เช็ต โฮล์มเกร็น กับ เจเดน ไอวี่ย์

เวมบันยาม่าโดดเด่นสุดในเกม ทำคนเดียว 22 คะแนน 8 รีบาวด์ 8 บล็อก แต่ฝรั่งเศสก็ยังพ่ายหวุดหวิด 81-83

ปี 2022 เขาตัดสินใจยกเลิกสัญญาอัสเวล เพื่อเซ็นกับเมโทรโพลิแทนส์ 92 เพราะมี แวงซองต์ กอลเล่ต์ โค้ชทีมชาติฝรั่งเศสดูแลอยู่

ไม่เพียงฝีมือทางบาสเกตบอลที่พัฒนาขึ้นไม่หยุด ส่วนสูงก็ยังสูงไม่หยุดเช่นกัน

ตามปกติถ้าผู้เล่นสูงเกิน 7 ฟุต ทักษะฝีมือแทบไม่มี อย่างดีก็คอยเฝ้าวงใน คอยรีบาวด์ และบล็อกใส่คู่แข่ง เน้นเรื่องการป้องกันเป็นหลัก ดูตัวอย่าง รูดี้ โกแบร์ต รุ่นพี่ทีมชาติฝรั่งเศสก็ได้

เวมบันยาม่ากลับแตกต่าง เขาทั้งเลี้ยงบอลคล่อง จ่ายบอลฉลาด และยังกระโดดชู้ตได้ทุกระยะ แม้แต่สามแต้ม

เมื่อรวมกับส่วนสูงระดับเอเลี่ยนเข้าไป ไม่น่าแปลกใจที่จะเป็นที่กล่าวขานถึงมากที่สุดในรอบ 20 ปี

ยานนิส อันเดโทคุนโบ อดีต MVP สองสมัย อดีตฉายา กรีกฟรี๊ก ยอมรับว่าไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน “ผมเคยเห็นวิกเตอร์แข่งกับตาเมื่อปี 2021 เพราะ คอสตาส น้องชายผม แข่งให้อัสเวล พวกเขาอยู่ทีมเดียวกัน เขาเหลือเชื่อมากเลยนะ

“เขามีทักษะจากการชู้ตลูก การวิ่ง เมื่อเทียบกับรูปร่างแล้วต้องถือว่าเร็ว เขายังบล็อกได้ ป้องกันเหนียว

“เตรียมพร้อมเอาไว้เถอะ เพราะถ้าไม่พร้อม เด็กคนนี้จะสร้างปัญหาแน่ ปัญหาใหญ่ซะด้วย”

ในโลกยุคโซเชียลมีเดีย คลิปผลงานเวมบันยาม่ากลายเป็นไวรัลนานนับปี ทั้งการบล็อกหรือดังก์อย่างบ้าบอคอแตก การเลี้ยงบอลดึงจังหวะเข้า-ออก ตามด้วยการยิงสามแต้มระยะไกล

ข้อดีของการที่เวมบันยาม่าเข้าระบบสโมสรอาชีพตั้งแต่แรก ทำให้เขาอยู่ในโปรแกรมดูแลอย่างเป็นกิจจะลักษณะ ได้ซ้อมและมีเทรนเนอร์ กับนักกายภาพคอยดูแลร่างกาย โดยที่ไม่ต้องถูกแสงไฟพร้อมแรงกดดันจากสื่อมวลชนสาดส่องทุกย่างก้าว เหมือนกับเวลามาอยู่ในระบบคอลเลจบาสเกตบอลของสหรัฐอเมริกา

ซีซันสั่งลาบ้านเกิด เวมบันยาม่าเป็นตัวท็อปลีกทั้งเรื่องการสกอร์ รีบาวด์ และบล็อก ลงแข่งที่ไหน คนดูฝรั่งเศสก็ตามเชียร์จนแน่นขนัด

อดัม ซิลเวอร์ คอมมิชชันเนอร์ NBA ยิ้มหวานทีเดียว เพราะการมาของเวมบันยาม่าจะช่วยปลุกกระแสบาสเกตบอลในฝรั่งเศสเพิ่มกว่าเดิม แม้ต้องเจออุปสรรคเรื่องโซนเวลา ซึ่งการถ่ายทอดสดจะมาหลังเที่ยงคืนที่โน่นเป็นส่วนใหญ่

หลายคนยังไม่เชื่อว่าเวมบันยาม่าคือของจริง เพราะรูปร่างที่ผอมบาง หนักไม่ถึง 104 กิโลกรัม และความสูงเกินเหตุ

อายุงานยักษ์โย่งหลายคนไม่นาน อย่าง เหยา หมิง ซึ่งสูง 7 ฟุต 6 (2.29 เมตร) โด่งดังมากตอนฮิวสตั้น ร็อคเก็ตส์ เลือกเข้าทีมคนแรก ท้ายสุดแข่งทั้งสิ้นแค่ 481 เกม สกอร์รวมเอาไว้ 9,196 ก่อนจะต้องเลิกด้วยอายุเพียง 31 ปี เพราะบาดเจ็บทั้งกระดูกเท้าและข้อเท้าเรื้อรัง

ริก สมิตส์ คือยักษ์จากเนเธอร์แลนด์ สูง 7 ฟุต 4 (2.24 เมตร) มีอายุงานนานสุด อยู่กับอินเดียนา เพเซอร์ส ตั้งแต่ปี 1988-2000 ลงแข่ง 867 เกม สะสมแต้มไป 12,871

ไม่ต้องอื่นไกล เช็ต โฮล์มเกร็น ดราฟต์อันดับสองปีก่อนของโอเคซี ธันเดอร์ ยังไม่ทันแข่งกระดูกเท้าก็แตก พักยาวตลอดซีซันรุกกี้ของเขา

เวมบันยาม่าจะออกตัวแบบไหน ไปได้สวยเพียงใด? อย่างน้อยๆ ฤดูกาลหน้าของ NBA ผมเชื่อว่าแฟนบาสเกตบอลหลายคนต้องเพิ่มชื่อทีมซาน แอนโตนิโอ สเปอร์ส ว่าน่าติดตามดูเป็นแน่

The post เวมบันยาม่า เอเลี่ยนตัวแรกของ NBA appeared first on THE STANDARD.